聚苯醚簡稱PPO（Polyphenylene Oxide）或PPE(Polypheylene Ether)，又稱為聚亞苯基氧化物或聚苯撐醚，又稱聚苯撐氧。
PPO具有優良的力學性能，但熔體黏度高、流動性差、加工困難，製品易開裂並且價格昂貴。自問世以來，對其改性研究就一直沒有停止，商品化的PPO也多以改性聚苯醚（Modified Polyphenylene Oxide，簡稱MPPO）出現。
6.5.1聚苯醚的結構特征
PPO大分子主鏈是由柔性醚鍵“—O—”和剛性次苯基芳環交互連接而成的線形大分子。由於主鏈上含有大量的酚基芳香環，並且兩個甲基封閉了酚基上兩個鄰位活性點，造成分子鏈本身具有較高的剛性，分子間有較高的凝聚力。此外，氧原子與苯環處於p－π共軛狀態，使氧原子提供的柔順性受帶兩個甲基的苯環影響而大大降低，造成分子鏈段內旋轉困難，使得PPO分子鏈本身呈現較高的剛性，熔點升高，熔體黏度增加，熔體流動性差，加工困難。這種結構也導致PPO的結晶能力弱，冷卻時一般形成無定形產物。
6.5.2聚苯醚的性能
PPO外觀為琥珀色透明體，密度1.06g/cm3，難燃、耐磨、無毒、耐汙染。PPO是一種綜合性能優良的線形非晶態熱塑性工程塑料，綜合性能好，突出的是電絕緣性和耐水性優異，尺寸穩定性好。
（1）力學性能
PPO分子鏈中含有大量的芳香環結構，分子鏈剛性強，力學性能高，拉伸強度可達70MPa，彎曲強度可達100MPa，抗蠕變性能優良，可在較寬的溫度範圍（-160～190℃）保持較高的力學性能。
由於PPO分子鏈的剛性大，分子鏈間作用力強，使PPO在受力時的形變減小，尺寸穩定，造成PPO具有低蠕變、高模量、高衝擊強度的性能，其拉伸強度和抗蠕變性是一般工程塑料中最佳的。
（2）熱性能
PPO具有較高的耐熱性，玻璃化溫度高達210℃，是一般工程塑料中最高的，馬丁耐熱溫度為160℃，熱變形溫度為190℃，最高連續使用溫度為120℃，間斷使用溫度可達205℃。PPO的熔點為257℃，熱分解溫度為350℃，脆化溫度低於-170℃。當有氧存在時，從121℃起到438℃左右可逐漸交聯轉變為熱固性塑料；而在惰性氣體中，300℃以內無明顯熱降解現象，350℃以上時熱降解才急劇發生。
PPO的線膨脹係數為（2.0～5.5）×10-5/K，在所有塑料中是最低的，與金屬的接近，適合於金屬嵌件的放置，其製品形狀和尺寸隨溫度變化小，是製造精密結構零件的好材料。
PPO分子鏈的端基為酚氧基，其耐熱氧化性能不好，可用異氰酸酯將端基封閉或加入抗氧劑等來提高其熱氧穩定性。
（3）結晶性能
PPO的分子結構對稱，聚合反應時可以結晶，但其玻璃化溫度與熔點溫度之比約為0.91，相差很小，所以，冷卻時從熔融態到形成結晶的時間很短，結晶很難發生，因此，PPO從熔體冷卻隻能得到無定形透明玻璃體。
（4）介電性能居工程塑料之首
PPO樹脂分子結構中無強極性基團，電性能穩定，可在廣泛的溫度及頻率範圍內保持良好的電性能。其體積電阻率是工程塑料中最高的，而介電常數和介電損耗角正切是工程塑料中最小的，且幾乎不受溫度、濕度及頻率數的影響。PPO的優異電性能使其廣泛應用於生產電器產品，尤其是耐高壓的部件，如彩電的行輸出變壓器等。
（5）優異的耐水性
PPO為非結晶性樹脂，在通常的溫度範圍，分子運動少，主鏈中無大的極性基團，偶極矩不發生分極，耐水性非常好，是工程塑料中吸水率最低的品種。在熱水中長時間浸泡其物理性能仍下降很少。
（6）阻燃性能
PPO的氧指數為29%，為自熄材料，製造阻燃等級PPO時，不需要添加鹵素的阻燃劑，加入含磷類阻燃劑即可達到UL94標準，減少對環境的汙染。
（7）耐介質性
PPO基本不受酸、堿和洗滌劑等介質的腐蝕，在受力的情況下，礦物油及酮類、酯類溶劑會產生應力開裂；有機溶劑如脂肪烴、鹵代脂肪烴和芳香烴等會使之溶脹和溶解。
（8）耐光性
PPO弱點是耐光性差，長時間在陽光或熒光燈下使用產生變色，顏色發黃，原因是紫外線能使芳香醚的鏈結合斷裂，如何改善PPO的耐光性成為一個課題。