貞觀八年冬季，吐穀渾入寇涼州，詔令李靖為西海道行軍大總管，統轄諸軍，往討吐穀渾。又另簡五人為行軍總管，分道並進：一個是兵部尚書侯君集，為磧石道總管；一個是刑部尚書任城王道宗，為鄯善道總管；一個是涼州都督李大亮，為且末道總管；一個是岷州都督李道彥，淮安王神通子。為赤水道總管；一個是利州刺史高甑生，為鹽澤道總管。五道均歸李靖調度，再令番將執失思力、契苾何力等，帶領本部遺眾，隨軍出征。看官閱過上文，應把吐穀渾三字，早已了過，且吐穀渾可汗伏允，與唐高祖通好，入貢互市，前文亦約略表明。到了貞觀年間，伏允已老，權臣天柱王用事，屢勸伏允入寇唐邊。伏允昏悖糊塗，遂興兵內犯，且拘執唐使趙德楷，太宗屢遣使詔諭，始終無效，乃遣左驍衛將軍段誌玄等率眾往擊，雖然迭得勝仗，究未曾深入虜境。伏允未經大創，仍然乘隙入寇，於是太宗決意大舉，李靖已晉任仆射，慨然請行。太宗因他不憚年老，肯為國家效力，格外嘉許。靖與五道總管陸續進發。任城王道宗，年壯氣盛，驅軍先進，直至庫山，擊破吐穀渾步卒。伏允可汗想出了堅壁清野的計策，命把野草盡行燒去，獨率輕兵走入磧中。道宗追了一程，不見一敵，但見火光遍野，赤地千裏，自恐進軍有失，方擇險安營，靜待後軍。未幾各軍俱到，李靖亦至，大眾聚議進行事宜。李大亮等均謂野草被燒，馬無芻可食，必致疲乏，不如見機退師，侯君集獨起座道：“虜已敗遁，鼠逃鳥散，君臣攜離，父子相失，果能協力進取，易如拾芥，此時不乘，更待何時？”道宗亦讚成侯議，李靖遂依計照行，分諸軍為兩道。靖與李大亮等由北道入，君集與道宗由南道入。北道大軍，行至牛心堆，遇著吐穀渾戍兵，一鼓擊退，進至赤水源，又擊走戍卒。靖部將薛孤兒分兵進拔曼頭山，斬吐穀渾名王，大獲雜畜，接濟軍食，再會大軍北進。那時南道一軍，也引兵深入，晝行夜宿，直趨二千餘裏。四無人跡，進至邏直穀，山深徑險，居然盛夏降霜。將士越進越冷，且無水可汲，無草可依，人冰，馬啖雪，君集道宗，不生退誌。好容易到了烏海，才見虜帳，當下麾兵殺入，踹破虜營。伏允倉皇遁去，番眾也無心接仗，各自逃生。偏是越想逃走，越至速死，一半被唐軍截脰割耳，變做了塞外冤魂。伏允狂奔至突倫川，留天柱王在赤海，天柱王擁著精銳，扼險自固。李靖偏將薛萬均兄弟冒險輕進，陷入敵中。天柱王指揮番兵，把二薛困住垓心，二薛分頭衝突，不能脫圍，甚至中槍失馬，徒步奮鬥。從騎十死六七，虧得左領軍將軍契苾何力率數百騎往援，大呼突入，所向披靡。萬均萬徹，乘勢殺出重圍，與何力並軍奮擊，天柱王乃敗北奔逃。至何力等收兵下營，李靖也領軍馳到。南北軍錯雜寫來，筆不重複。才休息了一天，靖下令拔營再進，道經磧石山河源，直窮吐穀渾西境，方探得伏允在突倫川。契苾何力願為先鋒，誓擒伏允，薛萬均自懲前敗，固言不可。何力道：“虜無城郭，但隨水草遷徙，他現在聚居一處，若非乘勝襲擊，待他雲散，尚得傾他巢穴麼？”說畢，即自選驍騎千餘，竟趨突倫川，萬均乃引軍後隨，途次乏水，將士刺馬血為飲。行至突倫川附近，天色已暮，伏允居住帳中，正想安寢，暮聞喊聲大起，鼓角齊鳴，四麵八方的唐軍殺入帳中來了。正是：
將軍飛騎從天降，虜酋餘威掃地時。
畢竟伏允能否脫身，待至下回再詳。
唐君名將，推李靖為第一人。靖入東突厥，頡利受擒，及征吐穀渾，伏允走死，戰功卓著，彪炳旗常。雖未始無將佐之讚襄，而調度有方，終歸統帥，衛公固人傑矣哉！俗傳靖多異術，而正史無聞，故本書亦不妄闌入，但就史演述而已。至敘入蕭後一節，意在暴太宗之過，雖未見正史，而稗乘所傳，不為無因，直揭其事，所以懲淫也。間及太宗內治，及誤殺盧張兩賢，功過不相掩，所以彰善而戒失也。本回總旨，在述突厥吐穀渾兩戰事，而夾敘及此。乃因事跡錯雜，不便從略，特作數行銷納文字，閱者幸勿視為蕪瑣也。