姚老師是侯官有名的教師，登他門受業的弟子中鄉試中試、會試取勝的人，不能屈指計算。他批改拱兒的功課，不通的語句改動幾個字就能成警句。這樣在學問上有極高成就的人，不要說侯官的讀書人都推崇他為名師，恐怕在整個中國也難得有第二個了。拱兒既然有這樣的名師，如不發憤刻苦功讀，那就太不長進了。上月他寄來的五篇功課，文理還通順，隻是寫出來的東西太枯燥呆板，這是欠缺看書的緣故。你應當督促他愛惜時間，除了朗誦閱讀作文外，閑睱時要批閱曆史和文學方麵的書籍。
每看一種書，要自始至終詳細地閱讀完畢，然後再改換其他的書。切不可東拉西扯，看過了馬上就忘記，這樣沒有什麼補益和作用。並要準備看書的筆記本，看書時有心得體會，就隨手摘錄下來。如果有什麼不懂的地方或疑難問題，也要摘抄下來，請姚老師講解，這樣就會獲得許多教益。
【評析】
封建社會把讀書看得很重，“萬般皆下品，唯有讀書高”，而林則徐不然。他一方麵教育兒子要“勤讀敬師”，一方麵教育兒子學種莊稼，向兒子灌輸“農為四民之首，為世間第一等最高貴之人”的思想，敦促其“黎明即起，終日勤動”，做“田園好子弟”。封建大臣能根據子女的不同特點來要求與教育子女，給我們以有益的啟示。
為人處世千萬要小心謹慎
【原文】
父自五月十一日動身赴廣東，沿途經五十餘日，今始安抵羊城。風濤險惡，不可言喻，唯靜心平氣，或默背五經[1]，或返躬思過，故雖顛波不堪，而精神尚好。因思世途險山巘[2]，不亞風濤。入世者苟非先胸有成竹，立定腳跟，必不免為所席卷以去。近朱者赤，近墨者黑，此擇友之道應爾也。若於世事，則應息息謹慎，步步為營。若才不逮而思邀幸，或力不及而謀躐等[3]，又或胸無主宰，盲人瞎馬，則禍患之來，不旋踵矣[4]。此為父五十年閱曆有得之談，用以切囑吾兒者也。
汝母汝弟，身體聞均好安，汝二弟且極用功好學，父聞之心為一快。客居在外，饑飽寒暖，須時加調護；友朋應酬，雖不可少，而亦要有限製。批閱公牘，更宜仔細，切不可假手他人。對於長官，尤應恭順小心。即同僚之間，亦應虛心和氣。為父作官三十年，未嚐以疾言遽色加人[5]。
吾兒隨父久，當亦目睹之也。閑是閑非，不特少管，更應少聽。一有差池，不但殃及汝身，即為父亦有不測也。慎之慎之。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]五經：指儒家的五部經典。漢武帝建元五年置五經博士，始有五經之稱。漢班固《白虎通·五經》：“五經何謂？謂易、尚書、詩、禮、春秋也。”
[2]山巘（y伲n）：山峰；山頂。
[3]躐（1i侉）等：謂不循次序，越級而進。
[4]旋踵（zh儂ng）：轉足之間，形容迅速。
[5]疾言遽色：言語急躁，神色嚴厲。
【譯文】
我從五月十一日動身赴廣東，一路上經過了五十多天，今日才平安抵達廣州，路上風浪非常險惡，不可用言語表達，隻得平心靜氣，或是默默背誦五經，或是反省自己的過失。因此，雖然一路上顛簸不堪，但精神還好。
我於是想到世途之險惡，不亞於風浪。初入社會的人如果不是先胸有成竹，站穩腳跟，難免會被世途之險惡席卷而去。近朱者赤，近墨者黑，這個擇友的道理也適合你。對於世事，則應該時時謹慎，事事注意。如果才能不及而又想僥幸求取，或是力量不及而又謀求越級而進，或是胸中沒有主見，盲人瞎馬般亂闖蕩，那麼禍患就會隨之而來。這是我五十年閱曆得出的經驗，用來叮囑我兒子。聽說你母親、弟弟身體都好，並且你兩位弟弟很用功好學，我聽到後心裏感到很高興。你客居在外，饑飽冷暖要時時加以調理。朋友之間的應酬雖然不能缺少，但也要有節製。
批閱公文更要仔細，切不可讓別人代你去做。對長官尤其應當恭順小心，即使是同事之間也應虛心、和氣。為父我做官三十年，從未用急躁的言語、難看的臉色對待別人。你跟我在一起的時間較長，應當也看到這點。無關緊要的是是非非，不但要少管，更要少聽。一有差錯，不但會禍及你自己，也會影響到我，所以千萬要謹慎。
【評析】
這是林則徐給其長子汝舟的一封家書。信中談及了交友之道及如何為人處世，語重心長。雖有明哲保身之觀念，但所談的道理，尤其是入世之道仍頗能警省後人。