司馬雪來鹽海以前提前早做好準備，將太玄訣空之境界以前的口訣，和自已修煉的心得，一一撰寫在一塊帛布上，加上一顆化神丹，一起贈與劉寄奴。
“大叔要我轉告你，學會道法等於懷揣利刃，既可傷人，也可自傷，若品德不端，道法雖高最後難免苦果自嚐。”
“小將一定謹記師祖教誨，潔身自好，一心為公。”劉寄奴恭恭敬敬應道：
司馬雪笑道：“大叔可沒讓我收徒弟，亂世中，傳你點法術保命要緊。”
三人在帳中說了一會閑話，謝東衣看了一眼司馬雪，忽然道：“公主若是授術已畢，這便隨在下返回謝府吧，想來姐姐已從寒山寺回府。”
“行。”司馬雪立刻站了起來。
司馬雪從無名山洞府中與高恩華辭別後，一路禦劍從琊琅郡拐個大圈子，穿出泰山群峰直撲會稽郡，不料確撲了個空，謝道韞正巧去寒山寺上香未歸，謝東衣問明來由後，自告奮勇帶路到鹽海縣先找劉寄奴授藝。
劉寄奴商量問：“長公主與謝公子遠道而來，要不留在小將營中盤桓數日，讓小將一盡地主之誼？”
“劉將軍好意，本公子領情了。”謝東衣白了劉寄奴一眼，自已有一肚皮話想與司馬雪私下訴說，豈會留在軍營中讓一群軍漢眾目睽睽看著說話。“改日本公子自會寫封書信，在張牢之麵前替你多多美言！”
“劉將軍休要多禮。”司馬雪對謝東衣咄咄逼人的神氣頗不喜歡，隻是感覺一直欠謝道韞的人情，便溫言對劉寄奴說：“我先去謝府看望姐姐，容後再見。”
近來天師道四處流竄搶糧，會稽郡內外戒備森然。
城門前鹿角柵欄交錯擺放，城門官兵手中寒光閃爍的槍尖，和士兵們警惕的眼神，彰顯著此刻的會稽郡與以往的不同。
司馬雪與謝東衣遠遠而來，見到城門前擁擠的人流，頓時想起初出後宮時，曾在會稽郡門前遇到謝琰的兩名公子謝肇和謝峻，不禁隨口問道：
“多年前，我曾在城門前見到過謝刺史的公子謝肇和謝峻，記得當年他們剛十多歲的模樣，他們如今應當已長大成人。”
“大哥前次出兵吳興郡時，將兩名侄兒帶在身邊，原想送給二哥看看。”謝東衣冷聲道：“後在亂軍之中，帳中督軍張猛叛變，把兩名侄兒擒住獻功投靠米賊，料想早已不在人世。”
司馬雪心中一寒，想起兩名小童的依稀模樣，一切恍如夢中，對天師道的反感不禁又加重一層。
“謝公子來了、”城門口守軍見到謝東衣，一起躬身施禮，謝東衣神情冷漠，輕輕點點頭，在眾人一片崇敬的目光中，帶著司馬雪徐徐進城。
“謝公子。”司馬雪看看城邊，問道：“我記得當年這兒有一架大鼓，怎麼不見了？”
“此處原來確有一架巨大戰鼓，據傳乃上古黃帝所設。”謝東衣低聲說道“上次米賊擄掠會稽郡時，無故將戰鼓搗爛，事後城中巧手工匠想方設法，竟然無法修補，米賊如此暴殄天物，真乃人神共憤。”
司馬雪暗歎世事盛極必衰，白日之後黑夜必然籠罩大地，亂世中，一麵傳世千年的戰鼓竟也無法幸免，人命更是賤若螻蟻，隻是猜不透這眼下這茫茫黑夜，將在何時迎來黎明。
謝府佛堂中，謝道韞孝衣如雪，數月不見，秀發中銀絲縷縷乍現，黑白分明，十分顯眼。
她緩緩的給佛上了一柱香，回頭向司馬雪淡淡一笑，確沒有言語。
司馬雪問：“姐姐秀外慧中，名動天下，妹妹有一事不明，想與姐姐討教？”
“公主妹妹且管說來，奴家知無不言，言無不盡。”謝道韞道。
“本朝以往一直太平無事，可如今刀兵四起，師尊曾說因父皇終日醉酒，不理政權，致使太阿倒持，授柄於人，我一直想知道，此事與我父皇可有關係？”
這個問題在司馬雪心中盤桓數年，隻是高恩華對朝廟中事知之甚少，也解釋不清，謝道韞才學智慧天下無雙，以前一直不得機會詳問，此次司馬雪再來江南謝府，主要原因便是想聽謝道韞對此事說法。
“晉室皇權無威，今日之禍亂，早晚都要發生！”謝道韞略微沉思，緩緩說：“若先皇在位，司馬無顯不敢起纂權之心，天下能多得數十年太平，但君威一直不振，州郡藩鎮擁兵自重，戰亂早晚都要發和，無非是米教之亂，或許是桓玄起兵造反。”
“那姐姐認為，這場戰亂何日才能結束？”
“火焚萬物，物盡而火豈能獨存？”謝道韞娓娓而談：“如今江南不亡者，都是米教的敵人，米教滅亡，隻是朝夕之間的事情。”
“姐姐，還有桓氏呢？”司馬雪追問：“我在益州青城山時，見桓氏族人正在統一整理益州，虎視荊州，不臣之心，昭然若揭。”