沃爾納公國西部，霧倫堡外的曠野，賽靈斯-梅爾西斯聯軍營地，傍晚。
約西亞的副官，巴特萊·賽靈斯從陰暗的營帳中走出，把一份帶血的口供遞到了等候在帳外已久的約西亞的手中：“大人所料不差，敵人已推進到維特塔羅。”口供的主人即是瑞卡瓦抓捕的俘虜。
維特塔羅城在伯約河東岸，是從蓋恩普特到烏爾法的大道上的必經之路，控守著跨越伯約河的雙生橋。
約西亞倒吸一口涼氣，使勁搖搖頭：“看來從明日開始我們必須得強行軍趕往維特塔羅了，伯約河雖非天險，留在手中總是一大助力。要是讓紮木花拉破了維特塔羅城，這仗就難打了。這兩天老家夥們總是找理由減慢行軍速度，想必現在的局勢足以打消他們的念頭了。”
根據約西亞在蓋恩普特了解的情況，維特塔羅尚有守軍近一千三百，烏爾法慘敗後，他們的士氣之低落可想而知，在紮木花拉和他的精銳夏丹士兵的窺伺下能堅持多久並不好說。
今日的行程因為夏丹騎兵的大範圍侵擾稍微耽擱了些，奧格塔維婭遭遇的襲擾隻是其中的一部分。襲擊剛開始時，血族軍隊還以為夏丹大軍就在眼前，十分驚慌。現在，早先的擔憂已被證明是虛驚一場，接下來的路，賽靈斯和梅爾西斯再也耽誤不起了。
“恐怕用不著了。”巴特萊說。
約西亞呆滯片刻，忽然萬分凶狠地一把抓過巴特萊手中的供書，他的臉上寫滿了僵硬冰冷的震驚與憤怒，但是毫無恐懼。
供書上清楚地寫著一份計劃，攻取維特塔羅的計劃。
維特塔羅城分為一主一衛兩城，伯約河東的本城和河西的鎖河堡，兩城分別把守著雙生橋的兩端。
紮木花拉的計劃是派出四百騎兵從南方河道狹窄的渡口處偷渡伯約河，這支騎兵在渡河完成後會迅速北上穿插到賽靈斯-梅爾西斯聯軍和鎖河堡之間，其中一部分會西向襲擾賽梅聯軍。夏丹汗國的勇士們精於用勇猛而迅捷的往複穿插造成兵力眾多的假象，震懾敵軍，毫無疑問，今天賽梅聯軍就著了夏丹騎兵的道。
至於另一隊，則會徑直奔向鎖河堡，他們會穿上從沃爾納官兵身上繳獲的盔甲，披上仿製的賽靈斯和梅爾西斯的披風，扛起仿製的賽梅兩藩的旗幟，謊稱西來的盟國援軍騙開城門，奪取城堡。
約西亞把供書一直看到最後，又翻麵發現沒有文字，便疑慮地問巴特萊：“他沒有交代計策成功與否？”
“渡河的夏丹騎兵在分頭行動後就再無聯絡了。”
“你確定維特塔羅城的守軍會中夏丹人的奸計，你確定維特塔羅會陷落？”
“我不確定，但我的直覺一向不錯，而維特塔羅中計的理由要多少有多少。”
約西亞沉默片刻，說：“如果夏丹人能打下鎖河堡，他們一定能接著攻下維特塔羅本城麼？”
“我不確定。”
……
五年前，烏爾法血城，公爵宮殿風鈴館。
紮木花拉抱著五花八門一大筐水果跟隨紅裙少女走入了宮殿的大門，迎麵是一座環形的噴泉水池，水池當中有一供人休息的舟行小亭，水池兩側是綠意盎然的灌木迷宮牆，公爵家的仆人正在俯身努力勞作。