1987年，原聯邦德國的科學家發現在北極上空也有類似的臭氧洞。
兩極臭氧洞的發現震動了全世界，引起社會公眾的廣泛關注。不久人們就得知，不僅南北極，全球各處都出現了臭氧層被破壞的現象。絕大多數科學家認為，破壞臭氧層的“元凶”是人類活動排放到大氣裏去的氯氟烴。
氯氟烴是由人工製造出來的一類含碳、氟、氯等元素的有機化合物，品種很多，在製冷劑、噴霧劑、發泡劑、清洗劑等方麵得到了廣泛的應用。從冰箱、空調機、汽車到硬質薄膜、軟墊家具，從計算機到滅火器，從工業生產到家庭生活，許多場合都要用到，全世界的年產量巳超過百萬噸。
在使用氯氟烴過程中，免不了會排放到大氣中。由於它的化學性質穩定，可以在大氣中長期存在，所以能夠通過對流進人大氣平流層。
進人平流層的分子，在強烈紫外線的照射下，會裂解生成遊離的氯原子。氯原子非常活潑，在它的參與下，一個臭氧分子和一個氧原子可以變成兩個氧分子，而氯原子卻依然如故，隻是起到了“催化”的作用。這樣，一個氯原子就大約能破壞掉10萬個臭氧分子。
有人可能會說，現在臭氧層中的臭氧總共不過減少了百分之幾，這算得了什麼可別小看這百分之幾！臭氧層本來就很薄，濃度也很稀，一旦遭到了破壞，或者在“保護傘”上開了個“天窗”，或者使“天然屏障”變得更加稀薄，結果就會有更多的有害紫外線到達地麵，給我們人類和地球上的其他生物帶來嚴重威脅。
過量而長久的紫外線照射，會影響植物的光合作用，使農作物受到傷害，有的質量變壞，有的產量下降。科學家們說，由於臭氧的減少和溫室效應的增強，世界上將有1/4的植物物種滅絕，外線能對20米深水體範圍內的浮遊生物、魚蝦幼體、貝類等造成危害。而大量浮遊生物的死亡，又會使海洋裏那些靠吃浮遊生物過活的鯨、海獅、魚蝦以及其他海洋生物難以為生，這樣就破壞了海洋水域的生態平衡。
人們尤其關心紫外線對人體健康的影響。過量的太陽紫外線照到人體上，首先會損傷人的皮膚，使人麵容憔悴，出現曬斑，加速衰老，並有害於人的呼吸係統。
紫外線會抑製人體免疫功能，造成免疫係統失調，降低抗病能力，使艾滋病、皰疹、麻風病等傳染病得以加速傳播，最大的危險是皮膚癌和白內障的增多。
1991年底，由於南極臭氧洞的出現，智利最南部的城市發現許多羊有短暫失去視覺的現象。學校老師也報告說，當地小學生也出現皮膚過敏和不尋常的陽光燒傷的現象。
目前全世界每年死於皮膚癌的患者大約有10萬人，患白內障的人更多。科學家說，臭氧層的臭氧含量每減少11%，太陽紫外線的輻射量就會增加2%，皮膚癌的發病率將增加5%~7%，白內障患者將增加0.2%~0.6%。
聯合國環境規劃署提出警告：如果臭氧層繼續按照目前的速度減少變薄，那麼到2010年，全世界皮膚癌患者的比例將增加26%，達到30萬人；如果本世紀初葉臭氧再減少10%，那麼全世界每年患白內障的人有可能達到160萬~175萬。
看到這裏，你不覺得有點觸目驚心嗎？
9.怎樣治理大氣汙染
減少或控製大氣汙染物的排放大氣汙染是由汙染源排放汙染物造成的，控製大氣汙染物的來源是控製大氣汙染的關鍵。
減少或控製大氣汙染物的排放量一般有兩種方法，即濃度控製和總量控製。濃度控製是使排出廢氣中的有毒和有害成分降低到規定標準以下，這對於控製汙染源密集度低和汙染程度較輕的地區是一種基本手段。總量控製是對整個地區排放的汙染物總量加以限定，從而達到改善大氣環境的手段，這對於汙染嚴重和汙染源較集中的地區是一種有效的方法。
為了實現大氣汙染的控製，可根據汙染源和汙染物的特性，采取不同的具體措施，如改變能源結構、進行技術革新、改進生產工藝等，使大氣汙染控製到最低限度。隨著科學技術的發展，一些新型的無汙染能源有望得到利用，這將會完全改善大氣質合理的城市和工業布局及規劃為了控製大氣汙染，改善生存環境，一座城市的建設必須有一個長遠的規劃。
從環境保護角度出發，在城市規劃和布局上應從這幾方麵考慮：
（1）地理因素。在一些易形成逆溫層的穀地和盆地地區，不宜把工業區建在這些地方。
（2）風向。一個城市工廠應布置在盛行風的下風向，而居民區則建在上風向。