這一晚他們很快樂，白茂山說：“我們很久沒有這樣過了。”
白茂山上班去了，香娥在家裏收拾衣服，去多少日子說不準，看洽談的情況，所以估算一個禮拜，整出個大箱子。白老爺拄著拐杖在院子裏散步，大聲咳嗽幾下，目光不時的朝西廂房香娥的屋投去，想到她要離開家裏幾天就如一去不回了似的，頓時有種惘然若失的滋味，總想叮囑幾句，或者私下告別一次才踏實，可是他在白府要避這個嫌，公公單獨去兒媳婦屋裏串門說出去遭人閑言碎語，最主要是怕兒子突然回來。
香娥的屋掛了棉門簾像是關著，有一扇窗戶朝上撐了根木拴子半開著，偶爾可以望見她在裏麵忙碌，白老爺東張西望院子裏沒人，悄悄湊近快到西廂房的時候，賀蘭在背後喊了句：“老爺您在外麵啊？”白老爺做賊似的驚出身汗來，忙轉身往別處走的樣子說：“是啊，天氣好我曬曬太陽，你從哪來？”賀蘭答道：“我去街上買花生。”說著從袋子裏掏出顆花生，剝開殼撚去皮往他嘴裏送去，白老爺避開說：“不吃不吃，我牙咬不動。”賀蘭笑道：“那晚上讓賤妾咬碎了送老爺嘴裏，這個營養可豐富了，男人女人吃了都好。”白老爺沒心思聽她調情，揮揮胳膊說：“去去去，被給我惡心了，回屋吃你的。”賀蘭瞧了眼香娥的屋說：“老爺這是要找大奶奶談事情啊，那去吧，我守著不讓外人打擾。”白老爺罵道：“你這賤人就是嘴碎，不給你施家法看來是記不住白府規矩。”賀蘭知道白老爺隻是說說而已，目前在白府老爺已經沒有喜歡的女人，所以她說話越來越放肆，扭扭腰貼上去嗲嗲的說：“在老爺眼裏我本來就是個賤女人，賤給老爺是我的福分，老爺心疼賤妾舍不得施家法呢。”他們這一來二去被香娥在屋裏聽見，窗戶內探出頭道：“吆，爸和三姨太在門口啊。”她出來說，“我正在收拾行李呢，你們在是在幹嘛嚷嚷著。”賀蘭說：“你明天要出遠門，老爺是不放心想來叮囑幾句。”白老爺不好意思的說：“沒有沒有，我在散步，有茂山陪著我有什麼不放心的？”賀蘭就希望白老爺進去，兩個幹柴烈火單獨碰在一起肯定不會錯過，她了解白老爺喜愛這個兒媳婦，香娥也是個悶騷的貨，大少爺這些天常常上班時間中途回來，就等看他們被抓個現行，把香娥搞臭，甚至離婚趕出白家，總管職位就是她的了。她親切的走過去說：“大奶奶，你行李收拾得怎麼樣啦，讓三媽看看。”香娥說：“這有啥好看的，都是我和茂山的替換衣服。”賀蘭說：“反正沒事，難不成有秘密不讓看？”香娥不知她葫蘆裏賣什麼藥，說：“看你說的，那就看看，舍不得你胡說八道。”賀蘭扶著白老爺隨香娥進屋，炕上放著一隻翻開著的大皮箱，一眼望去裏麵全是衣服，賀蘭裝模作樣走過去說：“吆，那麼多衣服啊，你們這是要去幾天？”說著故意驚詫的對白老爺說：“老爺，他們這是要離家出走的意思嘛。”白老爺見她挑事，解釋說：“茂山這次去洽談生意順不順還不定，多準備幾天嘛。”香娥沒好氣的說：“茂山他也這麼說的，三媽，你還有啥要問？”白老爺沒話找話的問：“冬子誰照顧？”香娥回答說：“晚上跟娘睡，白天讓二媽接送冬子上下學，沒事，她下午在娘的禪房念經，完了直接過去，實在騰不出時間還有三媽呢，你說對吧？”她回頭問賀蘭，她不在屋裏，奇怪的說：“咦，咋不聲不響的出去了？”白老爺走到窗戶前往外探視，香娥問：“她在門外嗎？”白老爺沒說話，“吧嗒”放下窗戶，轉身一道尖銳無比的目光射向她，香娥頓時丟了魂魄，雙腿疲軟，白老爺甩掉拐杖將她攬在懷裏說：“不去了好嗎，我們可以天天晚上在一起？”香娥驚慌的直搖頭說：“老爺不要在這裏，茂山回來就完了。”
賀蘭讓他們撮合在一間屋裏，緊接著是期待大少爺會回來，她靠在大門柱子上咬著花生向胡同深出眺望，地上花生殼吐了一大堆。管家推了輛平板車滿載著煤塊咕咕嚕嚕到門口停下，賀蘭壞水冒出來，主動與他打招呼：“管家咋今兒個親自去買這東西？”管家活動活動腰說：“是三姨太啊，現在煤的價格漲得厲害，下人他們不會還價，好了，下麵搬運是他們的事嘍，我去叫他們。”賀蘭攔住他問：“你這煤塊多少錢買來的，不要稟報總管嗎？”管家大大咧咧的說：“可不是，我是管家她是總管大奶奶，能不彙報嗎？本來我想先請示，可這來來回回的怕價格又要漲，就先斬後奏了，比上個月隻漲每公斤八角錢。”賀蘭嚇唬他說：“你膽子大吆，大奶奶可不好說話，還是主動先去彙報吧，她在屋裏呢，白老爺也在。”管家沒在意，說：“不忙，先卸煤。”他人走到院子裏看到掃地的孫伯，喊道：“孫伯，麻煩您去叫幾個人推小車來運煤。”孫伯遠遠的數落道：“你這小子老是把我當傭人使喚，你自己不會去叫？”管家細細的娘娘腔嗓子吆喝道：“看您說的，我啥時把你當傭人？我不馬上要向總管彙報嘛，快去快去。”
香娥躺在炕上跳起身說：“管家要找我，快，快出去。”
白老爺罵道：“這王八羔子啥時不能來，都是些雞毛蒜皮的事情也要彙報，讓他在門口喊，你裝不在就行了。”
香娥整理衣服說：“您沒聽三姨太也在？”
白老爺問：“她在門外幹什麼？”
孫伯叫來三個下人推小車過來運煤，白老爺挑開門簾回頭大聲叮囑香娥道：“記住你跟茂山路上要小心啊。”見下人在搬運煤，又招呼道，“正忙著哪。”管家上來稟報：“老爺，今天煤塊又漲八角一公斤，我看差不多就先買下了，家裏煤不夠晚上燒炕了。”白老爺從來不管家裏的這些事情，這回心虛一本正經的教導起來說：“為什麼非要等燒沒了再去拉？”管家解釋說：“是燒爐子的早上才告訴我的。”香娥出來擺出總管的架子訓斥道：“別強調理由，這說明你們之間沒有交接妥善，這點小事情都做不好，要你們這些下人有何用？”管家點頭哈腰應道：“是是，總管批評的對，我們改正，我們改正。”搬運的人都楞著聽訓，香娥很不高興這些人都看見了白老爺和她身處一屋，板起臉嗬斥道：“都傻楞著幹嗎？快搬呀。”
白茂山突然跨進院子，手裏拎了隻公文包，裏麵是工廠的生產能力彙總報表，帶到河南談判時向對方介紹，一看這麼熱鬧，父親和媳婦也在，便問：“發生什麼事啦？”香娥說：“沒事，管家剛買來新煤向我報告價格。”白茂山對父親說：“爹，這點小事您也出馬，回屋吧，這兒冷。”白老爺幹咳幾聲說：“這些人不會做事，在院子裏嚷嚷著，我正歇著呢，早知道香娥在，我就不出來了。”說完就走，賀蘭搶過幾步攙扶他回屋，白老爺小聲問：“你剛才在大奶奶屋裏怎麼突然出去啦？”賀蘭神秘兮兮一笑道：“您和大奶奶談工作，我不是多餘的嘛，嘿嘿。”白老爺聽了歡喜卻要裝出生氣，說：“你這賤人，不打你骨頭癢。”一抬手要用拐杖佯裝打她，發現留在香娥那，緊張的說，“快快，三姨太，你去大奶奶房間把我的拐杖拿來。”
賀蘭咯咯咯笑著準備過去看笑話了。
在屋裏，白茂山問：“東西都收拾好了？”香娥說：“都收拾好了。”白茂山從包裏取出文件架子說：“把這塞進去，明天談判時要用的。”香娥從地上抱起箱子擱炕上，白茂山說：“箱子髒，咋放被褥上，你看亂糟糟髒兮兮的。”香娥說：“這兒展得開，箱子我擦過，您今天回家咋那麼早？”白茂山說：“明天早上要出發，想回來早點收拾早點睡覺休息，別耽誤發車時間。”香娥會意的親了他一下說：“晚飯還有些時間，我們忙完就躺被窩裏小歇會吧。”白茂山皺皺眉又抿了抿舌頭說：“你嘴巴好臭，像是水煙味道，哪來的？”香娥馬上聯想到白老爺，慌忙辯解道：“哪有，大概是中午我把早飯剩下的煎餅裹大蒜吃了的關係。”她張口哈了幾下說，“對，都是大蒜味，你不愛吃所以比較敏感。”白茂山想了想說：“也許吧，我不知咋的就是不愛大蒜，爹說我不像北方漢子。”
香娥鋪被子準備睡覺，白茂山坐靠窗的椅子上脫下棉大衣，脫下鞋子，瞧見桌下有根拐杖，揀起一看認得是父親的，忙問：“爹來過？”香娥背對著沒看見拐杖，以為丈夫還在糾纏口臭的事，順口道：“爸怎麼會來我屋，剛才聽到管家在喊從自己屋裏出來的，就站大門口，你不是看到啦？”她這番話本身就是不打自招，白茂山語氣怪怪的問：“那這拐杖哪來的，這不是爹的嗎？”香娥猛一回頭看到丈夫手裏握著拐杖，臉色蒼白，楞了須臾忙改口道：“哦，想起來了，剛才爸和三媽一起進來過，說看我行李收拾好了沒，爸不想進來，是三媽硬拖來的，怎麼拐杖沒拿走？”——賀蘭在門外喊：“大奶奶，我來拿老爺的拐杖。”她是故意喊得滿院子聽得見。香娥打開門說：“我爸也真是個，剛才與你一起來看我收拾行李，離開咋拐杖也不帶走，不是說沒拐杖走不了嘛。”說完拿過丈夫手中的拐杖交給賀蘭，賀蘭見白茂山的臉色難看，暗中幸災樂禍，順勢添了把火說：“我哪知道啊，我和他一起進來後就退出去了，管家運來一車煤正個他說話呢，老爺聽到門外聲音才出來，大奶奶你咋不提醒他？”