翌日早起，高宗出外視朝，長孫無忌褚遂良等，率百官入殿，朝見已畢，高宗顧語無忌、遂良及李、於誌寧道：“朕有要事待商，卿等且暫留朝堂，待朕召見！”語畢，即返身入內，無忌等退入朝房，當有宮監出來與語，謂：“今日廢後，事在必行，幸勿違旨。”想是武氏所使。無忌叱令退去。俄有內詔傳出，貶吏部尚書柳奭為榮州刺史，擢中書舍人李義府為中書侍郎。無忌覽詔後，語李道：“奭係皇後母舅，無端被謫，義府很是陰險，與許敬宗狼狽為奸，我已奏請外謫，今反有詔擢用，上意已可知了。此次乃是不得不爭，還幸諸公助我！”李不答。已起壞心。遂良接口道：“太尉係是元舅，指無忌。司空又是功臣，指。倘或進言忤旨，反使皇上棄親忘舊，多受惡名。惟遂良起自草茅，無汗馬功，忝居重位，得奉遺詔，今日若不死爭，如何下見先帝？”言未已，已有旨傳召四人，四人趨入內殿，高宗即麵諭道：“皇後敢行巫蠱術，謀害朕躬，朕決意將她廢棄了。”遂良即跪諫道：“皇後出自名家，四德俱嫻，當不致有此情事。”高宗便袖出木人，且述及發掘情狀。遂良又道：“安知不是他人構陷，買通宮中侍女，暗藏床下？陛下若悉心查究，自然水落石出了。”高宗又道：“就使此事非真，皇後無子，亦犯六出之條，現在武昭儀德性溫柔，且已生有子嗣，正好代主六宮，朕已決計如此了。”遂良朗聲道：“陛下獨不記先帝遺命麼？先帝彌留時，曾執陛下手，顧語臣等道：‘佳兒佳婦，今以付卿。’陛下言猶在耳，奈何忘懷？應前回。皇後並無大過，不應遽廢。”高宗忿然作色，當由無忌接入道：“遂良言是，望陛下三思！”高宗乃道：“卿等且退，明日再議。”無忌等乃退出。
長安令裴行儉，聞了此事，往謁無忌，湊巧中丞袁公瑜，亦在座間，行儉忍耐不住，便問道：“皇上將廢去皇後，改立武昭儀，這事可真麼？”無忌道：“確有此議。”行儉道：“武昭儀若立為後，必為國家大禍，太尉不可不爭。”無忌歎道：“非不欲爭，但恐爭亦無效，奈何？”行儉又激勸數語，便即別去。公瑜亦起身告辭，一出無忌門，即去通報昭儀母楊氏，楊氏夤夜入告，次日即行頒詔，貶行儉為西州長史，無忌、遂良等，淩晨入朝，正值詔書下來，無忌顧語遂良道：“又一個被謫了，我等如何自處？”遂良道：“願如昨約。”無忌左右一顧，百官俱在，隻不見李，便道：“李司空奈何不來？”正說話間，景陽鍾響，天子臨朝，無忌等魚貫而入。高宗待群臣鵠立，便更說及易後事。遂良即跪奏道：“陛下必欲易後，亦當擇選令族。武昭儀昔事先帝，大眾共知，今若複立為後，豈不貽譏後世？臣今忤陛下意，罪當萬死。”遂呈上朝笏，且叩頭流血道：“還陛下笏，乞放歸田裏。”高宗惱羞成怒，即命左右引退遂良。遂良正起身欲出，忽幄後發出嬌聲道：“何不撲殺此獠？”無忌聽著，料是武氏所言，便出班奏道：“遂良係顧命大臣，就使有罪，不應加刑。”韓瑗來濟等亦涕泣極諫，高宗乃聽令遂良退朝，自己亦罷朝入內。是晚，特召李入內，本自稱有疾，不與早朝，武氏知他有意袒護，便勸高宗密召入宮，與商易後事宜。從容答道：“這是陛下家事，何必更問外人。”高宗點首道：“卿言甚是，朕意已早決了。”小子有詩譏李道：
身家念重竟忘忠，一語喪邦塞主聰。
待到子孫圖反正，闔門授首總成空。指後文徐敬業事。
李出宮，又有許敬宗一番揚言，遂迫成一大錯事。看官欲知後文，請閱下回便知。
本回純寫武氏，盡情描摹，一筆不肯閑下，一語不肯放鬆，蓋古今以來之婦女，未有如武氏之陰柔險狠者，表而出之，所以示炯戒也。惟王皇後不能預防於事前，反引而進之，欲以間蕭淑妃之寵，詎知武氏之為毒，有什百千倍於蕭淑妃乎？因妒致禍，不死何待？長孫無忌褚遂良，不能進諫於入宮之時，徒欲勸阻於廢後之際，先幾已昧，後悔曷追？有共入死地已耳，此大易所以有履霜堅冰之戒也。