臘月十一，宜遠行、動土的好日子。
晏安乘了頂碧綠厚呢軟轎，領了家仆，一幹人到江邊不遠的一座小山來。
在這裏正好能望見從西來的一條大江。水波碧漾，清洌透亮，幾可見底，縣誌上喚它作“米江”。斜對岸有江邊人家傍水居住，一點點人聲傳過來，映得這麵的墓地更為陰森靜謐。好在鎮上人心細，山上種滿梅花、臘梅、四季桂、月季等香花。臘月時分梅花臘梅皆已開放，四季桂更是開了一樹。花香滿山，還算有些生氣。
謝明青的墓地在高出江岸七八丈土山上，沒有墳堆更沒有碑，隻兩棵桂花樹種在兩側。
晏安突然想起少年時跟明青談起生死一事時，謝明青右手托了蓮花青花瓷茶盞，左手二指夾了蓋子，眉毛一挑，半笑不笑地道：“我死了可別埋水邊，陰陰冷冷的，想想都怕。我要葬石山上。”
如今葬的雖然不是石山，卻也算是山了。不知他心裏會不會惱怒？
家裏的管事陪笑道：“二老爺，趁著現在日頭大，先請謝老爺出土吧？”
晏安回過神，略微點點頭，管事便招招手，師公閃出來點了香燒了錢紙金銀，又神神叨叨跳嚷一陣，灑了水酒，大喝一聲“挖！”底下人應喝一聲，把地上七塊江石並底下壓著的錢紙移開，動手挖起坑來。
南國的古舊風俗頗有些“墓而不墳”的意思。人死後先葬在地裏三五年，待肉化盡了再掘起，把骨骼單獨拿骨壇盛了供奉在家裏，也是魂歸家中、鎮宅保平安的意思在裏麵。若是家中兒女眾多的，還要把骨頭平分給兒女各家。因不久要重新掘出骨殖，故不起墳堆，隻修墓穴，因此這邊並沒有漫山並野的墳堆。埋葬棺木時也選在水多土潤的地方，好讓屍體爛得快些。米江南岸一大片便是整個鎮子腐化屍骸之處。謝明青是少年夭折，無兒無女，又自小賣給了晏家，所以由晏家取回骨殖安置。
江邊土質鬆軟，不費多時，謝明青的棺木便露了出來。
比平常質地略好些的杉木棺材，不過三分厚的板子。黑漆掉了一半，露出髒汙了的木頭底。棺木朽得厲害了，頭部對著屍身腦袋的地方陷落一塊，空出黑森森一個大洞，隱約似透露出棺中光景。幾個仆役拿了鐵鍬沿著邊四下一撬，朽爛了的棺木嘎吱嘎吱一陣響，起開一條縫。再合力往上一抬，棺蓋就帶了六顆長釘翻開下來。
惡臭撲麵而來，便是漫山的花香也蓋不住這屍臭。
晏安心裏一陣揪疼。明青那樣清爽幹淨的一個人，死後也不免這樣的情形。捂了嘴強忍著惡心湊上來看，隻見棺木裏厚厚實實一大堆衣物還沒化盡。水氣浸得久了，一件件衣裳都粘在一起，結成硬硬的一板。
謝明青生前怕冷，才入秋就穿了夾衣。冬天還沒下雪，整個人就縮進毛裘裏了，帶了點蒼白的臉色從圍脖上狐毛的出鋒裏透出來，一麵嗬著氣一麵捧著手爐不鬆手。
他死後隨葬的衣物都是他生前愛穿的，上好的綢緞皮毛，厚實細密，層層疊疊，把一身朽骨壓塌下去，扁扁一片，像個紙人，又像張人皮。
早人有跳下去，把他麵上的木頭渣子撿開。謝明青爛盡了的一張臉，就掉進晏安眼睛裏。
黴爛的骷髏，一點烏黑的發結著塊貼在發暗發黃的額骨上。時常斜挑的眉化盡了，再不見蹤影；明亮狹長的一雙眼隻餘下兩個窟窿；秀挺鼻骨似還剩一點，也是發黃發暗的顏色，醃髒猙獰。往昔豐潤的唇隻剩了一點皮，幹巴巴貼在牙齒上方，雪白的牙也染了暈黃的色彩，暴露在外——憑他生前多俊秀清雅，死後骷髏也隻能這般麵目可憎。
晏安心裏一顫，忙別過頭去。管事陪了笑道：“少爺身子金貴，底下的事就讓小的們來吧。”