第二日，皇後芳辰大宴上發生的事就傳遍了前朝後宮。
杜相陣營的命婦們頗為得意了一番，便是與獨孤禦史一方的命婦們發生口角爭執時，也覺中氣更足。
之後三日，杜芷蘅每日睡上六個時辰才漸漸恢複了原來氣色。獨孤溪宸似真動了胎氣，連日裏閉門不出，養神安胎。尉遲漣被禁足，撒潑大鬧了幾日。除此之外，嬪妃們各安本份，彼此相安無事，給人一種宮闈向來波瀾不興的錯覺。
倒是後宮園林一日一個樣，綠得相當快。杜氏再去太和園時，已是鶯歌燕舞，有蝶翻飛。園子裏綻放的花更多了，紅情綠意，姹紫嫣紅到令人目不暇接。
芳林瓊苑，小橋流水，水上樓閣，水下遊魚。身負華彩的錦鯉成群結隊追逐嬉戲，頗有意趣，杜芷蘅看得興起便命人取來魚食，斜倚闌幹專心喂魚。瞧見魚群爭食，碧雲樂得手舞足蹈。
清風則在一旁低聲道：“小姐，奴婢查過了，沒查出什麼。大宴那日在淑妃娘娘身邊伺候的不是清荷宮的宮人就是不屬於任何宮的傳膳宮人，照理說……”
杜芷蘅笑看遊魚，輕輕抬手止住清風的後話。大宴時，她與獨孤溪宸離得最近，是以有一點頗為清楚，獨孤溪宸之所以趔趄並不僅僅因為她自己大意，也因為她踩到了水漬。為救獨孤溪宸，杜芷蘅左手曾驟然觸地，當時分明有濕漉的觸感。之後她查驗了自己的手，手上沒留有任何氣味，不是酒，不是濃湯，那隻能是水。
大殿中鋪就的是打磨得稍顯光滑的大理漢白玉，晶瑩潔白，色澤純和，中有閃光晶體，給人一塵不染和莊嚴肅穆的美感。平常時候，宮妃們穿上帶有木屐底的宮鞋行走，為求姿態娉婷優美，步幅很小，不會打滑摔倒。那日獨孤溪宸雖走得草率，步子卻也極小，又有菊霜在旁托手，並不容易滑到。
隻是倘若踩到了水漬就該另當別論了。
可問題是大殿上有酒有湯，卻沒有水。顯然，水是外來之物。
奈何，混亂之下，宮女太監們一湧而上，跪地撲倒的不在少數，將水的痕跡輕易破壞了。
“小姐還查嗎？”清風問。
杜芷蘅抬眸看了看遠處的水麵，隻見波光粼粼，如灑落了一地碎金，輕歎道：“靜觀其變吧，那人一擊未成，該是不會罷手。”她大步走開，清風、碧雲緊緊跟上。一行人又信步閑逛了幾處景致便覺累了，揀了座八角重簷亭入內休息。
杜芷蘅麵朝一方，坐了許久，眸內始終空無一物。
“清風，你跟著我多久了？”杜芷蘅問得毫無征兆。
“十二年了，小姐。”清風不假思索。
“我是不是很久沒有想爹了……”