這則軼聞中，為楚王所寵幸的新人危及鄭袖的地位。為了自身的安危，鄭袖必須有所謀劃。她別無選擇，不可能求助於法律。美女乃是新的妃子，而夫人鄭袖則是其前輩兼王後。於是，她以一個強者的姿態介入其中。按照“通常”的做法，她會對新人百般刁難。可是，鄭袖旨在排擠新人，重新贏得楚王的歡心。公開與新人作對並非明智之舉，因為新人深得楚王寵幸，那樣隻會令楚王遷怒於鄭袖。所以，若要除掉新人，鄭袖的手段須得高明。
她對新人非常友善，這是一笑裏藏刀之計，新人見她對己如此友好，自是非常感激。一旦贏得新人的信任，便給後者出了一個餿主意，讓新人掩鼻以討好楚王。而楚王感動於鄭袖與新人交好，因為後宮女人不爭寵可以讓楚王少許多的煩心事，也就對她更加信任，這又中了她設下的圈套。他聽信鄭袖的謊言，卻不知鄭袖意在離間他和新人的關係。當楚王問及新人為何總是掩鼻時，鄭袖先對之以“不知”，拒絕作答。待楚王再次追問時，她才說是因為新人不喜歡他的體味。一開始，鄭袖假作為難之色（假癡不癲），刻意讓楚王心生疑竇，令其了解真相的心情更為迫切。在楚王的追問之下，鄭袖這才假意頗不情願地說出原因，這又用的是欲擒故縱計，先是讓楚王變得煩躁不安，這樣他就會越發堅信她說出的事實確鑿無疑。
鄭袖計劃得非常周密，此前她已關照侍從要絕對順從。這裏用的則是順手牽羊計。鄭袖事先已料到楚王聞此定會怒火衝天，並會吩咐侍從對新人下手。於是充分利用這個機會以達到自己的目的。她要求侍從絕對順從，以防錯失良機，自己卻並不動手。這又是用了借刀殺人之計。細細分析，可以看到鄭袖運用了一連串的智謀，而這些智謀又全都互相交織，圍繞著一個目的，形成一個連環套。
看完這則故事可以知道一個女人為了得到一個男人的愛，她可能是一個天生的計謀家。
【計名典故】
本計名見於《元曲選》中《錦雲黨暗定連環計》雜劇。《三國演義》第八回也有《王司徒巧使連環計》。《兵法圓機·迭》說：“大凡用計者，非一計之可孤行……百計迭出，算無遺，雖智將強敵，可立製也。”認為采用兩個以上計謀，環環相扣，縝密無遺地作好決策，那麼即使智謀再高、力量再強的敵人也能製服。在三國時的赤壁大戰中，劉備的謀士龐統詐降曹營，而後慫恿曹操把戰船用鐵索勾連起來。表麵上是幫助魏軍克服不習慣於水上作戰的弱點，實際上是讓這些船隻在遭到火攻時無法逃脫。後來周瑜又用苦肉計派黃蓋詐降，火燒赤壁，這一個個計謀套用，成為完整的謀略鏈條，顯示了連環計的鮮明特色。
第三十六計走為上計
【本篇主旨】
在敵我力量懸殊的不利形勢下，采取有計劃的主動撤退，避開強敵，然後再尋找戰機，以圖東山再起，這在謀略中也應是上策。因為無論哪一種戰鬥，誰都沒有常勝的把握。在瞬息萬變的戰鬥過程中，不機警就不能應付，不變通就不能達權，所以退卻並非怯懦的表現，也不是英雄末路。隻有采取適當的權宜之計，才能有重振雄風的可能。
【原文】
全師避敵（1），左次無咎，未失常也（2）。
【注釋】
（1）全師：師，指軍隊。全，保全。保存軍事力量。避敵：避開敵人。
（2）左次無咎，未失常也：《易·師·象》說：“左次，無咎，未失常也”。左次，是指軍隊向後撤退。古時兵家尚右，右為前，指前進；左為後，指退卻。全句意為部隊後撤，以退為進，不失為常道。