謝橫波被氣得笑了。“若我有女兒，怎舍得把她嫁給一個……”這些話說出口，他才猛然驚覺自己確實老了。他也許仍將獨自一人，直到終老……然後他想起多少年前，自己還小，有一天突然聽說太子下南方，要來與他一同習武。“他終歸是太子，你也要禮讓三分。”師父如是叮囑。那時他畢竟年小，還不曾修身養性到現在這般，不服氣，便暗暗存了較勁的心思。
待到太子下來時，他早將周遭年歲相仿的孩童擺弄好。“到時我一個手勢，便乖乖地跟過來哦。不跟的會怎樣？”他如此恫嚇著那些隨從或是將軍的兒子，同時不無惡意地想象著：從來眾星捧月的太子殿下，如何被他們孤零零地拋在身後。
而後太子果真來了，一群人圍上去前呼後擁。謝橫波冷眼看著，待時機稍微成熟，他遠遠站在一邊打個響指。“想要攻下蓮花峰的，速跟我來，不然蠻族就要將我們的土地全占了！”他早已安排好的小兵們聽到號令，從太子身邊一哄而散。謝橫波看了看人勢，滿意地向旁邊一個高聳的土包子跑過去，那是他們想象中的峰頂。幾十米高的土坡，爬起來並不容易，謝橫波第一個衝上“峰頂”，插上小旗，想回頭看看被孤零零撇在底下的太子的表情。沒想到他一錯鞋跟，就差點踩上另一個人。是哪個跟班，爬的居然同他一樣快？謝橫波疑惑地一回頭，卻看到自己不識好歹的假想敵。“你幹什麽？”他問道，聲音有些冷漠有些生氣。“跟著你啊。”太子笑嗬嗬的，一屁股在他腳邊坐下來，像是萬分自然的事一般。“我是第一個，所以你要封我做副頭領唷。”多年後他再回憶，會驚覺荒帝其實在那麽小時，已懂得收買人心。看似他做他跟班十幾年，到哪裏都會像狗皮膏藥，粘著，到頭來赴湯蹈火卻的是他，炮灰成渣的是他，召之即來，揮之即去的也是他。
這時候謝橫波聽到荒帝訝異地聲音：“怎地？嫁給你不好？阿橫你別妄自菲薄。放眼去看，全國宗室皇親難道有比你謝家更顯貴的？──她母女可得謝謝我給她們結下這門親。”
太後突然橫插一杠子進來：“嫣然，是大荒正正經經的長公主……若論嫁妝，品級，也不會虧待了謝王爺……”謝橫波心道，是，不僅如此，並且這位公主還是將來正正經經的女帝呢……這一點太後您怎麽按著不提呢。可是荒帝也不知怎地，突然冒出來一句：“要說朕還不舍得讓阿橫娶她呢，若是有別的公主……”
謝橫波沒覺得這句話能使局麵有何改觀，這小子難道沒發現問題的症結並不在於是公主還是王子，而是翁婿……太後卻出聲了：“皇上！手心手背都是肉，嫣然也是你親生的，你說這些話，不怕別人心涼……”謝橫波心想，這就難怪了，荒帝眼中隻看得到皇後，但對太後而言，孫子孫女都是一樣，更有甚者，孫女隻得一個，隻怕還稀貴些。荒帝卻不接這茬，竟然還說：“母後！你以為朕願意這樣？當初也不知怎麽搞的，得了這一個甩不掉的拖油瓶，隻是麻煩……”這下太後也顧不上謝橫波了，指著荒帝鼻子道：“麻煩？你真有臉說這種話，公主出世來，除了逢年過節虛應節儀，你管過她一分？若不是本宮一直在教養，她跟沒爹的孩子又有什麽兩樣……”
謝橫波便聽不下去了，他向來知曉荒帝的脾氣，但是這樣說親生女兒，難道不叫人心涼？隻聽荒帝說道：“朕有什麽辦法……這女兒就像朕心頭上生的一顆瘤子，看著煩，又割不斷……朕若是決心對某人，就隻會全心對一個人，又哪有閑暇顧得了別人……”太後微微提高聲音：“便連親身骨肉也是一樣麽？”荒帝答道：“沒什麽不同……”
謝橫波悄悄後退了一步，心想，瞧你說的，真好比情聖一般。什麽某人他人，你眼裏又何曾有其他人？你顧的，從頭到尾，不過是你自己罷了……若不是隨心所欲，梢許體貼別人一分，又哪會像你現在這般？隻可惜這一點我早已看穿。他再往後退了一退，被太後發覺了：“謝王爺……”
謝橫波心中發笑，太後伯母，南離省地方不大，我謝橫波不小氣，卻也不喜歡被人玩弄於鼓掌之間。有多少公主和親並國，便都送來罷，隻須省得，小王興許一個不高興，多少金枝玉葉也是有來無回了。
謝橫波想要反身推門的時候，頭腦中諸如“禮數”，“後果”一類的詞卻如電光閃了一瞬，所以還是俯身恭了一恭，低眉說些什麽“多謝皇上厚意，小王卻不敢高攀”，便不抬頭地退出門去，終究沒將麵子上扯得難看。
他要走，自然是得全身而退的。他又不像荒帝，不論怎樣胡鬧任性都有人替著收場。謝橫波自認沒那麽好命，而荒帝卻與他全然相反，所以荒帝又怎可能體察得了他人的痛苦呢。
謝橫波略微駐步，心頭湧起些微的傷感。到頭來，他竟然還是習慣為他開脫──不怪他，卻隻怪他無法對別人的苦痛感同身受。自己為何總這樣蠢？原來喜歡一個人，可以叫人如此失態，愚不可及。冰涼的風卷著雪粒飛舞，似鹽炒過一般，抽在臉上生痛。樹枝突然搖晃，雪劈啪地往下落，謝橫波一驚，一團雪不偏不倚落在他後頸。他微抬頭，看見一個雪粉裹似的小孩咯咯笑著，站在大門旁邊的石頭獅子上，假裝縮了一縮，又向他張開臂來。“謝叔叔……”他看了一眼，想起那是念南珠，漠然轉過臉去，邁步向前，不再回頭。