5727廠地處中州省中州市東郊。工廠是在1969年由5726廠包建的。工廠在遮天蔽日的大樹庇護下讓人感覺不象是一個工廠，倒像是一座年久失修的養老院。
乘座的兩輛轎車開到廠門口時，被一條近半米寬的溝擋住了去路。不得已，大家隻好下車搬石頭墊路，車才勉強通過。5726廠的司機是熟門熟路，把車直接開到了福利區東南麵一座破舊的三層樓招待所。前任廠長袁近午、黨委書記華潔迎了出來。
袁近午五十多歲，發福的身材讓人很容易想到是一個曾經在權力的中心耀武揚威的人物。他操一口標準的地方方言，態度不亢不卑地解釋廠門口的路被劉莊農民挖斷的情況。華潔是一位女同誌，與袁近午年齡不差上下，態度非常熱情。聽說她曾在袁近午之前任黨委書記、代理廠長，袁近午是她建議提拔的，但後期彼此間出現一些隔閡，鬧的關係很緊張，以至於無法在一起共事下去。黎蔚然已經知道這兩個人將繼續在組成新的領導班子工作下去，隻是他們不再是正職了，而是在黃龍海領導下的副職領導。
大家很快被安排在二樓住下，房間有一些破舊的沙發、茶幾和席夢思床墊，加上房間裏的黴味，讓人有一種破敗的感覺。
陳副總和靵處長與前一屆領導班子成員談話。乘此機會黎蔚然和黃龍海、鄭峰山彼此間開始相互了解對方。黃龍海講，前不久他已經派人來5727廠了解過情況，這個廠情況很糟糕，領導班子矛盾不小，群眾意見大，生產和經營情況非常糟糕，尤其是債務包袱非常重。
對於5727廠，黎蔚然除去知道其非常困難外，更多的是“不知道”三個字，所以黃龍海講的時候隻有聽的份。但感到黃龍海究竟是要當廠長，操的心就是多，自己怎麼就沒有想到打聽一下情況再來。
上級領導的到來，使工廠多年養成成群結隊反映問題習慣的職工感到一種莫名的興奮，於是陳副總和靵處長便忙於接待這些人。晚一些的時候，來了一個身穿老頭背心、腳蹬拖鞋，中等身材，40歲左右的人。也許是由於近視，他眼睛顯得有些呆滯，年紀不算老卻早年歇頂，隻留下左邊的幾縷頭發向上拉到頭頂，但依然掩蓋不住頭頂那發亮的頭皮。由於他操一口地方話，一時黎蔚然都沒有聽懂他說什麼，隻覺得他有點滑稽，猜想這也是來反映情況的職工。沒想到被出來送人的靵處長一眼瞅見，忙為大家介紹，原來這就是5727廠領導班子成員之一，在以後七年裏把黎蔚然當成假想敵和其升官發財絆腳石的田左錜其人。
似乎是對此人的了解，靵處長在熱情地向他一一介紹我們後，特意對田左錜說：“這是以後的一把手黃龍海，這是二把手黎蔚然，以後你要積極支持他們工作，服從他們領導”。對於靵處長的話田左錜一個勁地點頭。在談了一些工廠情況後，田左錜告辭而去。
送走田左錜後，靵處長問黎蔚然：“這個人你看怎麼樣？”
“不好說，還看不出啥樣”黎蔚然回答。當時黎蔚然內心感覺這人層次不算高，但終究沒有說出口。