疏入不省。同三品劉禕之，見武氏所為不合，私語舍人賈大隱道：“太後既廢昏立明，何必再臨朝稱製，不如指日歸政，借安人心。”大隱陽為讚同，背地裏密白武氏。也是告密。武氏當然懷恨，嗣複有人誣告禕之受贓，又與許敬宗妾有私，遂命刺史王本立推鞫。本立宣敕示禕之，禕之道：“不經鳳閣鸞台，何名為敕？”武氏聞知此語，怒上加怒，竟令處死。禕之臨刑沐浴，自草謝表，立成數紙，仍然慷慨激昂，無一乞憐語。麟閣侍郎郭翰，太子文學周思鈞，見禕之表文，互相讚歎。不料又為武氏所聞，貶翰為巫州司馬，思鈞為播州司倉。將軍李孝逸，平亂有功，聲望日重，免不得語中失檢，武承嗣等誣他怨望，被黜為施州刺史。承嗣尚以為法未蔽辜，又捏造出數語來，謂孝逸自言名中有兔，兔係月中靈物，當為天下仰望，說得武氏又是滋疑。本擬將他誅死，還是記念前功，特令減死除名，流配儋州。孝逸竟病死貶所。太子舍人郝象賢，係故中書侍郎郝處俊孫，高宗時，處俊曾諫阻武氏攝政，忤武氏意，至是處俊已死，有人誣告象賢，說他私謀不軌，遂令周興推治。這位羅織深文的周侍郎，是個好殺人的魔星，遂任情妄讞，遽說象賢謀反屬實，應予族誅。象賢家人，當然惶急得很，爭向監察禦史任玄殖處呼冤。玄殖替他剖辯，反為武氏所斥，先行免官，然後將象賢處斬。象賢臨刑，極口詆罵武氏，把她宮中的淫穢情狀，一古腦兒揚說出來，且奪市人薪柴，毆擊刑官。總是一死，樂得做個爽快。金吾兵上前攔阻，遂將象賢格死，武氏命支解遺骸，發象賢祖父墳塋，毀棺焚屍，家屬駢戮無遺。隨即定了一例，凡法官刑人，先用木丸塞住罪犯口中，免得胡言。
武承嗣又使人鑿石為文，鐫就“聖母臨人，永昌帝業”八字，塗以赤色，令雍州人唐同泰齎獻，隻說是得諸洛水。武氏大喜，親祀南郊，告謝昊天，且下敕當拜洛受瑞，稱石為天授聖圖，名洛水為永昌水，封洛水神為顯聖侯。自己先禦明堂，朝百官，加號聖母神皇。封唐同泰為遊擊將軍。唐同泰名字，恐亦由當時特取。命諸州都督刺史及宗室外戚等，於拜洛前十日，會集神都扈駕受圖。當時傳出一種謠言，謂：“武氏將謀革命，借了洛水受圖的名目，召集宗室，為屠戮計。”於是絳州刺史韓王元嘉，青州刺史霍王元軌，邢州刺史魯王靈夔，豫州刺史越王貞，注見前。及元嘉子通州刺史黃公，元軌子全州刺史江都王緒，靈夔子範陽王藹，貞子博州刺史琅琊王沖，虢王鳳高祖庶子。子東莞公融等，俱心不自安，未敢遽行。黃公意欲先發，遂捏造廬陵王敕書，貽琅琊王沖，內雲：“朕遭幽縶，諸王應各發兵救我！”沖亦詐傳廬陵王密命，分告諸王，謂“神皇將移李氏社稷，轉授武氏。”一麵募兵五千人，擬渡河取濟州，先擊武水。武水縣令郭務悌，忙遣人至鄰邑求援，莘縣令馬玄素，率兵千七百人，初欲中道邀沖，繼恐力不能敵，馳入武水，與務悌協力拒守。沖進兵至武水城下，用草車塞城南門，縱火焚燒，擬乘火突入城中，不意火方發作，風反回撲，轉致火燒自身，隻好麾兵急退。部將董玄寂私語兵士道：“王與國家交戰，跡同叛逆，所以不得天佑，反致逆風哩。”大眾聽了，越覺氣沮。及沖知玄寂有異誌，將他斬首，眾心益離，紛紛潰去。隻剩沖家僮數十人，尚隨左右，沖料不可成，還走博州，叩城欲入。門吏見他狼狽遁回，放入城，把他殺死。正欲傳首報功，適左金吾大將軍邱神，奉敕為清平道行軍總管，前來討亂。行至博州，官吏一律出迎，且持沖首以獻，哪知神起了歹心，拔出佩刀，盡將官吏斫斃，且入城屠掠千餘家。看官道他是何意？原來是得了沖首，便欲爭功，索性將官吏殺盡，便好說他同行助逆，由自己剿平，好向武氏前報績去了。正是好計。
越王貞聞沖起兵，父子相關，自然響應，也發兵出陷上蔡。武氏命左豹韜大將軍崇裕為中軍總管，內史岑長倩為後軍總管，張光輔為諸軍節度，統師十萬，往擊越王貞，未免小題大做。削貞父子屬籍，更姓虺氏。貞聞沖敗，惶恐的了不得，馳使告壽州刺史趙瓌，與商行止。瓌不敢發言，獨瓌妻常樂長公主，語來使道：“為我轉語越王，從前隋楊氏將篡周室，尉遲迴係是周甥，尚舉兵勤王，功雖不成，名留海內。今諸王皆先帝子，奈何不為社稷效忠？李氏已危若朝露，汝諸王不舍生取義，意將何待？大丈夫寧為忠義鬼，徒死亦何益呢！”語頗豪壯。來使還報越王貞，貞乃尚欲進兵，可巧新察令傅延慶，也募得勇士二千餘人，與貞相會。貞乃向眾宣言道：“琅琊雖敗，魏相數州，有兵二十萬，朝夕可至，汝等不必憂慮！”遂發屬縣兵，共得五千，分為五營，令汝南縣丞裴守德為將，作為統轄，署九品以上官五百餘人。其實皆出自脅迫，沒有鬥誌。惟守德與他同心，他因將愛女嫁給為妻，署官大將軍，每事與商。一麵使道士及浮屠誦經，禱祝成功。左右及戰士，均給避兵符，謂有神效。愚若村媼，如何成事？忽報崇裕等將到豫州，距城隻四十裏了。他已嚇得麵如土色，沒奈何遣愛婿裴守德，及少子規，領兵出戰，不到半日，兩人殺得大敗而回，兵士死亡過半。貞益大懼，閉閣自守，猛聽得鼓聲震天，料知外軍進逼，越急得形色倉皇，不知所措。守德等統束手無策。左右語貞道：“王豈可坐待戮辱？還請自行設法。”貞尋思無計，隻得自去覓死，規亦自盡。守德及妻，一同隨死。子女及婿，同入鬼門關，黃泉路上，幸不寂寞了。城中無主，不戰自破。崇裕等入城後，檢得貞等屍骸，一並梟首，持報東都。