【評析】
彭玉麟告誡其子，應在富裕之時想到貧窮之時，時刻存有一種不驕不滿、不偏不倚的心態。同時要多孝順父母，不要疏遠了親情。
應當懂得奢侈浪費的害處【原文】
聞家中修葺“補過齋”舊屋[1]。用錢共二十千串[2]，不知何以浩費若斯，深為駭歎。餘生平崇尚清、廉、慎、勤，對於買山置屋，每大不為然。見名公巨室之初，獨惜一敝袍而常禦之[3]。渠尋見餘，輒駭叱何貧窶如此[4]。餘非矯飾[5]，特不敢於建功立業、享受大官大名之外，一味求田問舍，私圖家室之殷實[6]，常思謙退，留些有餘不盡之福分待子孫享受，莫為我一人占盡耳。對於開支用度，亦不肯浪費多金。是以起屋買田，視作仕宦之惡習，己身誓不為之。不料汝並未請示於我，遽興土木[7]。既興土木之後，又不料汝奢靡若此也。外人不知，謂吾反常，不能實踐，則將何顏見人？今小民廬舍被焚，歸無足蔽風雨者，都露宿郊原，臥草薦上[8]，官員亦多貧乏，兵丁久缺餉銀，而吾居高位食厚祿，乃猶有餘資以逞奢，是示人以盜廉儉之虛名，非所以同甘苦者矣。小子狂妄，使予赧愧。竊念汝祖母在日，必不能任汝妄為，此亦汝母姑息之弊也。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]修葺（q佻）：修繕；修補。
[2]錢二十千串：錢兩萬串。
[3]敝袍：破舊的長衣；破袍子。禦：用。特指“穿”。
[4]輒（zh佴）：總是；就。貧窶：貧窮。
[5]矯飾：故意做作。
[6]殷實：富裕。
[7]遽（j俅）：匆忙；驚慌。
[8]草薦：草墊子。
【譯文】
聽說家中修繕“補過齋”舊屋，用錢共計兩萬串，不知為什麼會耗費這麼多，我為此深感驚異歎息。我生平崇尚清正、廉明、謹慎、勤勞，對於買山建房之事，常常感到實在沒有必要。剛開始會見名公巨室的時候，我唯獨愛惜一破舊袍子，常常穿著它，他們見到我這樣，就驚異得大聲責罵我為何貧窮到如此地步。我並非故意做作，隻是不敢在自己建功立業、亨受大官大名之外，一味地追求田地房屋，私下謀求家室之殷實，常常思索著謙虛退讓，留些有餘不盡之福分讓子孫享受，而不要被我一人占盡了。對於日常開支用度，也不肯浪費較多的錢財，所以對於起屋買田之事，我視為做官的人的惡習，自己立誓不這樣做。不料你並未事先請示征得我的同意，就匆忙大興土木。已興土木之後，又不料你奢侈浪費到如此地步。外邊的人不知內情，還以為我一反常態，不能實踐自己的話，這樣我將還有什麼臉麵去見人？現今貧民百姓的房屋被燒掉，回到家裏又無足以遮蔽風雨的東西，都露宿郊外的原野上，睡在草做的墊子上，官員也多貧乏之人，兵丁久缺餉銀，而我身居高位，享受朝廷豐厚的待遇，才有多餘的資財給你用來揮霍，這就是盜用廉潔、儉樸之虛名來示人，不能真正做到與一般人同甘共苦了。你這小子狂妄無知到了這種地步，真使我感到羞愧臉紅。我私下裏想到你祖母如果活在世上，必定不會允許你這樣任意妄為，這也是你母親對你姑息遷就帶來的害處。
【評析】
在封建社會裏，做大官的人一般都講究排場，為子孫拚命積聚田地房屋等方麵的資財，而彭玉麟反對這樣做。他的理由是，自己一生謹守“清、廉、慎、勤”四字，生活力求儉樸，而其子大興土木，浪費錢財，有礙於他的聲名；下層民眾因連年兵災，生活困苦不堪，已經到了食不飽腹、衣不暖身的境地，做大官的人家如果鋪張浪費，大講排場，既於內心不忍，又為公議所不容。這種教子儉樸的方法很是實際具體。
妄求非分之心不可有
【原文】
人生而有欲，欲而不得，則不能無求。求而無度量分界，則不能不爭。吾家近來寬裕，乃從分內得來。分外之物，得之不祥；非義之財，悖入則悖出[1]；此皆不可輕易收受。人能自知所欲為正當，則饑唯思食，寒唯思衣，渴飲而倦眠庶可已。食而必肥甘[2]，已非分，失飽之旨矣。衣而必錦繡，已非分，失暖之旨矣。烹龍井雀舌，臥錦茵華褥，亦不過解渴安神而已。思此可以省卻許多貪心，息不少無謂爭執，必也受之無愧，磊落光明，乃使鬼眼神欽[3]。否則似吾家聲，授受多或且疑暮夜之苞苴[4]，請托眾或且視親善似營苟者矣[5]。關起兩扇牆門，不問叫雞罵狗事，又何嚐失了宦家子弟身分？讀破萬卷書，可銷千般慮。兩偏不為，乃欲妄議鄉裏是非黑白耶[6]？妄議之不足，乃欲逐逐無度量分界耶？宜深改其過惡，勿憚[7]。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]悖：相反；違反；錯誤。