城頭上廝殺聲震天，城內的百姓們都在燒香祈求上蒼保佑晉軍能勝。
郡太守府衙大堂寧靜異常，公案上鋪滿白紙，謝邈朝服冠帶，一手輕撫長須，一手執筆在紙上疾書，寫來寫去，紙中隻有一個個筆意或雄渾、或古樸的殺字。
“報、”一名兵士進府，低聲說：“天地宗郝柏求見。”
“快請。”
堂門前人影一晃，郝柏手提血跡未幹的寶劍奔了進來，朗聲道：
“稟謝大人，在下順路來給大人報個信，城頭固若金石，按這般攻法，米賊攻上三年也爬不到城頭。”
謝邈微微一笑，其實這些軍情他早已得報，伸手將一張白紙遞給郝柏，白紙上書一個鋒芒淩厲的“殺”字，郝柏也不多話，伸手接過白紙，轉身奔出府衙大門。
謝邈待郝柏走遠後，扔了筆，拈須嘿嘿而笑：“士族名士絕想不出混元金鬥這等妙招，若非臭氣薰天，倒真想去瞧瞧米賊的狼狽模樣。”
城中孫氏一族府中大廳內，空空蕩蕩，寧靜安謐。
一台大玉案孤零零擺在廳中央，發出一片溫潤的光澤，僅這一塊玉石的價錢，便值萬兩黃金，竟被雕刻成一座玉案。
玉案上精雕細刻，整個吳興郡城被縮小了比例，一一刻在玉案上，城牆的每一個拐彎處，均插有一麵玉製幡旗，最為詭異的是，玉案中流動著一股汙黑的血液，黑血在玉案中沿著城牆緩緩流動。
玉案後不遠處，天極宗潘師叔正以五心問天模樣打坐。
廳門“吱”一聲被推開，一隻碩大的虎頭拱了進來，一頭巨大的白虎走進廳內，粗大腳掌落地無聲，徑直奔到廳內的角落中躺倒，虎目滴溜亂轉，瞧著隨後跟進廳內的一名光頭僧人。
“郝宗主果然手段高明，正奇兼用，已然打退米教數次進攻，還給米賊們頭上扣了一桶糞。”
潘師叔雪白長眉一抖，緩緩睜開眼晴，凝目看看玉案，搖頭道：“米教並未全力攻城，今日隻是試招，了念禪師且莫歡喜。”
“小僧心中明白，久聞盧循為人智謀百出，果然有些門道。”了念禪師看看玉案，說：“早聞天極宗‘四象陣’傳承自上古，能謀敵決勝於千裏之外，今日能近觀陣法奧妙細微，甚是幸事。”
潘師叔笑道：“四象陣沒有禪師誇的那般神奇，但在幡旗之內，有外敵闖入使用靈力時，確能查覺來敵方位，並以眾人血祭之力禁錮。”
郝柏一陣風般闖進來，大叫：“師叔，今日殺了個痛快，數年來的憋屈總算吐出一口悶氣。”
“你殺心甚重，有違天和，能讓人處且讓人吧。”潘師叔低聲說道。
郝柏道：“師叔是知道的，我天極宗向來不問江湖是非，卻禍從天降，若連弟子們的仇都不服，不如折了宗門算了。”
“阿彌陀佛。”了念禪師道：“潘師叔且莫手軟，如今隻有以殺止殺，江南才會太平。”潘師叔垂下了長眉，不在說話。
“看來果如神秘人信中所說，盧循此次隻是試探攻城。”郝柏看看安靜的玉案，又說：“我去城頭多殺兩個米賊解解氣。”說完一陣風般奔了出去。
吳興郡南城的廝殺十分激烈，一個天師戰陣被打散，第二個戰陣極時補上，盧循和孫大眼親自率人參入進攻。
兩人為了獲得最直觀的攻城經驗，並未禦器，而是搶到離城頭最近的一輛春秋戰車後麵觀看。
天極宗所有弟子正在城頭上協助守城，一名眼尖的弟子登時大叫：“大師兄，盧循來了，在那輛呂公車後。”
張貴順指一看，叫道：“快報告師尊。”
“為師來了，讓我看看。”郝柏恰好趕到，躲在箭跺後一看，哈哈大笑：“盧循小兒來城下學本事了，看為師扣他一盆子屎。”
城內牆下十餘丈外，擺有數百架拋石機，謝邈在得知天師道要來攻吳興城後，命人提前製作加工的，原本是做為殺手鐧用的，在征得守備將軍武萬裏的同意下，一場陰謀產生了。
一名軍頭操作拋石機，裝上了一塊石頭，在經過郝柏不斷校正後，“呼”一聲，石頭隔城拋了出去，“啪”一聲落在地麵上，一個鬼卒也沒砸到，沒有引起天師中人注意。
“方向對，力道減三成。”郝柏在城頭上下令。
“呼”一聲，又一塊石頭飛上了天，徑直砸在呂公車上，“嘭”一聲砸碎了車頂，卻仍然沒有引起天師中人的注意。
“就這樣，三十塊石頭，三十個混元金鬥桶準備。”郝柏想了想，又說：“再來十塊石頭，十個混元金鬥桶。”
郝柏和孫大眼正躲在呂公車後查看城頭爭奪戰，“嗚、嗚、”一陣怪聲中，三十餘塊石塊從城內向呂公車砸來，車邊護衛的天師修士連忙飛出各式法器將石塊擊飛。