（給青年詩人的忠告）
昨天早上在歌德動身回魏瑪之前，我有幸又和他待了一會兒。
歌德問我這個夏天寫詩沒有，以此引出了談話。我回答他寫是寫了幾首，但整個而言還缺乏寫詩的興趣。
“你得當心啊，”他接著說，“當心別急於寫大作品。許多咱們最優秀的青年正好犯了這個毛病，恰恰又是那些最具天才和最有抱負的人。我自己也曾經吃過虧，知道它對我多麼有害。白費勁兒的事情幹得太多太多啦！倘使我隻做自己確實能做好的事情，我寫成的作品何止一百部。
“現實要求獲得自己的權利；每天湧起在詩人胸中的思想和情感，它都要求得到表現，也應該得到表現。可是，你腦袋裏如果裝著大作品，就不可能同時想到任何別的事情，如此一來所有思想都被排擠掉了，你也會長時間失去生活本身的樂趣。僅僅為使一部大作品的構思變得完整、謹嚴，就需要耗費多少的努力和心智；而隨後要流暢自如地把它表現出來，又需要花多少力氣以及何等安靜而不受幹擾的生活環境喲。要是整體有所失誤，那自然全功盡棄；再說，題材如此巨大，隻要不能完全把握好一個個的細節，整部作品必然這兒或那兒出現漏洞，你於是會挨罵；結果，詩人做了那麼多努力和犧牲，一切一切換來的不是獎賞和喜悅，僅隻是不快和心灰意懶。相反，詩人如果抓住每天的現實，隨時趁熱打鐵以湧起在自己胸中思想情感作題材，那他就總寫得出一點好東西；即使有時候也可能不成功，卻不會有任何的損失。
“就說科尼希堡的奧古斯特·哈根吧，他本是一位了不起的天才。你讀過他的《奧爾弗裏特與李塞娜》沒有？
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詩中有些個段落寫得好得不能再好；東海之濱的風物人情以及種種的細節描繪，都出色極了
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。然而美的也僅僅隻是段落，整部詩不會討任何人喜歡。而他為此浪費了多少的精力啊！簡直就快精疲力竭，心力交瘁。現在他又搞了一部悲劇！
“而今不再是摸索和失誤的時代嘍，我們年長者已經走過了這個階段；要是你們年輕人還要重蹈覆轍，那我們的所有摸索和失誤又有什麼意義呢？人們會原諒我們年長者誤入歧途，因為我們沒有現成的路可走；對你們後來人的要求就要多一些，你們得聽取老年人的忠告，一開始就在正路上往前行進。而且還不能滿足於僅僅向著未來的目標邁步，還得一步一個腳印，使你們邁出的每一步本身都成為目標。
“隨時隨地牢記這些話，看看有哪些適合你，能為你所用。我說過了，希望你目前隻寫小題材，寫每天的新鮮感受，這樣你通常都會寫出好的東西，而每一天也會帶給你快樂。一開始不妨把稿子給小冊子使用，給雜誌發表；但切莫別人要求怎麼寫就怎麼寫，而是永遠得有主見。
“世界如此遼闊廣大，生活如此豐富多彩，什麼時候也不會缺少作詩的因由。不過所有的詩都必須是即興詩，也即是說，必須由現實為寫詩提供靈感和題材。個別特殊的事件，正是通過了詩人的處理，才會獲得普遍價值和詩意。我自己所有的詩都是即興詩，對那種憑空胡謅的詩我嗤之以鼻。