現代企業會計的三個主要領域：成本會計、管理會計和財務會計，共同構成企業的會計信息係統。會計信息係統所累積的信息主要向企業內、外部使用者提供。由於信息使用者的不同，由此產生了財務會計和管理會計兩個子係統。財務會計和管理會計相並列可以說是現代會計的重要特點，兩大會計分支各司其職，成為現代社會經濟信息係統的重要組成部分，服務於現代企業經營管理和經濟發展的需要。
一、財務會計、管理會計和成本會計
（一）財務會計
財務會計主要是沿用傳統的會計方法，遵循會計準則，對企業的經濟活動進行連續、係統和全麵的計量、確認、記錄與彙總，定期編製財務報告，為企業外部有關利益團體提供其據以決策的有關信息。金融市場和現代公司製度的產生和發展，使得會計信息使用者多元化。財務會計正是從這些不同信息使用者的利益和要求出發，集中研究有關的會計問題，並著重通過正確提供各種財務報表來滿足上述各有關方麵的不同需要。由此產生了以財務報表為中心的“會計觀”，從而形成了“財務會計”這個概念。由於那些與公司存在經濟利益關係的社會各界人士，都不直接參加公司管理活動，他們隻能從公司提供的財務報表中獲得有關公司經營成果和財務狀況等間接材料。為了保障他們的經濟利益，他們自然要求財務會計一定要站在“公證人”的地位，客觀地反映情況，以保證有關資料的真實可靠。於是財務會計從日常的財務處理到提供財務報表，都要嚴格遵循符合公司外部各有關經濟利益關係人利益的“公認會計原則”。現代企業財務會計之精華體現於公司財務會計之中。因此，完全可以說，財務會計是一種社會化的會計，其提供的信息是一種社會化的公共產品。
（二）管理會計
管理會計是通過一係列專門方法利用財務會計、成本會計提供的資料及其它有關經濟數據進行整理、計算、對比和分析，使企業各級管理人員能據以對日常發生的一切經濟活動進行規劃、控製與組織，並幫助企業管理當局作出各種科學決策的一整套財務信息處理係統。管理會計與財務會計不同，其服務對象不是企業外部的有關利益集團，而是側重於為企業內部的經營管理服務，即為企業管理部門正確地進行管理決策和有效經營提供相關信息。如果說財務會計是以財務報表為中心的“會計觀”，那麼，管理會計就是以經營管理為中心的“會計觀”；如果說財務會計是社會化的會計，那麼，管理會計就是企業化或個體化的會計。它隻是為特定的信息使用者提供相關信息，正所謂“相關信息適時地提供給相關的人”。
企業隻有一個基本的會計信息係統，在這個統一的會計信息係統中，財務會計與管理會計這兩大分類，是屬於一個層次的，是同源而分流的。盡管管理會計與財務會計的主要信息使用者不同，所發揮的職能不同，但歸根到底，管理會計要盡可能利用財務會計提供的信息，以財務信息為基礎，對其進行適當的加工、改製和延伸，使之能更有效地為企業管理當局服務。同時，財務會計與管理會計兩者都必須依賴於成本會計係統所提供的信息。
（三）成本會計
成本會計是企業會計信息係統的一個子係統，記錄、計量和報告有關部門成本的多項信息。這些信息既為財務會計提供資料，又為管理會計提供資料。其中，成本核算的結果要用於資產計價和收益確定，並且成本的形成、積累和結轉的整個程序要納入以複式記賬為基礎的財務會計框架中，由此，成本核算部分被公認為財務會計的七種專業方法之一。而根據成本數據所進行的成本預測、成本決策、成本控製、成本考核內容，是為企業管理當局內部決策提供依據以及對內部人員進行業績評價，屬於管理會計的範疇。因而，整個成本會計就分屬於財務會計和管理會計兩大係統，它與財務會計和管理會計不屬於一個層次。本書著重討論成本會計的程序以及成本會計信息在管理會計中的運用。對於成本會計數據在財務會計中的運用和利用問題，則在適當的地方作簡要介紹。
從上述可知，成本會計同財務會計和管理會計都有著密切的聯係，成本累積與歸屬服務於財務會計，屬於財務會計的內容，成本資料的分析運用則屬於管理會計的運用。可以說，成本會計是財務會計和管理會計的紐帶和橋梁，它的內容展示了會計參與管理職能的演變與發展。國外一些專門於管理職能的成本會計專著或教材，其中關於成本累積的傳統成本計算的內容在逐漸減少，而服務於企業內部管理的成本計算和分析在不斷擴大，甚至包括了管理會計的全部內容。
二、管理會計和成本會計之間的區別與聯係
（一）管理會計和成本會計之間的區別
管理會計雖然也研究許多涉及成本的問題，但成本會計與管理會計的界限還是可以從以下幾個方麵進行明確區分的。
1、從成本的內涵看
成本會計側重於從過去到現在為止的產品每單位的“平均成本”，借以為企業對外編製旨在總結過去的財務報表提供成本數據。而管理會計則側重於聯係過去、著眼現在、麵向未來的“差量成本”，為企業未來的經營決策提供成本數據。