應當實實在在做官處事
【原文】
居累卵之危而圖太山之安[1]，為朝露之行而思傳世之功，難矣哉。吾人作事，但求實浮於名[2]，勞浮於賞。居人居位，但求安以思危，高以思卑，其虛妄之心不可存。患得患失者，取辱之由也。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]累卵：比喻局勢極不穩定，隨時可能垮台。太山：同“泰山”。
[2]浮：超過。
【譯文】
一個人處於局勢極不穩定之時而圖安如泰山，下的工夫像早晨的露水一樣膚淺就想做出流傳後世的功業，這是很難做到的事情。我們這些人做事，隻求實際超過名聲，辛勞超過獎賞就行了。不管是做官還是當老百姓，隻求安寧之時想到危殆，高貴之時想到卑賤，而虛偽荒誕之心則不可有。患得患失，就是招來侮辱的根由。
【評析】
彭玉麟在篇中告誡其弟，做官不能有非分之想，隻求把分內的事情辦好，時刻存有一種居安思危的心理，就能做一個好官。
知足者事業才有成功之日【原文】
天下有才智者每不甘雌伏[1]，必思有所表現於世，此即好勝好名，未能打破庸俗之見也。同一兵勇也，有思從兵勇中翹然脫穎者矣[2]；同一將弁也，有思從將弁中翹然脫穎者矣。推而至於主帥，何嚐無出類拔萃之想[3]，唯才智有異同。不知足，不安分，則未有成功者也。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]雌伏：屈居人下。
[2]翹然：抬頭。
[3]嚐：曾；曾經。
【譯文】
天下那些有才智的人常常不甘心於屈居人下，必定想要在世上有所表現。這就是好勝好名之心在作怪，不能打破庸俗之見的緣故。同樣是兵勇，有想從兵勇中脫穎而出的人；同樣是將弁，有想從將弁中脫穎而出的人。由此推論到主帥，何曾沒有要出類拔萃的想法，隻是各人的才智有高低而已。不知足，不安分，則其事業不可能成功。
【評析】
彭玉麟認為，不安分不知足，這是功名心在作怪，一個人隻有拋開這些庸俗之見，其事業才能有所建樹。
治軍須做到“勤、恕、廉、明”
【原文】
勤恕廉明四字，乃帶勇者須知。黎明即起，集軍點卯[1]。或操練，或查營，此則勤矣。勤能造就精練之軍，待弁勇如待親弟然[2]。持之以敬，臨之以莊[3]，示之以恩，體恤周[4]，給錢均。小挫而薄責之，於恕亦近矣。不虛糜朝廷之糧米銀錢，不侵蝕弁勇之犒金恩餉，甘苦與同，取與必慎，廉則得之矣。於是而賞罰必行，進退有節，攻守有方，握勝算多者，明也。帶勇而能勤恕廉明字字做得到，其為名將可知矣。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]點卯：舊時官廳在卯時（上午五點到七點）查點到班人員，叫點卯。
[2]弁（bi伽n）：低級武官。
[3]臨：到達；麵對。莊：莊重。
[4]體恤：設身處地為人著想，給人以同情和照顧。
【譯文】
“勤、恕、廉、明”這四個字，是帶兵的人必須知道的。黎明就起床，集合軍隊查點到班人數，或者操練，或者查營，這就是“勤”的意思。勤能造就精練之軍。對待下級軍官如對待親兄弟一樣關心體貼入微，做到尊重他們的人格，在他們麵前表現莊重，讓他們受到你的恩惠，對他們體貼照顧周到，給錢均勻。他們有了小小的失敗挫折，對之稍微加以批評，也就差不多做到了“恕”這一點了。不浪費朝廷之糧米銀錢，不侵吞兵士之犒金恩餉，與他們同甘共苦，獲取和給予均必須謹慎，也就做到“廉”字了。進而賞罰必行，進退有節，攻守有方，有勝算的時侯多，這就做到一個“明”字了。帶勇而能“勤、恕、廉、明”字字做得到，這樣的人成為名將也是可料到的了。
【評析】
彭玉麟在這裏所說的帶勇之人須做到“勤、恕、廉、明”，集中到一點就是主帥應做到以身作則，以自身為榜樣去引導、教育別人。
交友須重道義
【原文】
以勢交者，勢傾則絕[1]；以利交者，利窮則散；唯道義之交，乃足與共患難[2]、共安樂。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]傾：倒塌；用盡。
[2]乃：於是；才。
【譯文】
人與人之間如果因求權勢而相互交往，權勢傾覆，這種交往也就斷絕了。如果因求利益而相互交往，利益窮盡，這種交往也就沒有了。隻有以道義作為交往的基礎，才足與共患難、共安樂。
【評析】
人與人之間的交往是不可避免的，問題是各人交友的目的不一樣。彭玉麟明確告誡其弟，隻有道義之交才能長久，與重道義的人交友就可以做到甘樂同享，患難同當。
劣紳可惡可殺
【原文】
刁民可惡，劣紳更可惡。刁民之害小，而劣紳之害大，縱之則政亂刑弛。弟初臨政，當調理分明，必廉訪事實，勿輕信左右之言，恐其為虎倀也[1]。憶我從戎[2]，殺人為本業。虛領知府[3]，及後擢巡撫[4]，從未一日居其任。乃以戎馬倉皇，不願享皋皮之樂[5]。然於軍行所過，凡遇莠頑如土豪[6]、惡霸、淫棍、劣紳，未嚐肯示以善顏，出之姑息。一本真實愛民之心，於渠等誠無所用其顧忌也[7]。弟熟籌之。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]虎倀：惡人的幫凶。
[2]從戎：從軍打仗。
[3]虛領：沒有實際上任。
[4]擢（zhu佼）：提拔；晉升。
[5]皋：通“膏”。皋皮：比喻優裕生活。
[6]莠頑：此指品質壞、愚蠢刁頑的人。