本計出自《孫子兵法》“亂而取之”的思想，計語最早見於明代吳承恩的小說《西遊記》中。唐玄奘法師離開大唐國，往西天取經。一天晚上，他和大弟子孫悟空來到一座小廟投宿。這座廟有上下房間共七十多間，僧客二百多人。廟中老方丈命人敬茶。閑談間，問唐僧有何寶物，可以讓他開開眼。於是，悟空把帶來的袈裟拿出來炫耀。方丈一見，頓生歹念，假托老眼昏花，看不清楚，要求當夜借袈裟到後房仔細看看。就這樣騙得了袈裟。晚上，方丈和手下僧人商議，將禪堂放火燒毀，把睡在裏麵的師徒兩人一起燒死，以便將袈裟據為己有。可晚上悟空並未睡著，方丈的陰謀被他聽到了，便變成一隻小蜜蜂飛出禪堂，一個筋頭翻進南天門，向廣目天王借了“避火罩”，回去罩住了唐憎和白馬。到了半夜，和尚們果然放火燒禪堂，火愈燒愈旺，把觀音院燒得通紅，惟有唐僧所在禪堂安然無恙。這時，觀音院正南麵一座山，有一黑風洞，洞中妖怪被火光驚醒，他與觀音院方丈素有交情，便縱起雲頭去幫眾僧救火。火光中，見前後大殿被燒成斷垣殘壁，惟有方丈室案上有一青氈包袱，裏麵透出一道道霞光彩氣，打開一看，是一件錦袈裟，乃佛門寶貝。妖怪一見此寶，也就不再想救火了，拿著袈裟，徑直回到了黑風洞。
第六計聲東擊西
【本篇主旨】
以假象造成敵人的錯覺，采用靈活機動的軍事行動。忽東忽西，不攻而攻，攻而不攻，似可為而不為，似不可為而為，偽裝攻擊方向，出其不意，奪取勝利。
這一計的使用就是讓人摸不清意圖，和圍魏救趙有些類似，但隻是一種假象，而不是真的要去攻占什麼地方，但圍魏救趙卻是如果不救助被攻對象，那就有被攻占的危險。不同之處重點一個在救，一個在擊，兩者的目的是不同的。
【原文】
敵誌亂萃（1），不虞（2），坤下兌上之象（3），利其不自主而攻之（4）。
【注釋】
（1）敵誌亂萃：萃，野草叢生。全句意為敵人神誌慌亂，失去明確的主攻方向。
（2）不虞：虞，預料。不虞，意料不到。
（3）坤下兌上之象：《易經》萃卦下卦為坤，上卦為兌。此卦三陰聚於下，二陽聚於上，各依其類以相保，群陰雖處致用之地，高居最上之位，也都為了保陽，所以萃卦六爻都說“無咎”。如果使這種群陰保陽的局麵受到擾亂，就將禍亂叢生，有意料不到的困難與危險。
（4）利其不自主而攻之：不自主，即不能自主地把握自己的前進方向和攻擊目標，全句意為在敵人不能把握自己前進方向的情況下，對我方有利，應乘機進攻打擊敵人。
【譯文】
敵人神誌慌亂，不能正確預料和應付突發事件和複雜局麵，正如坤下兌上的萃卦受到擾亂一樣。要利用敵人這種不能自我控製前進方向的時機，對敵人發起攻擊。
【故事論述】
東漢時期，班超出使西域，其主要用意是聯合西域各國共同抗擊匈奴。為此，必須首先打通南北通道。這時地處大漠西邊的莎車國，卻煽動周邊小國歸附匈奴，以反對漢朝。
班超決定首先平定莎車國，莎車國王遂向龜茲國求援。龜茲國王遂率五萬人馬前來援救莎車國。班超於是聯合於闐等國，但隻募集兵力二萬五千人，敵眾我寡，難以力克，必須智取。於是班超遂定下聲東擊西之計，以迷惑敵人。班超派人在軍中散布對他的不滿言論，製造不敢與龜茲較量，準備立即撤退的假象，並且故意讓莎車國的俘虜聽得一清二楚。一天的黃昏之時，班超命於闐大軍向東撤退，自己率部向西退卻，還顯得慌亂異常，故意讓俘虜趁機逃脫。俘虜逃回莎車國後，急忙報告漢軍慌忙逃脫的消息。龜茲王大喜過望，誤以為班超此舉是因懼怕而慌忙逃竄，想借此機會，前去追殺班超，他立即下令兵分兩路，追擊漢軍。龜茲王親自率一萬精兵向西追殺班超。
而班超卻胸有成竹，趁夜幕籠罩沙漠之機，撤退僅有十裏地，大隊便就地隱蔽。龜茲王求勝心切，率領追兵從班超隱蔽處飛馳而過。班超立即集合隊伍，與事先約定的東路於闐人馬，迅速回師，殺向莎車追兵。
班超的隊伍如同從天而降，殺得莎車軍猝不及防，於是迅速被瓦解。而莎車王驚魂未定，逃脫不了，隻得請降認輸。而龜茲王氣勢洶洶地追趕一夜，卻未見班超隊伍的蹤影，又聽到莎車已被平定的消息，隻好收拾殘部，悻悻地回到龜茲去了。
在現代戰爭中這一計也常被使用。粟裕大將，善於用兵，精通詐術，虛虛實實，真真假假，令敵畏怯。他的用兵格言是：“對敵多施欺詐手段，應該極盡欺詐之能事。”在解放戰爭著名的萊蕪戰役中他成功地運用“聲東擊西”謀計，把老謀深算的對手陳誠打得一敗塗地。
當時，陳誠是國民黨軍的最高指揮官。他采用南北夾擊戰術，命歐震率領八個整編師，由南向北，命李仙洲率三個師由北向南，妄圖把我軍夾擊於“沂蒙山區”。
粟裕決定先把北線的敵人吃掉。為此要製造假象，迷惑敵人，他命令第二、第三兩個縱隊在臨沂及其以南地區擴大正麵防禦，構築三線陣地，擺出決戰的架勢。以造成我軍主力仍在臨沂一帶的假象，引誘敵人進行節節阻擊。
粟裕的這種“聲南”的計謀，迷惑了國民黨軍政要員，國民黨中央宣傳部長彭學誠聲稱：“攻占臨沂為國民軍在魯南決戰的空前大勝。”