號角在軍營的上空回響，賽靈斯人再一次開撥了。
先行出發的賽靈斯將士們在彼祈河畔行軍時，作為後隊成員的瑞卡瓦正在營門旁的木梁邊解馬繩。
忽然，希斯瓦娜飄然而至。
瑞卡瓦仔細端詳了希斯瓦娜一陣，最終得出結論，她確實是“飄”來的。她暈紅的臉上掛著掩飾不住的燦爛笑意，腳步輕盈地仿佛在跳舞，甚至她在走過營門時還情不自禁地轉了一圈，裙裾翻飛，秀發舞動，光彩照人。
“瑞卡瓦！”希斯瓦娜在瑞卡瓦身旁站定，微笑。
“嗯嗯！我聽著呢！”
希斯瓦娜把一份蠟封的精致紙卷遞到他手中：“約西亞大人給你的。”
“做什麼用的？”
“憑證，等到了碎羽城，你可以拿著他到庫房裏領六十套鐵甲，大小姐的近衛隊可不允許盔甲不齊整這麼不體麵的事發生。”
碎羽城是梅爾西斯的首都，公爵的治所。
瑞卡瓦禁不住驚歎，笑若山洪般無可抑製地爬上他的臉：“好慷慨啊！”
“別傻笑了，趕緊準備準備出發吧，等你到了碎羽城拿到盔甲再樂也不遲。”
兩人說話間，莎莉絲特騎著馬晃過營門，斜瞥了二人一眼，假裝沒看見地離開。士兵們急急忙忙地拆營帳、裝馬車，就等忙完了到營外列隊出發。
在營地北方的無人樹林裏，約西亞在沒有墓碑的墳墓上放下一枚銘文戒指，轉身走開。他騎上駿馬，追尋自己的軍隊而去。
一路安穩，行軍途中再未出現變亂。
……
血族塔祖爾王國首都卡拉澤城下，是人馬夏丹汗國雷鐵部的五萬圍城大軍。
無聊的人馬武士站在伯拉河畔的草地上對著卡拉澤巍峨的城牆歌唱，他的歌聲粗獷而遼遠，仿佛席卷平原的狂風。他身後不遠處，奴仆們有的在火堆上支烤架，有的在處理他剛打來的那頭山羊，還有的在為他準備酒水。
圍城大營中炊煙渺渺，塵沙陣陣，蒼茫的遊牧小調與酒氣肉香自由自在地穿行其間，不羈的大笑聲時不時從一間間營帳中爆開。桀驁不遜的夏丹勇士即使在強敵的身側都能活得灑脫而自然。
紮木花拉騎著高大的紅馬走過營地間的小路，身旁的營帳裏傳來老兵沙啞的笑語：“喝酒！”
“幹杯。”紮木花拉輕聲應。他是威名遠播的黒可汗的親信，夏丹汗國年輕一代的人類名將。
他一路暢通無阻地來到了納骨斯·台吉明的大帳前，今天中午，台吉明設宴找到入侵梅爾西斯歸來的人類頭領巴魯剌思·孟特穆。
守衛帳門的軍士一聲不吭地讓開道路，紮木花拉翻身下馬，隨手把韁繩交給身後的隨從，一撩披風大步走入帳中。
富麗堂皇的大帳間裝點著薄如蟬翼的七彩紗簾和綴著晶瑩寶石的風鈴，兩座揚蹄刺槍的騎士銀像坐落在健碩的紅膚人馬台吉明兩側，他們的槍尖燭光閃亮。奴隸們一絲不苟地侍立在端坐兩端閑聊的人馬與人類將領的身後，還有一些正拚命揮動扇子把銀盤上的大冰塊散發出的涼氣扇到帳中。
一進門，紮木花拉就慨然大笑道：“孟特穆呢，老子可想死你了！”
梳著辮發的華袍年輕男子亦大笑著起身出座，迎了上來。二人重重擁抱一番，各自落座。