醬油容器的材料、形狀、功用常因時代的技術水平以及生活水平而變遷。醬油容器的基本功用是將液體包裝、貯存、運輸。這也是最基本的要求，從生產到消費的過程，如不包裝妥善，處於易於保存的狀態，就會使商品遜色，甚至發生酸敗，降低質量，有損商品價值，甚至會影響消費者身體健康。目前包裝容器的功用已增添了新的內容，成為吸引消費者的無聲的宣傳員。現代包裝已具備下列特點：
①安全衛生，在流通過程中有良好的商品保護、貯存、運輸性能。
②包裝要具有消費者易於攜帶或使用、存放的功用。
③有引人注目的形狀和色彩。
④有醒目的商品牌號、企業名稱以及衛生法所規定的標誌或說明。
⑤易於回收、再利用。
作為醬油的容器還必須注意其所具備的以下特性：
①液體調味料，其相對密度達1.18；
②為生活每日不可缺少的食品；
③由於氧化而著色，質量也要下降；
④具有微妙的香氣，味道獨具一格，香、味的保存是其生命。
因此，必須考慮到容器不能滴漏且堅實，但要求體輕。在商品流通中，或消費中易發生變質。由於氧或非氧的褐變而著色，容器要考慮氧的透過而導致氧化褐變及酒精損失的問題。感官上的變化多是香氣成分的吸著、透過或異臭的混入，如被微生物汙染，造成感官上的低劣化更是嚴重。因此，容器就應肩負起防止醬油色、香、味的低劣化的功用。
良好的包裝應取得包裝機能、包裝經濟性及包裝社會性三方麵的平衡，考慮到今後包裝材料的塑料化，醬油容器的要求可歸納。對內容物的保護作用的重要不言而喻遮斷氧、水蒸氣延長成品的貯存性、與容器接觸防止香氣、味的變化以及運輸，使用時的機械性能，都需要一定的強度，而且這些強度常因時間、溫度、濕度等環境的變化而不同，這也應該充分加以考慮。
衛生安全性是消費者最關心的問題之一，從發生的PCB問題開始，苯二甲酸酯、氯乙烯、BHT等也都是大家所關心的話題。對醬油容器來講也應充分考慮醬油容器成分轉入醬油內的問題，衛生部門有相關規定。調味品的低鹽化，更加重了容器對微生物控製的迫切性。近來隨著大批量的生產，塑料瓶的包裝采用了每分鍾300瓶的高效率包裝線，隨之容器的質量管理就顯得更加重要。從使用方便的角度來講，特別要求在餐桌上美觀大方，並希望能反複使用，瓶口嚴密而易於開啟，傾倒自由而不沾汙瓶壁。最後值得一提的是因為醬油是日常生活上的必需品，容器包裝必須經濟，因此必須選用價廉原料。
目前醬油的包裝容器已由大包裝向小包裝發展，過去曾經多用陶瓷缸或大玻璃瓶（三斤裝）。現在雖用塑料桶、小玻璃瓶及小塑料瓶逐漸增多，目前仍以玻璃瓶為主。這是因為玻璃具有耐熱性，造型豐富多彩，耐腐蝕，易於洗涮、殺菌、保持良好衛生狀態。雖有些破損，仍可回收利用。當然玻璃材料還有難以克服的缺點，如易破碎，無修複性，體重造成運輸量大等。
近年塑料包裝桶、瓶被廣泛地應用，這是因為它有優異的特性，首先是有較好的強度，體輕、防水、防潮、防黴性均良好，易進行真空包裝。破損率小，可作為一次性使用，省去回收、洗涮、殺菌工作，所以發展前途廣闊。其中產量最大的是聚乙烯、聚丙烯，如620g白塑料瓶、10kg塑料桶，深受歡迎，逐年增加。聚氯乙烯因其中殘存有聚氯乙烯單體的毒性問題，日本衛生部規定其單體含量應在1mg/kg以下。但是塑料桶、瓶仍有氧、水蒸氣的透過性，貯存中可使醬油色深化，水分損失、有損香氣的缺點，這點不如玻璃容器。