第九十九章初戰告捷
到了第四日,天剛蒙蒙亮,青桐便迫不及待地背著包袱挎著腰刀、鐵棍以及裝著各式暗器的百寶箱和各種藥丸，告別了淚眼朦朧的母親和弟弟，拒絕了下人的護送,一個人朝程府奔來。
當程英傑看到青桐時,才猛然記起秦王還給了自己一名特別的女將。他虎著臉嚴肅地說道：“林青桐,你須知道邊關艱險異常，與京城是天地之別。況軍令如山,不能兒戲，即便是我親子,若是犯錯照樣嚴懲不貸。你真的確定要去？”
青桐懶得跟他辯解：“是秦王殿下差我來的,我不是來和你商量的，是來通知你的。”
程英傑有些氣結。青桐環顧大廳，隻看到陸紹衡和一個文官模樣的中年男子以及十幾名家將，並沒看到程元龍。
陸紹衡心情略有些複雜，他出聲解釋道：“姑父已經向陛下請示過，留元龍在京中。”
這也是程英傑再三思索的結果，戰場無情，人命無常。誰也不知道去了邊關會發生什麼。若是父子一起去，若有個閃失，程家便無應門之男。
青桐不解，追問一句：“他願意嗎？”
陸紹衡偷眼看了滿臉愁容的程英傑一眼，趕緊截住話頭沒再說下去。
青桐還想再問，可惜時間已經不多了。不多時，程英傑便下令出發。由於他身體尚用複原，便令軍師朱用和陸紹衡帶領隊伍先行，他坐著馬車和親隨緊隨其後。
青桐也領到一副藤甲和兵器，陸紹衡命她跟隨後軍師朱用旁邊。
大隊人馬出了城後便一路疾行，到點打尖做飯，晚間搭營歇宿。每到這時，管理營帳的總管便會口出怨言，“行軍打仗本就是男人的事，這倒好，帶了一個娘們來，帳篷都得多搭一頂。”
別一個士兵附和道：“我聽老人說，帶女人上戰場不吉利……”他話沒說完，就見青桐正沉著臉大踏步朝他們走來。
營帳總管和士兵一齊閉嘴，訕笑著沒話找話。
青桐在兩人麵前站定，問道：“報上名來。”
“啊？”
“想打一架嗎？”
旁邊的士兵趕緊替兩人說道：“那位是於總管，這個叫王二。林女俠軍中不能動手打架的，否則要一起被罰。”
青桐點點頭：“閉上你們的嘴，如閉不上我會幫你們。”
第二天早上眾人便驚異地發現王二和於總管的嘴腫得像缸沿一樣，連說話都不利落了，吃飯也比人慢半拍。更可怕的是被人他嘲諷打趣。兩人都懷疑是林青桐搞的鬼，但又想不明白她是怎麼做到的。
兩人憋了一天，到了晚上終於鼓起勇氣來問個究竟。青桐似乎早就等著他們來問，淡淡地答道：“很簡單，我氣得半夜睡不著，夢遊到你們營裏，給你們的破嘴塗了點東西。”
兩人瞠目結舌，同帳有幾十個兄弟，竟無一人察覺她的到來！
青桐又抖露出讓人心驚膽寒的一句：“其實我手裏拿的還有針線，縫縫豁口也不錯。你知道的，夢遊嘛。軍法應該不管的。”
兩個嚇得冷汗直流，倉惶離去。不到半個時辰，林青桐夢遊的事便被傳了個遍。這也帶來一個好處，再沒人敢光明正大的議論她了。至於私下的，她才不管，別讓她聽到就好。
閑言少敘，話說簡短。大隊人馬繼續北行，越往西北景致愈荒涼愈寒冷。頭頂雁唳長空，麵前是黃沙白草，有時數百裏見不到人煙。好容易遇到幾個村落，亦是房屋慘敗，蓬蒿遍地。
胡兵幾乎每年秋天都進入大晉打秋風，所到之處，肆無忌憚地燒殺擄掠。很多百姓不得不內遷。有時，他們紮營下寨時甚至能挖到累累白骨。
隊伍離他們的目的地——四平關越來越近了。士兵們臉上的笑容越來越少，神色漸漸變得凝重。
離四平關還有數百裏時，朱用派了幾十名斥候前去打探軍情。
每當斥候回來入帳向朱用稟報軍情時，青桐便察覺到朱用的神色會沉重些許。更可怕的是她發現斥候的數量在逐漸減少。
這一天傍晚，一名斥候歪騎著馬一路急馳入營。到了朱用營帳前，撲通一聲從馬上一頭栽下。朱用趕緊命令軍醫前來救治，可惜的是最終救治無效。