“南離六月錦繡泛，輕紅釅白簇朱丹。十分酒色留人醉，駿駕應得一盤桓。”還未入到南離境內，念南珠便開始期期望望這詩中情形。他眼裏似還能望見那年辭去返京時滿山滿穀重重紅雲，謝橫波抱他坐在馬車頭，翩翩清風在耳邊拂過。還未望見嶺南的山巒，他似已遙望見心底的鄉愁。那並不是他的歸家，但那似相識又似疏遠的風景，那似親昵又似陌生的氣味，勾得他心中泛出微酸又微憂苦的滋味。
就算整個皇宮將他視若珍寶，滿座京城對他頂禮膜拜，在這一刻也化作浮雲。他想做的事，付出再大代價也要做到，想要的東西，再難取也會到手。
偷出宮闈的行程卻出奇順利。當年念南珠與嫣然謀劃完畢，二人花半年時間學習對方行止。還未度過少年期的姐弟，身體樣貌本就相似，又是一雙聰明知竅的心眼，二人變裝去給荒帝與皇後請安，都無人瞧出異情狀。荒帝在公務與家事以外，均攤給每個兒女的時間便十分有限了。雖他也有一刻奇異長子與長女二人為何過從太密，但終將這點懷疑壓在心底。數月之後，依據各方各麵的陳情，荒帝決定將唯一，卻是不為自己意願所出的長公主，作為“綏靖”的政策，下嫁南離一隅的親王家。送親的車隊也算浩蕩，嫁妝不可謂不豐。
“殿下，”鳳瀾舟輕拉翹首在輦駕窗邊盼望的王子的衣袖。“風吹了半日，該補妝了……”他低聲道。
念南珠退回窗簾的陰影中，鳳瀾舟抬起眉筆。念南珠繃著臉，雖盡力由他描畫，眉心裏的不耐和焦灼卻快撐破厚厚的妝衝出來。“還有多遠？”他低聲埋怨。一路上這埋怨已不是第一次。送親的車駕自出京後，就按著念南珠此前的部署，越行越快，絕不停留。此時就算宮中發現蹊蹺立即派員趕來，也被他們甩下了五、六日之路，無力回天。
然計劃再臻周詳，這主使之人依然是個少年。唇上丹朱點畢，他眼中的煩悶又勝幾分，一揚手，翻了粉盒。鳳瀾舟又是好氣，又還是好笑：“不是沒人勸說你，此事荒誕不經。一意孤行至此，後悔怎地？京師的追兵隻怕就在我們身後，而你父母，又已給人留下笑柄。”念南珠扭頭，倔強道：“我從未後悔。”話音雖堅定，然而不是沒有幾分委屈。
若不是父親與謝橫波決裂，他又怎會心甘吃這樣大一個悶虧。
他將頭埋在鳳瀾舟膝上。“我再忍忍，見到謝叔叔，一切都好了。你說對不對？”鳳瀾舟告訴他的事很少有錯，不過他也很少聽。隻是很多時候他喜歡這樣問問，有個人在身邊說話，就不會顯得太寂寞。
鳳瀾舟輕輕拍了拍他的肩頭。終還是不忍心對他說。若是見到的謝叔叔，不再是十年前你記憶中那個人，你這樣長歲月的期盼和逃離，該怎麼辦？
——這代的荒帝，是個薄情的人。
鳳瀾舟會如此評論。
他看著念南珠在宮闈中由幼童成長為少年，卻將所有對於父親的感情與期待都轉嫁於了杳離音訊，隻剩名字與記憶的另一人。雖血統中都帶著一樣的恣縱放肆，但是念磬宜其實比荒帝……更有人情味。鳳瀾舟想，也許，用溫柔兩字，也不過分。