嚴輿這一次出行前後用了一個多月，回到吳郡之時已經是快要十月。十月的天氣已經開始漸漸冷了起來，即便是在溫暖的江東也必須要穿上數層單衣才行。
嚴輿沒有回嚴府，而是徑直到了嚴氏莊園。一個多月過去，嚴氏莊園已經有了幾分模樣。一排排整齊的木房，****們身上都穿著粗製的衣物，雖然難堪，但卻能夠保暖。
雖然水稻播種時間已經過去，但十月初正是種植冬小麥季節，賤民們除了修建房屋之外，更重要的是開墾耕地，嚴氏莊園外有大批荒地可以開墾，這畢竟這個年代荒地可不是什麼緊缺資源。
除了開荒之外，賤民們還在莊園外圍開辟了很寬敞的一片平地。數千兵卒在平地上整齊劃一的操練，雖然僅僅是簡單而顯得有些木訥的動作，但卻給人一種震撼的感覺。
時值中午，按照嚴輿的吩咐，士卒每日吃三頓飯。大包大包的糧食被煮下鍋，沒過多久便散發出陣陣米香。不少操練中的士卒都在偷偷的咽口水，但是卻沒人敢走神，因為一旦操練走神被抓住，那麼這一餐就別想吃了。每個人都想吃飯，所以即便是再誘人，士卒們也隻得強忍住。
士卒因為每日操練辛苦才有三頓飯吃，一般的****可沒有這等待遇。他們一日隻有兩頓飯可吃，一餐是上午十點，一餐是傍晚。
此時他們剛剛吃過飯不久，雖然聞著飯香也覺得誘人，但也就是僅此而已。因為雖然隻吃兩頓，但是這兩頓分量還是足的。
男人們做著一些雜事，隻是時不時豔羨的看著操練得火熱朝天的每日有三餐可吃的士卒們。婦人們一邊縫補衣裳一邊囑咐孩童們不要亂跑，而老人們坐在屬於自己的小木屋前慵懶的曬著太陽，一臉享受。
看著這火熱而又寧靜的景象，誰能夠猜到這是一群從壽春逃到吳郡的****？誰又能夠想象這是一群剛剛被官府征剿的****？
周瑜見到眼前這一幕有些不敢相信，這與他在其餘地方所見完全不同。周瑜隨著父親周異到過很多地方，所以他知道這天下是什麼樣子，他已經很久沒有見到這樣的神態了。
這還是****的東漢末年？這還是橫征暴斂的東漢末年？這還是賊兵四起的東漢末年？不，這是與世隔絕的世外桃源！
並不明白眼前這一切對周瑜的衝擊，對於嚴輿來說，這一幕僅僅是比較滿意而已。與周瑜一道走在這已經擴大了很多倍的嚴氏莊園裏不時的點點頭，然後低聲與周瑜談論著諸如“你看怎麼樣？”“我覺得勉強還行啦。”之類的話，完全沒有理會周瑜已經很久沒有回答過他。
原本慵懶從容的****們見到嚴輿身後跟著的一隊親兵，主要是嚴輿身邊的容興，漸漸的也猜出是嚴輿來了。悠閑的人們似乎有些坐立不安，他們主動來到了道路旁迎接嚴輿，然後不知道是誰開的頭，有人開始下跪。一個，兩個，三個……等嚴輿反應過來之後，已經有很多人跪下，並且未有停止之勢。
****們沒有山呼般的讚頌，隻是沉默的跪下。來到嚴氏莊園的這一個多月是他們有生以來最幸福的時光，不用擔心賦稅，不用擔心徭役，更不用擔心不知何時會竄出來的官軍與山賊。日出而作，日落而息，這平常簡單的日子竟是如此的幸福。
他們不在乎這是哪家那姓的天下，也不在乎誰皇位是否正統。他們隻知道誰讓他們吃飽穿暖活下去，那麼誰便是他們的天，誰便是他們的皇。既然眼前這人做到，那麼他們便臣服，便追隨，便敬仰。
突如其來的變化讓嚴輿有些不適應，烏壓壓的人頭更讓輕鬆的心情變得凝重，他漸漸的不再跟周瑜聊天，隻是沉默的向裏麵走，不知道在想些什麼。
從剛剛開始便有些恍惚的周瑜跟在嚴輿半身之後，恍惚間似乎看到了一個雄偉的身影。
前方一片荊棘，沒有王冠加冕，沒有華貴服飾，那個身影散發著微光，披頭散發手持寶劍一路披荊斬棘。越來越多的人跟隨在他的身後，每多一個人那身影身上的光便強一分。最後，一陣白熾的光閃過，然後周瑜仿佛從天空中俯覽到了一個強盛的國家。
在這國家的中心的高城上，數位年邁者共同為那模糊身影戴上了荊棘所編製的冠，一名少女半跪著獻上了權杖，那是已經不再鋒利卻依舊閃著寒光的寶劍。當那個身影走到城牆麵前高舉那寶劍，下麵的人群便爆發出山呼海嘯。