既然已經打贏了，接下來就應該是上報朝廷，提著敵人的頭顱領賞才對。等等，似乎還有一件事沒做，對，就是波才。作為後來人的我們知道曹操有一個習慣，那就是要麼不做，要麼做絕。斬草不除根的事情，似乎跟曹操兄沒太多關係。於是還沒來得及擺慶功酒的曹操，就奔著波才逃跑的地方潁川而去。
然而走到一半，不走了，因為探馬回報，前麵有黃巾軍，很多，一眼看不到頭。
曹操率領的是羽林軍，是這次戰鬥唯一沒有傷亡的軍隊，所以人數應該還在五千人左右。五千人對付一眼望不到頭的黃巾軍，除非瘋了。曹操沒瘋，他一麵令探馬將這個消息告訴後麵的朱儁，一麵思索著對策。
很快，他學到的《孫子兵法》交給了他一個計策，一個血腥的計策。這個計策曹操寫了下來，並命人交給後麵的朱儁，總共十二個字：讓開敵峰，焚其輜重，吾襲潁川。既然波才傾城而出，那麼直接開打無異於自尋死路，最好的辦法就是進攻他們的老巢——潁川。
所謂英雄所見略同，朱儁兄也是這麼想的，當接到兩人的戰報後，皇甫嵩立即命令主力騎兵下馬休息，所有弓箭手站在最前麵。然後皇甫嵩帶著他們來到了一條小河的岸邊，並且在這些手下的後方畫了一條線：越過此線者，立斬無赦。他們麵前的那條河雖然是條小河，但是水很深，因為人是無法走著到對岸的。我再說一遍，這雖然是條小河，但是水很深。
而此時的曹操已經來到了潁川城下，但令他不敢相信的是潁川城的城門是開著的。原來由於昨天在長社戰敗，波才軍不斷收到從長社來的殘兵傷員，而今天走的又急，一時大意沒有關城門，不好意思啊。這就怪不得別人了，曹操幾乎沒有費多少力氣就控製住了全城，而城內都是黃巾軍的家眷，換句話說，他們都是手中沒有武器的老百姓。他們在城裏等著兒子或者父親、或者丈夫帶來豐盛的戰利品，來填飽自己饑餓的肚子，然而他們等來的卻是自己的敵人。
在後人眼中，尤其是到了《三國演義》裏麵，曹操動不動就是屠城，要不就是殺降，是個標準的殺人魔。我基本上是不同意的，因為戰爭嘛，你不殺掉別人，別人就會殺掉你。一個國家的誕生，往往是百姓的屍骨積累而成的。但是接下來這件事，我認為曹操做的很無恥，比屠城、殺降更無恥。
在控製全城後，曹操命令不允許殺掉城內任何一個人，因為還要留著他們替自己辦一件事。
接著，潁川城裏沒有了老者衰弱的哀號，沒有了嬰幼的哭啼，因為他們已經走出城內，向著他們親人的方向而去，隻是他們不知道，自己出城的那一刻，已經給為他們而戰的親人帶來了滅頂之災。然而他們有什麼辦法呢？對方是政府的正規軍，平時幹的工作就是拿刀砍人，自己呢，平時隻是拿著鋤頭種地的平民百姓而已。
這就是曹操要他們做的那件事，將這些黃巾軍的家眷趕到戰場，以吸引黃巾軍的注意力，沒辦法，自己軍隊的人數太少了。
而此時的黃巾軍正在死人，確切的說黃巾軍和皇甫嵩都在死人。因為兩軍的主帥都預感到此戰的意義非同小可。黃巾軍勝可直達首都洛陽，東漢滅亡；皇甫嵩勝可保證首都安全，黃巾軍滅亡。所以黃巾軍主帥也拿出了壓箱底的實力——督戰，確切的做法就是如同皇甫嵩那樣，在後方畫一條線，敢於越過者，斬無赦。所謂有進無退，所謂破釜沉舟，所謂將士一心，都是以死亡為代價。