（一）祆教。係西洋人曾呂亞斯太所創，素尚拜火，故又稱拜火教，波斯人多宗之，後來改宗回教。
（二）摩尼教。係波斯人摩尼所創，源出拜火教，回紇人多宗之。
（三）景教。即耶穌教之一派。唐貞觀年間，波斯人阿羅本，齎其經典來長安，太宗亦頗崇信。為建景教寺於京師，高宗時更命各州設景教寺，後改稱大秦寺。
（四）回教。即摩訶末教，盛行於大食國，見本回文首。
（五）佛教。漢時已入中國，唐玄奘求經天竺，齎歸長安，佛教益興。日本僧道昭、最澄、空海等，亦入唐傳佛法，互證玄理。
“九人閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”這是唐人所詠的詩句。當太宗高宗時，確有這種景象，並非虛誇。高宗常往來兩都，外族亦隨他入覲，晚年武氏專政，也嚐禦光順門，令四夷覲見，已與皇帝相似。嗣後成為常例。武氏且攛掇高宗，遍封五嶽，乃命在嵩山南麓特築奉天宮。監察禦史裏行李善感入諫道：“陛下前封泰山，告太平，致群瑞，已足與三皇五帝比隆。近來年穀不登，餓莩載道，四夷交侵，兵車屢出。還請陛下恭默思道，修德禳災，若再廣營宮室，勞役不休，恐天下失望，反為不美呢。”高宗雖也有三分明白，但內為武氏所製，不能自主，隻好置諸不理。惟自褚遂良、韓瑗死後，中外均莫敢進言，差不多有二十年，至善感始陳讜論，時人稱為鳳鳴朝陽。不沒諫臣。但言不見從，終歸無益。
武氏外好鋪張，內肆毒虐，貶置杞王上金，及鄒王素節，又逼死曹王明，鎮日裏行凶逞威，暗無天日。杞王上金，係高宗妃楊氏所生，武氏有己無人，恨母及子，因把他削奪封邑，安置澧州。素節為蕭淑妃所生，淑妃冤死，出素節為申州刺史，素節著《忠孝論》，表明己意，倉曹參軍張柬之密封上聞，欲高宗保全素節。偏為武氏所見，益加怒意，陰嗾廷臣誣他受贓，徙置袁州。曹王明乃太宗少子，母為巢剌王妃，曾見前文。永隆中，曾坐太子賢事，降封零陵王，謫居黔州。都督謝祐，陰承武氏意旨，逼令自殺。還有英王哲妃趙氏，為高祖女常樂公主所出，高宗待公主頗厚，武氏又加猜忌。遷怒英王妃，把她幽閉，不給火食，活活的餓死禁中。親子可殺，何況子婦。且逐妃父趙瓌，出為括州刺史，令公主隨夫至官，不準入朝，另納韋玄貞女為英王繼妃。
武氏生四子一女，女封太平公主，獨能得母歡。儀鳳中，吐蕃請公主下嫁，武氏不欲愛女遠行，乞為道士，以拒和親。既而公主服紫袍，係玉帶，首戴巾幘，入侍親前，且歌且舞。武氏大笑道：“兒非武官，何為著此服飾，莫非瘋了不成？”公主答道：“何妨轉賜駙馬。”急欲出嫁，故有後文許多穢聞。高宗聽了女言，已知微意，遂擇薛瓘子紹為婿，令公主下嫁。紹母即太宗女城陽公主，本適杜荷，見二十七回小注中。荷坐承乾事被誅，乃改嫁薛瓘。瓘有三子，長名，次名緒，紹為最幼，生得麵如冠玉，不讓潘安，所以高宗特為選入，假萬年縣為婚館，門隘不能容翟車，有司毀垣以入。設燎遍途，道樾為枯。公主貌亦絕倫，一對壁人，當然恩愛，不消細說。惟武氏聞妻蕭氏，緒妻成氏，均非貴族，意欲令二人易妻，顧語內侍道：“我女貴人，豈可與田舍女作妯娌麼？”勢利至此。語未畢，即有一人接口道：“蕭氏係蕭瑀侄孫女，也是國家的勳舊呢。”武氏聽了，才算把意見蠲除，不生異議。蕭成二女幸免離婚，但看到後文事，我說還不如早離呢。
到了高宗末年，又改元弘道，擬出封嵩山，駕幸奉天宮，忽然間頭眩目迷，幾不能視。色欲太過，宜成此疾。侍醫張文仲、秦鳴鶴道：“肝風上逆，須急用針砭，方可療疾。”武氏本伴駕同行，至此亦在帝側，便發怒道：“二人可斬，龍體豈可針刺麼？”張秦二人，碰了幾個釘子，慌忙伏地磕頭。高宗道：“醫官為療疾起見，何足言罪？我頭眩愈甚，快與我針治好了。”兩人才敢起身，一再加刺，應手奏效。高宗喜道：“我目已明，難得有此妙手呢。”武氏聞言，即起身拜天道：“這都是上天所賜，怎敢不敬謹拜謝？”拜畢，又轉身向內，自負彩緞百匹，賜給二醫。秦張謝恩而出，既而舊疾複作，仍苦迷眩，又欲召二醫針治。武氏道：“可一不可再，針治究非良策呢。”乃請高宗還東都。看官！你道武氏種種言行，是真心愛高宗麼？高宗年已半百，精力已衰，武氏年齡，比高宗尚大三四歲，偏她生得豐采異常，望去尚是半老佳人，並不像五六十歲的形狀。就是枕席風光，不減情興，她因高宗沒用，已看作眼中釘，表麵上是禱祝高宗速瘥，背地裏恰咒詛高宗速死。老天有意從人願，竟令高宗的頭眩病，日甚一日，至返東都後，且臥床不起，自覺甚危，遂詔太子哲監國，命裴炎、劉景先、郭正一三人，兼東宮平章事。又越數日，疾已大漸，夜召裴炎等，入受遺詔，當即歸天，享壽五十六歲，在位三十四年。改元十有四次。永徽、顯慶、龍朔、麟德、乾封、總章、鹹亨、上元、儀鳳、調露、永隆、開耀、永淳、弘道。小子有詩歎高宗道：
男子主剛女主柔，如何權力竟相侔？
綱常倒置危機伏，禍始原來是聚。
高宗已崩，太子哲即位，就是《唐史》上所稱的中宗皇帝。看官欲知中宗時事，待至下回再詳。
前半回文字，兩敘裴行儉征虜，而王方翼、薛仁貴、婁師德事，即順次帶敘，蓋以裴為主，王、薛、婁三人為賓，屬辭比事，獨分詳略，所以別當日之武功，說本回之文法，固非率爾操觚者比也。中敘六都護一段，為前數回作一總束，俾閱者於目不暇接、腦不遑憶之時，得此揭櫫，自覺了然，故看似閑筆，實為萬不可少之文字。下半回申述武氏之殘毒，簡而能賅，蓋將述高宗之崩逝，故特就弘道先後年間，關於武氏之處置親屬，一概敘清，省得後文另起爐灶，且於時事亦不致錯雜。而高宗之崩，乃可依次敘下，語在此而意在彼，此亦一文中賓主法也。