偏不曾想，此時先帝薨逝，天下服喪。
待等到新皇繼位，又大赦天下。官員更替，百廢待興，根本無人理會小小剿匪一事了。
當時，朝廷一張調令，把已經打好關係的知府給調走了。蘇州府就由當時的通判蕭慎暫代知府一職。
李思言根本沒有很多的錢鈔將每個官員都打點好。而通判隻管地方上的財政，他以為跟出兵剿匪沒有關係，所以根本就不予理會。
現在通判成了知府，無奈之下，隻得回過頭重新再去打點。
李思言帶禮物上門求見，人家根本連麵都不給見，就被拒之門外。
可憐一介書生，名門公子，原本不通時務，不曉世情，得硬生生扔下詩文，撇開了讀書人的架子，空有秀才功名，也隻得給那些物欲橫流的碩腹貪官屈膝躬身，行禮做揖，百般示好。
結果人家還不稀罕，鬧的個臉上無光，灰頭土臉的，好不淒涼。
不過是吃了閉門羹，這等羞辱對李思言來講，還不值一哂，再難堪的恥辱他都曾經遇到過。
不圖身富貴，不去苦攻書，但隻教心中此恨可解。
就在李思言苦無對策之時，聽到了一個傳聞。
“什麼傳聞？思言，那些日子你一定很辛苦罷。”龐煜望著李思言鬢邊的幾綹銀發，為這人的執著感到心驚，為官府的無能亦感心驚。
李思言嘴角浮上憔悴笑意。
“這位暫代的知府要納小妾，正在到處物色合適的人選。侯爺，你可知這世界上最可怕又最可悲的是什麼嗎？”李思言口中雖然似在詢問龐煜，目光都在龐瑾身上婉轉流蕩。
龐瑾不禁端起茶杯，掩飾心緒。
“啊？”龐煜以為在聽一個故事，誰知李思言突然又反問一句。“是什麼？”
“世上最可怕又最可悲的是悲劣的人性。人活在世上，為了顧及其他，不得不壓抑住本性，做著自己根本不想做的事，說著違心的話，一本正經，循規蹈矩。不僅傷害了別人，又讓自己痛苦不堪，這就叫做活受罪。”
李思言幹脆直棱棱的瞪著龐瑾。
若說活受罪，這廳室之內唯三人，偏有三人皆在活受罪。
其實這世間諸人，又有哪個不是如此呢？
龐瑾冷聲道：“閑話休提，快講下去罷。”
李思言押了一口茶，然後將茶杯重重的擱在幾上，顯得極度不悅。
龐煜也很好奇，思言究竟用什麼法子來說動蕭慎，他真的很好奇。
“思言，你快說罷。”
這許多年來，李思言早已洞息人性，人有多虛偽，多醜惡。在他看來，那蕭慎絕對是個假正經。
於是，他花錢在蘇州偏遠縣城贖來一名娼妓，名叫柳金榜。
柳金榜原本中是私妓，雖才色雙全，但一身的俗氣，根本無法列入花魁之名。
李思言花費了大工夫替柳金榜脫去一身風塵之氣，且取名叫李貞娘，且偽稱是自己的庶妹。
柳金榜既然得了這般機會，自恨不得好事立刻能成。