剿匪司令部裏，幾乎所有人都反對薑大柱的這個決定。司令官親自出馬去搜尋一個土匪頭子，這讓在這剿匪的六個師的官兵，臉往那裏放？按照特種兵司令部參謀長唐淮源中將的說法，寧願把在這裏的六個山地師集中起來，過篩子那樣，把這塊地方象用篦子篦一遍那樣的細細的過一遍，相信這個姚大榜也能找出來，而不是現在這樣，讓司令官親自去冒險。
隻是薑大柱的想法不這樣，他覺得，聲勢浩大的調集軍隊，等到各支部隊到位，聞到風聲的姚大榜沒準早就跳出了包圍圈。與其那樣勞民傷財，還不如就他一手訓練出來的衛隊這幾百人好用呢。憑著他這些年練出來的本事，加上自小打獵，練出來的對痕跡追蹤的能力，抓個姚大榜應該不會太費事。況且，分散的各支小隊都攜帶著電台，隻要有一個小隊發現了姚大榜的蹤跡，相信這個家夥就插翅難逃。
正如薑大柱預料的那樣，姚大榜自認為憑著家傳的為匪守則，加上他對地形的熟悉，軍隊想要抓到他，那幾乎是不可能的。可他那裏知道，雖然他常年露宿在山裏，自以為是的經驗，在薑大柱看來，處處都是破綻。在山裏露營，需要注意的地方很多，要躲避蛇蟲叮咬，就要選擇幹燥通風的地方；為了防止潮濕侵害身體，露營的時候，就需要在省下墊幹燥的柴草；為了夜晚驅寒和驅趕野獸，就需要點火；在野外就食，也會留下種種痕跡等等。象姚大榜這樣的土匪，可沒有掩蓋痕跡的這種習慣，對土匪來說，這樣的痕跡，完全沒必要去掩蓋。這樣一來，對薑大柱他們這些訓練有素的人來說，尋找土匪們留下的各種痕跡，再根據找到的種種痕跡，判斷土匪離開這個地方的時間的長短，那可是他們的基本功。
而姚大榜已經被人知道的那個點線香的習慣，更是讓他們在判斷是否是姚大榜留下的痕跡，多了一點保證。這樣的追蹤手段，又那裏是部隊大規模搜山時可以運用的？人多了，隻能破壞這些痕跡，讓薑大柱他們這些追蹤的專家們找起來更麻煩。可以這樣說，隻要進山，在薑大柱他們這些人眼裏，隻要看一眼，就清楚這山裏，那些地方可以露營，那裏可以點火加工食物，那裏可以藏身。所以，看上去人少，可效率卻並不會降低。
僅僅過了兩天，薑大柱就收到電台呼叫，找到了疑似姚大榜留下的痕跡，該小組留下了坐標範圍以及追蹤的方向。薑大柱讓其它小組繼續搜尋，他自己則帶著他的小組趕往發現疑似痕跡的小組的方向。到了第二天，又發現了新的露營痕跡，這次，在這個露營點，發現了還沒潮濕的香灰。這個情況表明，姚大榜的藏身地點離這裏不會太遠。薑大柱一麵根據露營點周圍的痕跡，尋找姚大榜行走的方向，一麵電令外圍部隊向他靠攏，縮小警戒圈。
到了第五天，姚大榜的尾巴終於被薑大柱他們逮到了，雖然從望遠鏡裏還不能確認一定是姚大榜本人，但在這人跡罕至的山林裏，一般人是不可能這樣晃蕩的。加上一路上找到的痕跡都指向他們尋找的目標姚大榜，他們已經有了八成的把握，在望遠鏡裏觀察到的目標就是姚大榜。
姚大榜當然不知道，有這樣一幫在山林裏，生存經驗比他毫不遜色的對手，對他展開了搜捕，並且成功的找到了他的身後。此刻，他坐在一塊大石頭上，心裏正在琢磨晚上搞點什麼東西吃。吃東西對別人來說是享受，對他來說，則是件痛苦的事情。由於嘴裏除開門牙，兩邊的牙齒都掉光了，這使他吃東西時非常的不便，要麼用刀切成小塊，要麼就吃些不用咀嚼就能下咽的食物，對於需要咀嚼的食物，他就隻能幹看著。現在，他的保鏢黑蛋正點了一堆火，在火堆裏煨著幾個剛挖出來的山薯。