“兩越就當讓他們的！”荒帝忍著惱意，又重複一回。
“再加上羅州、巴州，亦都先放一放。”荒帝道，“欲擒故縱，讓叛賊以為唾手可得。朕倒要看看他南離一州之力，怎維持這樣長的戰線與補給？等得叛軍殞兵折戟，深陷腹地，再來跟朕說誰輸誰贏！”
“陛下深思遠慮……臣佩服不已。”老臣巍巍躬身，“唉，想陛下登基以來，我大荒國威，未曾有一日不遠揚四海……就算吃了幾場敗仗，也不能減損陛下的聲威，但是……這百姓心聲，可是很飄忽的……那老百姓裏麵，哪有一個不喜歡看打勝仗，就算陛下萬民敬仰，一呼萬應，可是若還不打上兩場勝仗……”
“夠了。”荒帝陰測測地盯著他。“你們不就是想逼著朕親征嗎！憑什麼？就憑朝廷養了一批繳械投降的將軍？臣工無用，天塌下來就要朕一個來扛嗎？”
“臣，臣等不敢……臣等隻是心憂社稷……若老臣這把身子骨還提的動槍騎得上馬，一定請命奔赴南疆肝腦塗地在所不辭！”邊說邊偷偷瞟荒帝。
“滾下去……削俸十石，算是充軍了。”……艸他媽的，隻會說些沒用的廢柴。荒帝傾上涼茶，壓火消氣。這群老不修，沒事其樂融融，歌舞升平，一旦有事，個個事不幹己，拍手看戲，能推的全推在跑也跑不掉的人頭上……這便是荒國國風。
而那個想跑也跑不掉的就是荒帝。
鳳辭華來時，就正看見此情此景。“怎麼了？”
“還不是那群老不修，停不住地敲邊鼓，逼我去南疆。幹什麼？看好戲？”荒帝放下茶，婢女接過換了兩杯新的上來。
“這有什麼可氣，你也知他們從一開始就是如此——”鳳辭華伸手，正好被荒帝握住，扶他在旁邊添的軟椅上坐下來。“與其說是想看好戲，倒不如說是，侍奉你念家幾朝，太過熱心相信你荒帝一旦出馬，無往不利。”
“……哼。”荒帝轉過臉來。“我倒是想去，平叛這事越來越煩心，自然快刀斬亂麻的好。可是這節骨眼，你又……這樣了。這一回我要不陪在你身邊，怎能安心。”荒帝話轉回來，又道：“就是你這一次懷的不是時候，唉，不是說過我不要了麼？你不怕，我可是怕了。上兩次……”
鳳辭華垂下眼。“……我哪知道你去南離回來就起這種變故。以前的事就不提了，這一次卻怪我。”他誕下老三之後，許是年紀大了，體質不合，接連小產兩次，荒帝自責不已，說好不再要孩子。但鳳辭華想起荒帝早先還想要個女兒，又想著這兩年不要，往後就更要不了了，於是瞞著荒帝自作主張了一次。
荒帝此時心情不佳，隻好拉著鳳辭華的手將人略向懷裏帶了帶，說道：“也別擔心了，羅州距帝都千裏之遠，南麵翻不了天。”
鳳辭華看了他一眼，本欲說什麼，卻還是改口道：“你有把握就好。”
荒帝臉色略好了些，道：“你明白我就放心了。第一次西越州直遣府軍五千進南離剿匪，反全軍覆滅，這一著棋是我錯了，謝氏早有準備，西越的編製根本不是南離軍的對手。”
鳳辭華道：“西越貿然出兵是你過於托大，反令南離有了‘逼反’的借口，而一擊不利你隻能急急返回中央重新布局，這中間的縫隙令到南離趁機反壓，連續奪取東西越兩州。”