【撰主簡介】
胡林翼（1812-1861），字貺生，號潤芝。湖南益陽人。道光進士。其嶽父陶澍，任兩江總督等重要官職，力求經世致用之學。1850年，胡林翼以翰林院編修充任貴州鎮遠知府，嚴厲鎮壓苗民和李元發起義。太平天國起義爆發後，胡氏加入與農民起義軍為敵的行列，先後擔任按察使、布政使、巡撫等官職，積極配合曾國藩圍追堵截太平軍，起過極其重要的作用。1861年9月30日病死武昌。其從政、治軍之方略備受時人稱頌，與曾國藩並稱“曾胡”。
讀史一須有判斷二須有抉擇
【原文】
讀手書，知不以兄言為謬[1]，且肯盡力研究史學，聞之快甚。惟讀史第一須有判斷，第二須有抉擇，判斷所以定古人之優劣，古事之正否，詳察當日之情形，掃去陳腐之議論，而後判斷斯不誤。抉擇所以定史書之價值，蓋史書甚多[2]，而皆各就本人之見解以發揮。或失之偏，自所難免。非加抉擇，易為人欺。至《史記》一書[3]，有敏銳之眼光，具高超之玄想，文筆又極其變幻，不可捉摸，並足以鼓蕩人之誌氣。彼蓄其鬱勃之氣[4]，借此一泄，宜乎磅礴廣大，非餘子所可望塵以及者也[5]。宜細玩之，宜細玩之。
——節錄自《胡林翼集》
【注釋】
[1]謬：錯誤；差錯。
[2]蓋：承上文說原因。
[3]《史記》：漢司馬遷撰。
[4]鬱勃之氣：清新奮發的氣息。
[5]餘子：我們這些人。
【譯文】
讀了弟弟你給我的來信，知道你完全同意為兄我在前次信中的觀點，而且肯盡力研究史學，得此消息我感到非常高興。隻是讀曆史首先必須有判斷，其次必須做到有選擇。判斷指的是了解明白古人的優長劣短，古代曆史事件是否正確，應詳細觀察當時的環境條件，拋棄傳統的觀點，然後在判斷古人和古事的過程中才不會出現錯誤。選擇指的是了解明白史書的價值所在，因為史書很多，而各書作者往往都按照自己的觀點加以發揮，有的評價可能帶有偏見，這是在所難免的事情。對史書不加選擇地閱讀評判，容易為史書作者所迷惑。
至於司馬遷所撰《史記》一書，則有敏銳的眼光，包含有高超的見解，文筆又極其生動活潑，讓人不可捉摸，而且足以激勵人的誌氣。司馬遷積聚其清新奮發之氣，借《史記》一書盡情渲泄，當然就磅礴廣大，不是我們這些人能夠望塵以及的。它非常值得我們細細品味，值得我們細細品味。
【評析】
胡林翼在篇中重點指導其弟，讀史之法一在於判斷理解，二在於有選擇地讀名著。這兩種方法的好處又在於：既可培養自己獨立思考的能力，帶著學術研究的眼光去判斷以往複雜紛繁的人物和事件，從中吸取其可資借鑒的經驗教訓；又可從閱讀名著入手，在少走彎路的同時，培養自己的學術批判能力、思辯能力。胡氏這一觀點，至今仍不失為讀史者、治史者可借鑒利用的一種有益門徑。
讀書可以“明道”
【原文】
今之風氣，每況愈下。朝多諂諛之臣[1]，野有鑽營之舉[2]。士不悅學[3]，教失其緒[4]。正有賊民興[5]，喪無日之歎[6]。蓋士習為民風之本[7]，文章亦道德之華[8]。世變循生[9]，所以維禮教於不衰[10]，扶廉恥於既敝者[11]，皆賴讀書明道之功[12]。文教昌明[13]，則士氣蒸蒸日上，風俗所由純焉[14]。
夫士先器識而後文藝[15]，固不徒以宏博爭長[16]。然窮義理之精微[17]，考古今之事變[18]，所為文章，可通政事。使非豫養於平時[19]，胡能致用於一朝[20]？弟等強毅有為[21]，幸努力於學[22]，勿為世習所化[23]，而反有以樹鄉裏之先聲也[24]。
——節錄自《胡林翼集》
【注釋】
[1]朝：指朝廷。諂諛（ch伲ny儼）：阿諛奉承。
[2]野：民間。鑽營：找門路托人情，謀求進升。
[3]悅學：好學。
[4]緒：頭緒。
[5]正：改正；糾正；端正。
[6]喪：失去；灰心。
[7]蓋：承上文說明理由或原因。
[8]華：光彩；光輝。
[9]循生：循環發生；按規律產生。
[10]禮教：禮儀教化。
[11]敝：同“弊”。害處；毛病；弊端。
[12]功：效果；功效。
[13]文教：禮樂法度、文章教化。
[14]風俗：地方長期形成的風尚、習慣。
[15]夫：指示詞。那；這。器識：度量見識。文藝：寫作方麵的學問。
[16]固：原本；本來；自然。
[17]窮：窮究；究根問底。
[18]考：推求；研究；思考；考證。
[19]豫：先事為備。
[20]胡：疑問詞，為什麼；何故。
[21]強毅：剛強堅定。
[22]幸：幸虧；望；希望。
[23]勿：不；不要。世習：長久形成的社會風氣。
[24]鄉裏：家鄉。
【譯文】
當今的風氣，每況愈下。在朝當官的人大都是一幫阿諛奉承的大臣，在地方則有許多找門路托人情謀求升官發財的現象。讀書人不好學，授教者失去了授教的主旨和頭緒。糾正這種風氣的話則有犯上作亂的人不斷出現，放棄扭轉這種風氣的話則隻能沒完沒了地浩歎。這其中的原因在於讀書人的言行是社會風尚的根本，文章亦是社會道德的精神體現。社會變化循環發生，要使禮儀教化不衰敗，振興廉恥於弊端層出的環境中，均有賴於讀書明道的功效。
如能使禮樂法度和文章教化興旺發達，那麼讀書人的風氣就會蒸蒸日上，社會風氣也會不斷純正起來。