進了五月，天也漸漸的熱了。前幾日，聽聞內務府會計司的人來家中，我心中便知，又快到一年進宮的日子了。
隻是，我們的“進宮”，自然與秀女進宮不同。這個，自我生來，娘親便早已告與我知。
選秀女，是打順治爺那會兒開始的，由戶部主禮，每隔三年便會從八旗中挑選樣貌出眾的女孩送入宮中，以作充實後/宮之用。她們含著金湯匙出生，尚未進宮便已是身份尊貴的“小主。”
而我，雖說也是旗下之人，但自己人卻深知自家事。我們隸屬內務府三旗，也就是包衣三旗，早已不是八旗的貴族身份，不過是世襲的“家生奴才”罷了。不過，值此這樣，總比庶民子女要好的多。我們生下來便有口糧，那時都由都統衙門統一配給，這便都憑皇上的恩典。凡家中有女兒落地時，內務府的人便把我們按旗屬和年歲造冊，等至十三四歲時，再將造冊移交宮中，以待候選宮女——這原本也該是身為奴才該孝敬的差事。
看來我估的不錯，方才內務府的人前腳剛走，後腳爹爹便喚我到前廳。
進了前廳，給爹娘告了安。隻見阿爹，手中端著一杯茶，眼睛並不曾看我，徐徐開口道：“你要去嗎？”問完後，也並不抬眼，隻盯著手中的的茶。
雖然心中自知是何故，可阿爹無前無後的問話，使自己一時也怔在那裏。
一旁的娘親，一邊起身拉手讓我坐下，一邊說道：“我聽說，也不是所有人家都這樣的，有的家‘門樓’高點，或是給內務府一個‘人情’，也就罷了……”娘親雖說是看著我，這話自是說與爹爹聽的。
阿爹聞聽此言，仍舊看著手中的茶杯，沉默不語。
見阿爹如此，我內心絞痛，連忙起身，雙膝跪地說道：“女兒進宮服侍，早已是命中注定之事，原本不應該有所避忌，恐犯不敬之罪。可女兒這一走，日後便不能伺候於爹娘膝下，女兒不孝，望爹娘責罰。”
娘親早已淚水漣漣，連忙將我扶起；阿爹將手中茶杯重重置於桌上，長歎一聲。
見爹娘如此，我早已心如刀絞，起身後扶娘親坐下，忍淚安慰道：“爹娘切莫擔心，女兒又不是去坐牢，而是去服侍當今聖上和娘娘小主們。這是多大的恩典啊！而且每月都還有例銀，逢年過節則格外還有恩賞，讓女兒補貼點家用，也算是女兒為這個家進點孝心，女兒的心裏也自當寬慰些。且這些都不論，按照宮裏的規矩，宮女年滿二十五歲者便可還家。這豈不是，過上幾年，便又可再見爹娘了？”
娘親伸手摸摸我的臉，疼惜地說：“隻是你小小年紀，就要進那皇宮受苦，做娘的如何忍心呐？”
我抬手抹去眼中的淚水，強顏歡笑道：“女兒進宮學點規矩，調理出個人樣兒來，等著期滿回家後，娘為我挑個如意好郎君如何？”
娘親“撲哧”一聲，破涕為笑，對父親說道：“瞧瞧咱家閨女，越發的沒有規矩，整天郎的、君的，掛在嘴邊，真真應該送到宮裏，讓掌事姑姑好好管教管教才是。”