（論詩人的祖國和愛祖國）
我們談到了希臘人的悲劇命運觀。歌德說：
“這類的觀念不再適應我們今天的思維方式，已經過時了，整個說來也和我們的宗教觀矛盾。一位現代作家再把這些老觀念寫進劇本裏，就總是顯得矯揉造作。這猶如一件早已不時興的外套，就像古羅馬人袍子什麼的，穿在我們身上就是不合適。
“我們現代人現在更適合使用拿破侖的語言：政治即是命運。可千萬別學我們的先鋒作家說什麼：政治即是文學，或者政治是適合詩人的題材什麼的。
“詩人想搞政治就必須參加一個黨派，如此一來就必然失去作為詩人的自我；它必須對自己的自由精神道再見，對自己不受約束的觀察道再見，相反得把褊狹和盲目仇恨的軟帽拉下來把耳朵蒙住。
“詩人作為人和公民是會愛自己的祖國，不過呢，他發揮自己詩才、以詩為事業的祖國是善，是高尚和美；這個祖國不限於某個特定的省份，某個特定的國度；他無論在那兒發現了它，就會將它抓住，並且加以表現。他猶如一隻翱翔在廣闊大地上空的雄鷹，看見野兔就會箭一般撲下去，根本不管那兔子是在普魯士，還是在薩克森。
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“還有，到底什麼叫愛祖國？到底什麼叫愛國行動？一個詩人終生致力於與有害的偏見作鬥爭，消除狹隘的觀念，開啟民眾的心智，淨化他們的審美趣味，使他們的思維情操變得高尚起來，難道他還能做什麼更好的詩嗎？難道他這樣做還不夠愛國嗎？——對一位詩人提出如此不合實際的、毫無益處的要求，就如同要求軍隊的一個團長：為了做一名合格的愛國者，他必須卷入政治紛爭，而把自己的本職工作放到旁邊。可是，一位團長的祖國就是他的那個團；他要成為一個出類拔萃的愛國者，原本無須過問政治，除非直接牽涉到他；與此相反，他隻要全心全意地努力帶好自己統轄下的那幾個營，把他們訓練好，管束好，使一切都井井有條，以便一當祖國處於危難之中，他的部下能盡職盡責地完成使命就行了。
“我恨一切的敷衍塞責、濫竽充數，視它們如同罪惡；但我特別恨的是有關國家大事方麵的濫竽充數、敷衍塞責，因為它們會給千百萬人帶來災難。
“你知道，總的說來我很少過問別人對我寫些什麼，隻不過呢卻常常又會傳到我的耳朵裏；我很清楚，我盡管一生辛勞，我的所作所為在某些人眼裏卻一錢不值，原因就在我不屑於與黨派政爭攪和在一起。為了得到這些人的認可，我必須變成雅各賓俱樂部的會員，宣傳流血和殺戮！
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-—別再扯這糟糕的話題吧，免得在反對非理性的過程中，我自己也跟著失去了理性。”
同樣地，歌德也批評了烏蘭特為另一些人大肆吹捧的政治傾向。他說：
“你注意，政治家烏蘭特將吞噬掉詩人烏蘭特
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。當上議會議員，每天都生活在爭吵和激動中，絕不適合詩人柔弱的天性。他的歌聲將會消失，這相當可惜啊。施瓦本那地方富於教養，存心良善，又能幹又會說，適合當議員的人有的是嘍；然而像烏蘭特似的詩人，僅僅隻有一個。”
歌德殷勤地接待的最後一位客人，是阿爾尼姆夫人的長子
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；他寫下的最後的文字，是題在這位年輕朋友紀念冊裏的幾行詩。
（全文完）