士族的發展曆史十分悠久，其雛形是先秦時期，那些有錢有權人豢養的“士”。
“士”分多種，有謀士、死士、壯士、隱士、俠士、誌士、下士、上士、寒士等等。其主要特色，就是有文化，有知識，有野心，有謀略。但又根據誌向的不同，而主業不同。
臂如謀士，主要給某君主出謀劃策，強者有翻江倒海，胸定乾坤之能。靠此類發達的，不計其數，如蘇秦、張儀二人。
死士相對來講，就不那麼多了，但也不少。主要工作無非是玩刀弄槍，打打殺殺。與今世的賞金獵人唯一不同點，就是完不成任務，死士是要去死的。這種高危險性工作，在古代有一個專有名詞，叫“刺客”。出名的如荊軻。
寒士我們知道，出身微末，不達諸侯。隻能依靠刻苦攻讀，以求吃飽穿暖。
到了後來，四海升平，國家統一。需要死士和謀士的人，開始銳減。畢竟豢養這些人，一旦觸怒皇權，是要掉頭的。於是，寒士開始奮起。
當寒士達到一定數量後，他們就會結盟，以此維護自己的勝利果實。等門派壯大後，他們就會形成自己的圈子，不允許外人插手。為了盡可能的得到利益，他們就會形成內部循環——要求皇帝製定法律，讓自己的位子可以傳給後人——士族形成。
可想而知，一旦開始內部循環，就可能會導致內部死亡。而一旦內部死亡，則國將不國。為了避免這種情況的出現，漢光武帝劉秀在建國之初，想出了一個辦法。
這個辦法很簡單，就是重新丈量全國土地，普查全國人口。以此製定合理的政策，讓國家重新煥發生機。
可這個辦法還沒執行，便遭到了大部分官員的阻撓，因為劉秀這樣做，無疑觸及了自己的利益。劉秀不想惹起眾怒，因為說到底，皇帝是決策者，官員才是執行者。換句話說，皇帝是老板，官員是員工。沒有了員工，老板還叫老板嗎？
這種壟斷行為，一直到“科舉製”的發明，才稍有好轉。
在士族發展過程中，又出現了一種意外的附屬品——地方豪強。
所謂的地方豪強，說白了，就是大地主。而大地主，不可能屬於農民，隻能屬於兩種人——士族或者有錢人。
那為什麼士族會擁有土地？因為在建立國家的過程中，士族出力最多，分紅自然也就越大。皇帝給予他們的獎賞，就是土地。擁有了土地，官員不可能自己種糧食，隻能讓農民種，這就是佃農出現的原因。
當然，你如果有錢，也可以購買土地，這樣做有以下幾點好處：一，可以進入士族圈子，雖然不見得能做官，但畢竟朝中有人好辦事。二，可以擺脫平民身份，成為地方豪強。
也就是傳說中的地頭蛇。
比如，張三是冀州管理者，李四是地頭蛇，張三要想收稅，必須經過李四的同意，不然，這條政令形同虛設。
為什麼？因為他掌管著冀州的土地。
那朝廷不管嗎？不是不管，是管不了。
身為英雄的劉秀都沒辦法改變這一情況，試問，誰能改變？因為說到底，這是體製問題。