此後玄德連遭蔡瑁加害，皆被伊籍說知玄德，方可免難，直到躍馬檀溪，策馬徑至南漳司馬水鏡莊，受司馬德操指點，方悟自己為何奔走天下半生而功業未建，猶落魄不堪的原因：蓋因身邊無大賢高人輔佐之故；玄德便問奇才安在？司馬德操曰：“伏龍、鳳雛二者得一，可安天下！”玄德又問伏龍、鳳雛何人，徽但笑而不答。比及回歸新野，得潁川上潁奇才單福，玄德大喜拜單福為軍師，操練本部人馬，淑業當然知道他是徐庶徐元直，當時就暗下決心絕對不能讓這樣的奇才從父親身邊流失，就和徐庶商議把徐母接來得以進孝，徐庶如何不樂意，劉英於是就派太史慈、管亥、紀靈三人領著十幾個從人前往潁川去接徐母。徐母被接來新野，母子歡喜無限，徐庶便將自己的真實身份告訴了父親，自此更加用心。?
卻說曹操平定河北四州，得大軍七八十萬，田豐、許攸、崔炎、顏良、文醜、張合、高覽等文武數百員，錢糧馬匹軍械不可勝數，其勢甚大，如日中天。原來二叔關公在白馬坡前，均無幾合重傷顏良、文醜，卻沒有斬殺，二人皆被生擒活拿了；自河北回歸許昌，常有取荊州之意，特差曹仁為大將，田豐、滿寵為謀士，部將李典、樂進、高順、高覽、呂翔、呂曠、牛金等十數員並大軍五萬屯兵樊城，虎視荊襄，曹仁因不聽田豐、李典等人之諫，冒然進兵新野，被徐庶、劉英用計大敗曹仁，一舉襲取了樊城，曹仁膽戰心驚，引數千敗軍星夜投歸許昌，俱說兵敗之事，曹操問誰與劉備謀劃，謀士程煜便將徐庶的身世敘說了一遍，並獻計兼徐母到許昌，以招徐庶，操大喜，令人去取，不一日使者報說徐母已於半月前，被接往新野了。曹操越加憤恨，遂聚眾文武商議南征，時郭嘉病勢沉重聞丞相欲南征，帶病來諫曰：“大軍北征方歸，疲憊已極，未可複動，況今天寒地凍，不宜征伐，且待春暖，方可長驅大進！”曹操從之，忙傳禦醫為郭嘉調養，一麵引漳河之水作一池，名玄武池，於內教練水軍，準備南征。?
玄德自得徐庶以來，累獲大勝，甚是歡喜，對元直倍加敬重，朝夕談論不倦，劉英問徐庶‘伏龍、鳳雛’之事，徐庶初始隻做不聞，拿別話支吾，劉英便言曹操建玄武池日夜操演水軍，來年必會起大軍南征的利害說於徐庶，徐庶聽畢，朝公子英深施了一禮，然後找到主公言明伏龍、鳳雛其人，尤其把諸葛亮誇讚了一番，說諸葛亮有經天緯地之才、神鬼難測之術，蓋天下不世出的絕代奇才，並進言玄德親自請臥龍出山，由此引出劉關張徐庶劉英‘三顧茅廬’的一段佳話，諸葛亮在茅廬中給劉備分析了天下大勢，並做了日後所占疆土的三分天下的決策，終於請出了孔明出山相輔，拜為軍師，徐元直自然不敢為大，那麼心甘情願的做為副手，二人一正一副共同參讚軍機，輔佐父親劉備。曹操在許昌罷三公之職，自以丞相兼之，時文齊武備，聚眾文武複議南征，夏侯敦請纓提大軍十萬生擒劉備所部文武，被軍師諸葛亮用奇謀火燒博望坡，大破曹家十萬兵，立下初出茅廬地一功，從此自玄德以下眾文武盡皆深服孔明之智。時公子劉琦問計孔明，領兵三萬已屯兵江夏。?
卻說夏侯敦兵敗博望坡，子縛到許昌請罪，曹操以善言安慰一番，操曰：“吾所慮者，劉備、孫權耳；餘皆不足介意，今當乘此時掃平江南。”便傳令留荀彧、郭嘉、賈詡總督中原之事。起大兵五十萬，令呂布、曹仁為第一隊，張遼、顏良為第二隊，文醜、徐晃為第三隊，張郃、夏侯淵為第四隊，操自領眾文武為第五隊，每隊各引兵十萬。又令許褚為折衝將軍，引兵三千為先鋒。選定建安十三年秋七月丙午日出師。