走出墨香樓，連德輝院上房也沒進，安王帶了福至出院門直往芷蘅院去。
一路上心急火燎，大步而行，沒來由地感覺煩躁和不安，上次明珠回娘家省親之時，他也曾這樣煩躁不安——安王府沒有了她的蹤影和聲息，整座園子在他眼裏冷寂得幾近荒涼。
為什麼現在又有這樣的感覺？她明明在王府裏，此刻應是陪伴貞敏貞蘭在芷蘅院品茶閑話，今天在宮裏轉來轉去，累了一天，也該歇著了。
安王心裏，苦澀和甜蜜混雜在一起，那滋味簡直難以言狀。
從沒後悔做過的事情，接觸了明珠，他平生第一次想把自己二十多年的人生經曆一把擦抹幹淨，重新來過一次，就算隻從兩年前那場太後壽辰開始也可以，他會趕在所有人之前找到明珠，他不是慶王，他會直接求娶，把明珠帶回安王府，愛她疼她，以丈夫的身份陪在她身邊，看著她慢慢長大，誰也不能對她動任何心思！
一路胡思亂想，走到芷蘅院紅木門前才停住腳步，安王楞在當場：“福至，這院裏怎麼與往時不同，黑燈瞎火的？”
福至抬頭左右張望：“我也不知道啊，遠遠走來就發現了，大門上以往一直掛著燈的，這會也沒了！”
“你剛才怎麼沒說？”
福至委屈地看著安王：“王爺還走在前頭呢，我以為您……”
安王不耐煩地一揮手：“算了，叫門！”
開門的婆子見王爺深夜來了，吃了一驚，趕忙跑進旁邊門房裏，磨蹭了好一會，才擎了個燈籠出來照路，福至低聲問道：“媽媽怎不往門上掛燈籠？王爺今兒回得晚了，磕著碰著了你又吃罪不起！”
值夜守門的何媽媽嚇得臉色變了，一邊擎著燈籠在旁照路，一邊不住俯身哈腰：“王爺饒恕老奴罷！今兒夜裏吃了兩盞酒，迷糊了一下，忘了掛燈出來！”
她心裏撲楞楞直跳，她是看著王妃出門的，王妃說過王爺今夜不會來，可這會怎麼又來了？真正要命嘍，王妃可還沒回到呢！
安王不理她，隻顧往裏麵走，何媽媽忽然腳下一滑，跌了下去，燈籠被她甩開老遠，居然沒燃著牛皮封紙，反滅得幹幹淨淨，火星子都沒有一顆，她自顧摟了腳坐在地上呻吟：
“哎喲喂，扭著腳了，疼死我了！”
安王沒有停下來：“福至給她看看，這院裏值夜的人呢？怎的一個不見？都給我出來！”
右邊房廊上很快轉出幾個人來，為首的秦媽媽和陸媽媽急忙奔到安王麵前，俯身行禮，秦媽媽不知是夜裏分不清方位還是怎麼的，竟然站到了安王麵前，行過禮也不讓開，裝作指揮仆婦們點上燈籠，指手劃腳地站在石條路中間，阻住了安王的去路。
安王背著手，冷冷地看了一眼秦媽媽，也不作聲，自己轉過一株花樹，繼續往內院走去。
秦媽媽迫不得喊了一聲：“王爺！”
她其實是無辜的，王妃出去之後才從何婆子那裏知道這事，當時嚇得一個楞怔，卻也無可奈何，心思轉了幾百下，最後決定將王妃離院外出這事隱瞞下來，畢竟王妃才是主子，她有意不讓大家知道，自有她的道理，她們隻是奴仆下人，怎敢擅自作主泄漏她的行藏？除非不想呆在芷蘅院了，但秦媽媽和這一院子的人哪裏肯舍得離開芷蘅院，離開這個潑辣強悍又可親可愛的王妃？
安王腳步不停：“何事？”
秦媽媽追著他，邊走邊說：“王妃今兒可累壞了，送了兩位公主回房之後，早早就歇下，睡前交待過姑娘們：王爺今夜不回這院裏，因而秋痕姑娘陪了王妃歇在上房。如今王爺深夜回來，怕吵醒了她又不高興，不如……”
“不如怎樣？”
“老奴去安排，讓聽琴她們起來，服侍王爺在隔壁間沐浴更衣了，好回書房歇著。”
“秦媽媽！”
安王忽然大聲喝了一句，嚇得秦媽媽一個踉蹌，差點跌倒，福至從後麵趕來，扶住了她：
“媽媽小心！何媽媽才剛好，你別又來！”
安王聲音裏透著怒氣：“王妃年紀小，無法無天，你原是阮媽媽跟前的人，深知王府規矩，本想仗著你教導她懂事，怎的你也跟著她胡鬧？”
秦媽媽雙膝一彎，撲通跪了下來：“請王爺降罪，老奴這是活糊塗了！”
安王背對著她：“起來吧，你們王妃與眾不同，芷蘅院長者受敬重，這規矩不算過，我也不計較這些，媽媽們以後在我麵前免跪禮。今夜是怎麼回事，你須得從實說與我聽！”
福至將秦媽媽扶起來，秦媽媽停了好一會，才咬了牙說道：“王妃不在房裏，她帶著雪兒姑娘，出王府去了！”
安王已是約略猜到了些，卻仍是呼吸一窒，雙拳緊握：“什麼時候的事？”
“戌時臨近亥時那陣！”
“為何不來稟報？”
秦媽媽低著頭：“王爺知道王妃的脾氣，芷蘅院可是另有規矩的！”