緊湊型熒光燈外玻璃管種類分為含鉛矽酸鹽玻璃和無鉛矽酸鹽玻璃；隨著環保要求的逐步提高，各國陸續推出限製鉛、鎘、砷等含量的法律法規，無鉛玻璃的應用越來越普及。明管製備就是將直的玻璃管製成各種緊湊型熒光燈所需的外形玻璃管，並清洗幹淨為熒光粉的塗敷做準備，因為未塗敷熒光粉所以稱為明管。
本節主要介紹U形和螺旋形結構的明管製造工藝。U形和螺旋形的明管在加工工藝中最大的區別體現在彎管這一道工序。由於U形緊湊型熒光燈問世時間比螺旋形早許多年，因而U形的製造工藝相對比較成熟，尤其在自動化加工方麵，U形已普遍使用自動彎管方式，而目前螺旋彎管還是以手工或半自動化彎管居多。
3.2.1割管
割管是將玻管切割成各種緊湊型熒光燈規格所需的長度。割管的方式有好多種，有砂輪切割、金剛刀切割、火焰冷爆切割、電熱絲爆管等。砂輪切割會造成玻管內壁吸附玻璃屑難以清洗；金剛刀切割會造成管口不光滑、易破裂；電熱絲爆管也會產生管口不光滑、易破裂。目前行業內基本都是采用火焰冷爆切割加燒口工藝，火焰冷爆切割是用冷卻過的刀片接觸經火焰加熱的玻管，讓熱玻璃受到驟冷，產生應力而冷爆斷裂；燒口是用火焰灼燒切割後玻管兩端，使管口更光滑。
由於企業一般要考慮充分利用玻管來料，因而會根據各種規格產量和長度的情況來要求玻管廠家提供一個合適的來料玻管長度，以便割管時玻管兩端的餘料最小化。而在割管這道工序，割管機往往根據兩種以上規格的長度進行適配調機，即同一根玻管往往被分割成兩種或兩種以上長度，使得玻管的利用率高，兩端的餘料最小。
火焰冷爆切割加燒口工藝的具體操作流程如下：
①首先需做好開機前的準備工作，檢查自動割管燒口機器轉動是否正常，割刀口部是否鋒利，否則應調整。
②根據生產需要加工的直管長度，調好定位擋板的位置。
③開啟機器，用吸球將切割冷卻水槽加滿水，開氣（先開液化氣或煤氣或天然氣、低壓風，再開氧氣），點上並調整好火頭，確保割管火焰與割刀對齊，玻管應與割管火焰、割刀垂直；燒口時以火苗中心燒到玻管端麵為宜。要求割口平整無裂紋、圓滑無毛刺，燒口要求無縮口變形現象。一般需做工序首件，首件通過後再進行批量生產。
④生產過程中應經常注意割管、燒口質量，經常注意火頭變化並調整，及時補充水位以保證質量。若割刀有問題應及時更換。
⑤生產過程需保持清潔衛生，成品管應整齊疊放於塑料周轉箱內並放上相應的規格標識。
⑥操作人員應戴防護手套，注意防止燙傷，被玻璃割傷、劃傷。
⑦生產完畢後應注意不要使機台空轉，及時關氣（先關氧氣，後關液化氣、低壓風）、關機。
此工藝過程最關鍵的是調機、調整火頭以及割管處理。由於割管需要經過投料、割刀、割管火焰、燒口預熱、強熱、退火等很多條軌道，因而需要確保每一條軌道都要對齊，以防割完的玻管產生斜口、缺口等缺陷。火頭的調整也非常重要，若割管火焰調整不當，往往無法順利冷爆；若燒口火焰調整不好，玻管端口會產生縮口、燒不熟或燒太熟以至於黑化的現象。注意經常整理料道，避免滑料及收管過程冷熱相碰使玻管產生應力而導致炸裂。
加工完成的明管需進行檢驗，確保玻璃透明、管口平滑，不得有炸裂、失透、偏生、變形等，玻管內不得有雜物等，不得有超標的結石、氣線、擦傷、劃傷等缺陷。一般U形明管的管口要求比螺旋明管的要求要更高些，U形要求割完的管口一定要平整光滑。
3.2.2分選
製造U形燈管的玻管一般有管徑分選工序。由於U形管在彎管的過程中其精度要求相當高，管徑與彎管模具如果不匹配，會出現直管部位與Ｕ形拐彎部位的過渡不光滑，影響上粉外觀。玻管的外徑每相隔0.1mm，就要換一擋模具，所以對每根玻管的粗細要進行分選。分選的形式一般有兩種，一是機械型分選，二是激光分選，兩種形式各有優劣，目前大部分企業采用的是激光分選。這裏主要介紹激光自動分選方式。