我近來由於軍務繁忙，睡覺吃飯都不安穩。幸得你母親賢惠能幹，讓我沒有內顧之憂。我曾說讀書人貴在立誌，還擔心什麼美名不能彰揚，還擔心什麼家庭不興旺發達。我在以前挑燈夜讀，雖食菜粥也暗自咬牙勵誌，這種情景永遠也不會忘記。你不要承襲了我遺留給你的恩惠特權，便去驕傲放縱。讀書應當有恒心，千萬不要喜新厭舊。你可以將每月功課寫明告訴我，作詩幾首，作文幾篇，點讀經書幾卷，點讀史書幾卷，必須做到詳細不漏，這樣我的心裏就會歡喜無比。寫字每天早晨至少須臨一百個字。自農曆五月初一日起，天氣漸漸熱起來了，早起為佳。早起一個小時，便多學分知識。早晨空氣清新，這個時候做事，處處容易得到自然界的情趣。我們家本來就是世代讀書講究禮教的名門貴室，豈容出現沒有出息的兒子。勤勞與樸實是我處世立身之道，“有恒”二字又是勤勞儉樸的根源，我雖在軍營裏，還每天寫一頁字，看二十頁書。看過之後，用朱筆加以圈點批注，每天必須了結這些學習內容才感到安心。偶爾遇到事務繁忙，即使第二天補寫補看也覺得心裏不舒服，所以必須忙裏偷閑來做這事。然而這個辦法還是下策，所以必定早起數小時來做這些事。絕不肯今日耽擱，說有明天可以補上；也不肯以明天有事，今天預先去做。像這樣堅持幾年，不曾間斷，也不覺苦。我希望你將我的方法試試看，牢牢記住“有恒”兩個字，則對於晉代陶侃在軍中堅持以早晚運磚百塊來勵誌勤力是為了什麼，你就可以悟出其中的道理了。希望你刻刻留心。
【評析】
彭玉麟以自身經驗反複告誡其子，讀書要有成就，關鍵在於“有恒”
二字。天資聰明的人如果讀書沒有恒心，終究是半桶水；反過來天分不高的人如果持之以恒，反而能獲得最後的成功。這種教子讀書的方法，富有辯證哲理。
作文切忌冗長枝蔓
【原文】
為文忌枝蔓。汝搖筆輒求冗長[1]，拖泥帶水，益覺其無渭，可見近日讀書之不力。文章有意，意盡則止。又有氣，氣充則止。文有辭，辭足則止。畫蛇而添足[2]，不為世笑者幾希。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]輒：總是；就。冗長：寫文章廢話多，寫得很長。
[2]畫蛇而添足：比喻做多餘的事，反而不恰當。
【譯文】
寫文章切忌不著邊際，中心不突出。你動筆總是追求長篇大論，寫得很長，拖泥帶水，越發讓人覺得不知所雲，可見你近來讀書沒有下工夫。
作文章要有意，意盡就行了。作文章又要有氣，氣充就行了。作文章還要有辭，辭足就行了。畫蛇而添足，不該寫的東西也要寫，這樣的文章，很少有不為世人所取笑的。
【評析】
初學作文的人不是抓不住中心，就是什麼都想寫進去，這是工夫不到家的緣故。彭玉麟指出其子在這方麵的毛病之後，告誡他必須引起特別注意，不要小看了這個問題。這是因為，作文章不單純是技巧的問題，而是文學修養是否到家的問題。
力戒浮華逸樂【原文】
汝性日疏懶，乃不知作家書，骨肉之情何其疏？憶餘少年時，盼家書之至，若獲萬金。汝祖母書不來，則驚甚於風鶴[1]。不敢雲孝，第覺摯愛之心盎然也[2]。處境略優，即當思來處不易。朱柏廬先生《治家格言》[3]，汝豈未之見耶？乃厭粗糲而飫肥甘[4]，禦錦繡而棄杼軸[5]，此即趨凶觸吉、自取墮落之道。君子固窮，窮者剝之境而複之幾也。小人則時時求逸樂，逸樂乃凶神惡煞之餌[6]。所以殺庸俗者。吾起身貧窶[7]，近躋高位[8]，但知守缺而不敢求全，常引“日中則昃，月盈則虧”之理以自警[9]。奈何汝竟驕滿，悖逆其長上哉[10]！曾帥嚐名其所居曰“求缺齋”[11]，詔其子孫曰：
“寧求缺於-生，而求全於堂上。”汝可將此語時時反複憶誦之。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]風鶴：“風聲鶴唳”的省稱。形容驚慌疑慮不安。
[2]第：但。盎然：充盈、洋溢的樣子。
[3]朱柏廬：明末清初江蘇昆山人，著有《治家格言》一書，宣揚封建倫理道德，流傳甚廣。
[4]乃：竟。粗糲：糙米。飫（y俅）：飽食。
[5]禦：用。此處指穿；服。杼軸：杼，梭子；軸，筘。都是織布機的主要部件。此處用以代指一般紡織品。
[6]餌：誘餌。
[7]貧窶：貧窮。
[8]躋（j侃）：登；上升。
[9]日中則昃，月盈則虧：《易·豐》，“日中則昃，月盈則食。”昃（z侉）：太陽偏西。
[10]悖逆：狂悖忤逆。悖：違背；違反。
[11]曾帥：指曾國藩。
【譯文】
你的性情一天天鬆散懶怠，總是不知道寫信給我。父子骨肉之情怎麼能夠如此疏遠呢？回憶我年少時候，盼望家中書信來到，就如同得到萬金。你祖母的信不來，我就驚慌得坐立不安。我這種表現不敢說是孝順，隻覺得是摯愛之心洋溢。一個人在處境稍微優越之時，就應當想一想這種優越來之不易。朱柏廬先生所著《治家格言》一書，你難道沒有看過嗎？
竟然在吃的方麵厭棄粗糲而飽食美味，穿的方麵喜歡錦繡華服而拋棄布衣常服，這是一種趨向凶險、遠離吉利、自取墮落的做法。德行好的人固然貧窮，也能夠正視現實，努力改變外部環境而使之恢複到原有之境。品行不好的人則時時追求安逸享樂，安逸享樂乃是凶神惡煞的誘餌，能吞食庸俗低下的人。我出身於寒微之家，近來才登上高位，隻知守缺而不敢求全，常常引用“日中則偏，月盈則虧”的道理來提醒自己。為什麼你竟然自驕自滿，悖逆自己的長輩呢？曾國藩大帥曾經把他居住的房子命名為“求缺齋”，教訓他的子孫說：“寧可自己一生有所欠缺，也要盡力求全於父母，討得他們的歡心。”你應當將這句話時時反複回憶牢記才對。