即墨貞知道虞莫孤絕非危言聳聽，別家官員也就罷了，但凡與魏王、公冶氏有關的，她在南疆時都讓蠱王幫忙收集到了最為全麵的資料。而那剛被罷免的陳刺史亦在其內，因而對於那魚龍混雜的江州，她亦是有所了解的。
虞莫孤所說的當地“霸主”，便是自周始祖皇帝之時便冊封的世襲藩王——江河王之後，，江州一帶便是其所屬封地，因而這江州刺史之職自然就會比較尷尬。
大周的各州刺史皆是由尚書省著吏部直接任命，祈帝繼位後定下各州刺史五至十年必輪換一次的，其用意便一是減少甚至避免官員以權謀私等貪腐行為，二來則是改名州官與當地貴族豪紳結黨營私。
如此一來，政權中心派下的刺史便成了流水的官員，而當地“霸主”卻是千載不變的，因而即便刺史是一州之權威長官，往往卻不及當地權貴更受人敬重或畏懼。譬如家世顯赫的江河王，向來便對江州刺史不甚待見，現任江河王甚至還曾放言，江州刺史不過就是皇帝送來給他看門的一條狗而已。
“適才，陳國公府是不是又送了帖子過來？”即墨貞忽然轉首去問靜候在旁的知秋，見她點了點頭後方才重又看向虞莫孤，“或許，我該去陳國公府走一遭了。”
“是去賀陳楓陳刺史的新官上任之喜麼？”虞莫孤揮退正欲為兩人布菜的流碧與知秋，親自夾了片青翠嫩滑的鮮筍到她碗中，“明日我陪你同去。”
即墨貞微微一笑並不反對，如今他們兄妹同為大周官員，同去陳國公府相賀自然愈加名正言順。
而經過一夜思量，她已然決定不再主動追問關於南宮無雙與虞致遠及祈帝之間，到底隱藏著怎樣複雜的三角關係。因為以虞莫孤的性情，若想讓她知道時自然會說，若不想讓她知道，問了亦是白問。
她之所以請虞莫孤到依蘭院來共用午膳，便是料定今日朝堂上定會有所動向，卻未曾想到竟是潛龍江鬧水患以至於災民暴亂的事。說起這潛龍江，到得前魏境內便成了湛江，而江州亦是與前魏南境相接壤之地，再往南便是被巫蠱異族聯盟所占據的蠻荒山脈。
這當真是個十分特殊，尤其對即墨貞而言更具別樣意義的地方，許也會成為助她達成目標的“福地”亦未可知。
“知秋，你不是曾在陳國公府待過的麼？可了解那位陳公子的喜好？”即墨貞狀似無心地問了句，卻未等到回答便繼續道，“你先去庫裏尋幾件適合的賀禮吧，明日再隨我與哥哥同去陳國公府。”
麵露難色的知秋，卻終究隻得福身應了聲“是”，退下去準備賀禮事宜。
“妹妹，為兄昨夜因月色太美而在後院荷塘貪杯醉酒，竟依稀感到似乎是妹妹送我回房的，不知可有此事？”
見身邊婢女隻剩下染菊與流碧，虞莫孤倏爾目光幽邃地深深凝住即墨貞，眼底隱見流光暗湧。
“哥哥當真是醉了吧？在你院中會扶你回房的，應是黃鶯吧？”
這黃鶯自恃美貌又是皇帝所賜侍女，且癡迷於主子的絕世風采，為博得“青睞”，竟然半夜偷偷爬上虞莫孤的床榻，不想遭到他一頓怒斥不說，還被罰到外院做粗使丫鬟。即墨貞此時提到這少女，自然是故意為之，關於昨晚的話題她已然不想再提起。
“哦？看來我當真醉得不輕。”
虞莫孤唇畔笑弧略略一僵，隨即滲出絲縷凜冽寒意來，猶如片片晶瑩剔透的雪花落在人心尖上，帶來陣陣沁涼。
午膳後，即墨貞換了身出行便裝，而後讓染菊偷偷備下輛再尋常不過的青灰色馬車，自虞府側門夾道出去，悄無聲息地彙入熙熙攘攘的大街車流之中。馬車迂迂回回過幾條大街小巷，最終停在一家染布小作坊門前。
戴著青紗鬥笠的即墨貞，由同樣蒙了麵紗的染菊虛扶著上前敲了敲門，不多時一個紫衣婦人應聲前來，見是她們便沒再多問什麼，側身將兩人迎了進去。
這染布作坊看似小門小戶，又地處暗巷之中，內裏曲折卻頗多，在狹窄回廊中兜兜轉轉半晌，方才豁然開朗地看到一片綠草如茵的小庭院。而院中的八角涼亭裏，斜斜的金色陽光下，佇立著一個似乎等待已久的丈青色身影。
“天佑拜見虞大人。”