談話轉到了《維特》。歌德講：
“它是這樣一部作品，我可以說就像鵜鶘一樣，用自己心中的血液哺育了它。它蘊含著我內心那麼多的情愫，那麼多的感受和思想，足夠寫出十部同樣長的小說呐。還有，我已一再說過，這本書出版以後我隻重讀了一次，時時小心別再去碰它。它純粹是一堆火箭啊！
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一讀它我心裏就不自在，生怕再一次經曆自己早已逃離的重病狀態。”
我提到他會見拿破侖的事。
“拿破侖當麵對您提到《維特》裏邊一處看來經不起嚴格審視的疏漏，您也向他承認了。我很想知道，他具體指的什麼地方。”
“你猜猜！”歌德神秘地微笑著回答。
“喏，”我說，“我猜想多半是綠蒂給維特送去手槍，事先卻對阿爾伯特隻字不提，也沒有把自己的預感和擔憂告訴他吧。”
“你的意見自然是不錯，”歌德回答，“隻是拿破侖所指是這個地方或是另一處，我看還是不挑明為好。不過呢我已經講了，你的看法和他的一樣正確。”
我提出來，《維特》一出版便引起極大的轟動，其原因是否在於時代呢。我道：
“人們普遍這麼認為，我卻不能苟同。《維特》產生了劃時代的影響，原因就在它出版了，而不在它出版於某個特定的時候。每個時代都有那麼許多不曾說出的痛苦，那麼許多隱秘的憤懣不滿和厭世情緒，每一個人身上都存在那麼許多與世界的矛盾，那麼許多個性與市民社會的衝突，在此情況下《維特》總是會引起轟動的，即使它直到今天才出版。”
“你說得很對呀，”歌德回答，“正因為如此，這本書今天和當初一個樣，還影響著某一個年齡段的年輕人。我呢，當初也根本不必從時代的一般影響中，從我讀過的這本那本英國小說中，去獲得自己青春的苦悶。倒是個人切身的現實境況令我躁動不安，煩惱苦悶，把我置於自然會產生出《維特》的心境。我曾經生活過，曾經愛過，曾經忍受過許多痛苦！——這，就是問題之所在。
“進一步觀察，人們談論很多的‘維特時代’自然與世界文化的進程無涉，相反倒與每個個人的生活階段有關；人天生喜歡自由自在，卻不得不勉強適應、屈從一個已然腐朽的世界的種種規範。幸福遭阻撓，活動受拘束，願望得不到滿足，這些並非某個特定時代的毛病，毛病在每個人自己身上；要不是人人生命中都有一個感覺《維特》仿佛就是為他自己寫的階段，那才真叫糟糕呐。”