孫權批準了周瑜的美人計，派呂範為特使前去荊州與劉備為媒。孔明識破了周瑜的陰謀，並將計就計，要劉備應允婚事。公元209年（建安十四年），劉備在大將趙雲的陪伴下前去東吳結親。臨行前，孔明將三個內藏妙計的錦囊交與趙雲，並一一作了交代。到了東吳，趙雲按孔明第一個錦囊妙計行事，分派隨行五百軍士俱披紅掛綠，進入東吳都城南徐買辦物件，散布劉備入贅東吳的消息，又叫劉備先去拜見喬國老。喬國老乃東吳美女二喬之父，大喬是孫策夫人，小喬是周瑜夫人。劉備備禮前往拜見喬國老，細說呂範為媒，來娶孫權之妹為夫人之事。喬國老見了劉備之後，便去見孫權之母吳國太，向她賀喜。
“有何喜事？”國太問。國老答：“令嬡已許劉玄德為夫人，今玄德已到，何故相瞞？”
“老身不知此事！”國太驚道。她馬上派人去請孫權問話，又派人前去城中探聽是否有此事。派去的人很快回來報告，說喬國老所言皆為實情，“女婿已在館驛安歇，五百隨行軍士都在城中買豬羊果品，準備成親”。國太大吃一驚。過了一會兒，孫權進內堂來見母親，隻見母親捶胸大哭。孫權忙問：“母親何故煩惱？”國太答道：“你真如此將我看成無物！我姐姐臨危之時，吩咐你什麼話來？”孫權驚惶地問道：“母親有話明說，何苦如此？”國太道：“‘男大須婚，女大當嫁’，古今常理。我為你母親，事當稟命於我，你招劉玄德為婿，為何瞞我？女兒須是我的！”孫權忙問：“哪裏得這話來？”國太說：“若要不知，除非莫為。滿城百姓，哪一個不知？你倒瞞我！”喬國老也插言道：“老夫已知多日了，今特來賀喜。”孫權道：“非也。此是周瑜之計，因要取荊州，故將此為名，引劉備來拘囚在此，要他拿荊州來換。若其不從，先斬劉備。此是計策，非實意也。”
國太一聽，更是怒不可遏，大罵周瑜：“汝做六郡八十一州大都督，憑這條計策去取荊州，卻將我女兒為名，使美人計！殺了劉備，我女兒便是望門寡，明日再怎的說親？須誤了我女兒一世！你們好做作！”喬國老道：“若用此計，便得荊州，也被天下人恥笑。此事如何行得！”
孫權被說得默默無言。吳國太還是不住口地罵周瑜，喬國老勸道：“事已如此，劉皇叔乃漢室宗親，不如真個招他為婿，免得出醜。”
就這樣，劉備真的與孫權之妹成了親，後來又把她帶回了荊州。周瑜帶兵追趕，卻又中了孔明設下的埋伏，吳軍大敗。這個故事便是成語“賠了夫人又折兵”的由來。
“打草”即向吳國太揭露周瑜所策劃的美人計，“驚蛇”就是吳國太的惱怒使得孫權這條“蛇”膽戰心驚，他的陰謀至此也就宣告破產。
【計名典故】
計名“打草驚蛇”，原是借用了一句民間俗語來喻指某種軍事謀略。原意是蛇在草叢中，草被攪動，蛇便受驚而走。也有人認為，“打草驚蛇”一語，源出宋代鄭文寶《南唐近事》：“王魯為當塗令，瀆物為務，會部民連狀訴主簿貪，魯乃判曰：汝雖打草，吾已驚蛇”。意思是說：南唐時，有個叫王魯的人，在任當塗（屬今安徽省）縣令時，把主要精力放在為自己撈取錢物上。一天，老百姓聯名控告他手下的主簿有貪汙，王魯因自己屁股不幹淨，膽怯心虛，故而在看狀紙時，便下意識地信手在狀紙上寫了“汝雖打草，吾已驚蛇”八個字。這裏的“吾已驚蛇”是吾已成驚蛇之意。此後，“打草驚蛇”一語便逐漸流傳開了。
第十四計借屍還魂
【本篇主旨】
借屍還魂的涵義是自己在失敗之後，要憑借或利用某種力量，以圖東山再起。用在軍事上、政治上，即扶弱國，繼絕世的豪舉，這在東周列國時代比比皆是。這種現象發生在商場上最多，最普遍的是生意已麵臨危機，重新召新股或貸款擴張。
【原文】
有用者，不可借（1）；不能用者，求借（2）。借不能用者而用之，匪我求童蒙，童蒙求我（3）。
【注釋】
（1）有用者，不可借：意為凡自身可以有所作為的人就不會甘願受別人利用。
（2）不能用者，可借：意為那些自身難以有所作為的人，卻往往有可能被人借以達到某種目的。
（3）匪我求童蒙，童蒙求我：語出《易·蒙》卦辭。蒙卦為周易六十四卦的第四卦，也是陰陽相交後的第二卦（因第一卦乾為純陽，第二卦坤為純陰，皆無陰陽相交之象）。在這裏，蒙字本義，指事物在初生之時，蒙昧而不明白。蒙卦的卦象是下坎上艮，艮象山，坎象水：山下有水，是險的象征；人處險地而不知避，便是蒙昧了。童蒙，幼稚而蒙昧。此句意為不需要我去求助蒙昧的人，而是蒙昧的人有求於我。
【譯文】
凡是自身能有所作為的人，往往難以駕馭和控製，因而不能為我所用；凡是自身不能有作為的人，往往需要依賴別人求得生存和發展，因而就有可能為我所用。將自身不能有作為的人加以控製和利用，這其中的道理，正與幼稚蒙昧之人需要求助於足智多謀的人，而不是足智多謀的人需要求助於幼稚蒙昧的人一樣。