由於鐔是刀裝中最重要的配件，也是一門獨立的藝術，因此將其單列一章重點介紹。
刀鐔美學
藝術是於有限材料之中寓以無限的精神，是人們傳達其情感的手段。也是創作者的“能意”與觀賞者“所意”之間的對話過程。藝術作品的最基本的素材，就是作為視覺對象的線、形和色彩及由此所引發的各種情感。色彩是藝術有形的素材，而有形素材在精神上所發生的影響，就是無形的情感。
造型藝術的形式美包括了對比、漸層、比例、完整、加強、變化、節奏、安定、調和、對稱、平衡、反複、多樣、統一等，茲以對稱與平衡做舉例說明。
平衡在造型美術上的運用，是較之對稱更美，也更活潑的一種形式，對稱形式的缺點是容易陷於呆板而缺乏活潑躍動的趣味。平衡的形式固然可能是對稱的，但在不對稱中求取其平衡更能給人以美感的啟發，大自然的種種事物，從天體星象以至花草樹木，倘若不是對稱的，就一定是平衡的。總而言之，對稱的美感是偏向靜態的，而平衡的美感則是偏向動態的。
藝術的思想是指作家所表現在作品裏麵的觀念意識，在藝術上的思想要“時出新意”，否則陳陳相因，便是工匠作品，不能躋於藝術品之列了。作品的思想，也就是作者在創作時所運用的智慧或理智。作者必須先對作品的結構布局及其所要表現的風格，有一個智慧的抉擇或理智的安排。
人類在生存空間上雖有各種地域及民族之分別，但因為人類在基本情緒上是一致的，因此在審美的方向上必定是無大差異的。總之，凡是好的藝術作品，無論古今中外，它所蘊涵的感情往往是打破時間的限製與空間的束縛，所以它具有永久性與普遍性。
藝術家創作的準備，首先是對於素材的經驗積累，而素材的積累又分有形的物質與無形的精神兩方麵。種種積累在平時都是備而不用，宛如一個人的金錢儲蓄一樣。
對於美的感受有直接與間接的區別，是鑒賞裏麵很重要的問題。比如當我們發現“夜景”與“秋景”本身的美，那就是直覺美，但若鑒賞蓮花而玩味其“高潔”，鑒賞菊花而玩味其“隱逸”，鑒賞綿羊而玩味其“馴順”，鑒賞獅子而玩味其“勇敢”，這些都屬於象征美。象征美大部分有賴於想象，比如戰場上的枯骨是不美的，但要想到他生前為正義自由而犧牲，這枯骨變美了；另外，生病的老人是不美的，但想到他一生助人濟世的辛酸史，這老人卻變美了，這一類的美都是象征的美。
匠心獨運的藝術創造才是評論與鑒賞的重心。除了刀身、刀裝之外，刀鐔的藝術空間比刀的範圍大了許多，方寸之間的作品，蘊含著無限的想象空間。其藝術含量在日本造型藝術裏居重中之重，因此在本章開頭先與讀者探討美學藝術相關的概念，為往後研究提供必要的條件。
一件好的藝術創作與其材質未必有絕對的關係，重要的是作者能否掌握各種材質的特性，將其藝術理念以材質為載體發揮得淋漓盡致。而不見得金銀作品價值就高，銅鐵價值就低，即使是運用單一的材質或者多種材質搭配的作品，其價值最終是反映於創作理念的傳達以及藝術品位的級別。
日本刀鐔———金屬工藝極致之美
日本刀的“鐔”相當於我國刀劍上通稱的劍格或護手，其作用大致分為4種：一是作為出刀與收刀的開關；二是在格鬥時保護手掌與腕；三是平衡刀的重心；四是顯示使用者的社會地位，是尊榮高貴的象征。日本桃山時代之前的刀鐔注重實用性，即前三項；桃山時代之後的刀鐔則注重裝飾性，即第四項。鐔的中間部分有一個近似於長三角形的孔，叫做“莖孔”，或叫“中心孔”，用於刀莖穿過。莖孔的兩側可以各開一個扁圓形的孔，左側的叫做“小柄櫃孔”，用於穿過小柄；右側的叫做“笄櫃孔”，用於穿過笄。小柄櫃孔與笄櫃孔可以同時存在，也可以隻有一個，或者兩個都沒有。鐔輪廓的造型稱為鐔耳，有丸耳、角耳和打返耳之分。丸耳指圓耳，角耳指有角的耳，打返耳指將耳敲回去。