劉表給兩個兒子定下任務之後便是讓兩人各自回去準備準備出發，劉琮唉聲歎氣的回府，他的妻子見狀便問道：“夫君為何愁眉不展？”
“父親讓我去新野。”劉琦悶悶不樂的答道。
“新野？我聽聞那邊正在打仗啊。”
“就是，也不知父親如何想的。要不，你跟母親說說，或許我就不用去了。”劉琮突然想起了什麼似的說道。
“這……好吧，我跟姨娘說說。”
“姨娘，新野戰事正緊，夫君前去也太危險了。不如您跟父親說說，就不去了吧。”劉琮的妻子是蔡氏的侄女，所以雖然她嫁給了劉琮，但私下還是稱呼蔡氏為姨娘。
蔡氏膝下無兒無女，對這個侄女極為寵愛。但是這一次蔡氏卻沒有答應侄女的請求，反倒是黑著臉問道：“劉琮在哪裏？”
“在家。”
“帶我去見他。”蔡氏心頭那個氣啊，這真是爛泥扶不上牆，她現在恨不得抽劉琮幾個耳光。
兩人來到劉琮家中，見到妻子回來的劉琮急衝衝的上前問道：“母親可曾答應為我分說？”說完眼中滿懷期待。
隻可惜他的妻子隻是搖了搖頭，然後劉琮就看見蔡氏黑著個臉走了進來。
“白癡！廢物！你怎能讓劉琦去夏口？！”一見到劉琮，蔡氏便是一頓臭罵。
“母，母親，究竟發生了何事？”劉琮完全沒搞明白發生了什麼事情，不過是讓幫著說說情，不願意就算了，何必這樣罵自己呢？
“何事，何事，你說何事？在這個關頭讓你兄弟兩人去前線，你以為你爹是吃飽了撐的！”看著劉琮畏畏縮縮的模樣，蔡氏心頭更是氣了。
“可不就是麼……”劉琮低聲咕噥到。
“你！……”蔡氏沒想到劉琮竟然會如此回答，當即便是伸手要打，而劉琮見狀則是往後一縮。
蔡氏見狀停了下來，收回手，滿腔怒火最終化為一陣無聲的歎息。當初她將侄女嫁給劉琮，未嚐不是看中了劉琮畏畏縮縮的性子。隻有這樣一個人，才能被蔡氏所掌控。
“你父親如今身體已經大不如前了，這個時候讓你們兄弟去前線，很有可能是要看你們的表現，然後選擇繼承人了。”怒意化去，蔡氏吩咐下人離開，然後語重心長的對劉琮說道。
而劉琮聽了大吃一驚，說道：“竟有此事？！”
“八九不離十。”蔡氏瞪了劉琮一眼，這家夥智商真讓人捉急。
“那該如何是好啊。”劉琮雖然是個金玉其外敗絮其中的貨色，但越是這樣的貨色越會對權勢上心。若說要將大位讓給胞兄劉琦，劉琮是萬萬不肯的。
“原本你若去夏口，我自然能讓你得一份大功。而劉琦去新野，我也有辦法讓他差錯百出。本來此次可趁機奠定大局的，哎，大好機會付之東流。”
“這……”劉琮沒想到那個位置居然曾經離自己這麼近，此時他是多麼後悔當時沒有比劉琦快踏出那麼一步。
“你也不必著急，此去新野，你隻要好好表現，還是有機會的。別忘了你姨父在新野總掌大局，總不至於讓你落了下風。”對於劉琮這種廢材，不能期待太高，現在隻能說是盡力為他擦屁股了。
“那就好，那就好。”聽說事情還不算糟糕，劉琮緊張的心便輕鬆不少。
“你好好準備，此去新野好好聽你姨父的話。這大位落入誰手，還尚未可知。”原本是準備過來臭罵劉琮，結果到頭來竟然變成了安撫他，蔡氏心中無奈卻又沒有辦法。
離開了劉琮府上，蔡氏不斷在心底盤算著。夏口與新野看著差不多，但其實是有本質區別的。曹操進攻的並不是新野，而是宛城，新野出兵隻是為了保住張繡，以保證荊州對南陽的控製力。
就算宛城陷落，蔡瑁大不了也就退守新野，新野不行就退守襄陽。有長江為屏障，曹操想要打過來，哪有那麼容易。所以，新野就算是敗了，也動搖不了荊州根本。
夏口則不同，如今夏口彙聚著荊州絕大部分兵力，一旦夏口陷落，荊州短時間內根本沒有可用之兵。不止江夏郡，就連整個荊州都可能被一舉攻破。
所以，守住夏口自然比擊退曹操的功勞大。而原本劉琦就是長子，如果立下這麼大的功勞的話，劉表恐怕會立馬將繼承人定為劉琦。
劉表身體雖然不好，但怎麼也能撐幾年時間，這幾年時間足以讓劉琦打下一個根基，那個時候劉琮想要上位，難上加難。
不行，不能讓劉琦安逸的守住夏口。蔡氏越想越覺得劉琮前途迷茫，所以她決定要做點什麼……
……
南陽，皖縣。