賞賜本身也要節約
唐德宗時，長安發生兵變，德宗流離失所。路上有人進獻瓜果，德宗打算授予散試官，為此向翰林學士陸贄谘詢。陸贄上奏說：“爵位的授予，通常應當遵循慎重和珍惜的原則，不可以輕易使用。（爵位恒宜慎惜，不可輕用。）因進獻瓜果而授官純屬小事一樁，然而影響卻很嚴重。對於他們隻可以賜予錢帛，不應當用官位來酬謝。”德宗說：“試官隻是虛名，無損於事。”當時有職事官、散官、勳官、爵號的區別，掌管實務領取薪俸的隻是職事官。聽了德宗的話，陸贄接著上奏說：“今天的弊端，就在於爵位的價值過輕，應該想辦法提升它的分量。即便如此，仍然擔心它不能有效發揮作用，現在反而自輕自賤，拿什麼去激勵人！如果進獻瓜果的人也授給試官，將士們一定會相互說：‘我舍生忘死才獲得官位，這些人卻因為進獻瓜果也同樣封官，國家把我的身體和生命等同於瓜果了。’把人看成草木，誰還為國家賣力呢！”（《資治通鑒》卷230）
賞官的危害
唐肅宗就賞官問題征詢李泌的意見。
李泌說：“古時候，官職任命給有能力的人，爵位封賞給有功勳的人。漢魏以來，雖然采用郡縣製，但對功臣則賞賜土地，可以傳給子孫，直至北周、隋朝都是如此。我大唐建立之初，因為尚未取得函穀關以東廣大地區，賜封的爵位大多隻是一個虛名，為了保持一致，那些享受實封的人，也隻能享受他們封地上所征收的絲織品與布匹而已。貞觀年間，太宗皇帝想要恢複古代製度，由於大臣們有不同的意見而沒有實行。因此賞賜功臣一般是委以高官。用官職賞賜功勞有兩種危害：如果才不堪用就會誤事，如果權力過重則難以控製（非才則廢事，權重則難製）。”（《資治通鑒》卷219）
不以關係賞官
唐宣宗很孝順，服侍母親鄭太後非常上心，為了便於見麵，朝夕奉養，他沒有像別的皇帝那樣與太後分別居住在不同的宮室，而是跟母親住在一處。宣宗的舅舅鄭光曾經擔任平盧節度使、河中節度使，宣宗跟他談論治政，鄭光說不出什麼，宣宗對他的鄙陋淺薄很不高興，便不再讓他出任外官，留在朝中供職，以便經常給予指教。母親鄭太後幾次跟兒子念叨鄭光貧窮，想讓宣宗放他到地方做官，宣宗賞賜給鄭光許多金帛，始終沒有答應母親的要求。
牛叢出任睦州刺史，入朝向宣宗謝恩，宣宗賜給他紫色衣服。牛叢說：我身上現在穿的這件緋衣是刺史的標識。宣宗說：那就再賜給您一件緋色衣服吧。宣宗很重視代表官吏身份和地位的官服，並且十分珍惜它，有關部門經常預備緋衣和紫衣好幾套跟在宣宗後麵，以備隨時賞賜，但有時半年也用不上一件，所以當時人均以穿緋衣、紫衣為榮耀。宣宗特別器重翰林學士，然而每有翰林學士升遷，宣宗一定要核查任官的年月，看是否符合條件，避免近臣額外得到官職情況的發生。
宣宗身體不適，吃不下飯，很是憂煩。召醫工梁新診治，幾天便恢複了正常。梁新要求賞賜自己一個官位，宣宗不準許，隻是下敕命令鹽鐵使每月給梁新3000緡錢。
宣宗聰明細致，謙恭謹慎，沉著果斷，用法不徇私情，從諫如流，從不輕易將官位賞人，生活節儉，珍惜財物，所以這一時期的政治較為清明。一直到唐朝滅亡，都有人思念歌詠他，稱他是小唐太宗。（《資治通鑒》卷249）
失望與憤怒
五代時，後唐莊宗李存勖從小喜歡唱戲，坐上皇位後格外寵愛優伶。有一個名叫周匝的優伶被後梁抓獲，李存勖思念不已。後唐滅後梁，兩人相見，周匝哭訴，說自己能夠平安活下來，全靠後梁兩個負責樂工的官員陳俊和儲德源的照顧，希望把兩個州封賞給他們作為報答。李存勖竟然答應了。宰相郭崇韜說：“跟從陛下一起奪取天下的人，都是英雄豪傑和仁人誌士。現在大功初成，這些人還沒有一個得到封賞，卻先任命優伶為刺史，恐怕要失掉天下人心。”
周匝的要求便被擱置下來。過了一年，優伶常常提起這件事，李存勖對郭崇韜說：“我已經答應了周匝，說話不算話，現在我都不好意思見他們的麵。你講得雖然很對，但還得想想我的難處，把你的意見放一放，給人家安排一下。”結果陳俊被任命為景州刺史，儲德源為憲州刺史。當時親軍中有身經百戰而沒有被封為刺史的人，大家無不憤怒歎息。
後來，李存勖滅掉前蜀，得到樂工二百多人，其中有個叫嚴旭的蓬州刺史。李存勖問：“你是怎麼當上刺史的？”回答是：“憑著歌聲。”李存勖命他唱歌，很滿意，答應恢複他的刺史職務。（《資治通鑒》卷273）