從1960年到1969年，美國曾先後發射了3顆生物衛星，並在第二顆生物衛星上進行了“電泳試驗”，專門用於分離蛋白質。1971年和1972年，“阿波羅14號”和“阿波羅16號”兩艘載人宇宙飛船相繼上天，經過一係列的空間電泳試驗，終於獲得成功。此後，在美國和前蘇聯聯合發射的一顆衛星上，又進行了進一步的科學實驗，結果分離出一種“尿激酶”，這就是人類在太空中生產的第一種藥物。
尿激酶是由人尿或人類腎組織培養製得的，是一種新的特效活血栓藥物，可消除由靜脈炎和心髒病變等引起的血栓，並用於治療血栓梗死性疾病，以及因纖維蛋白沉澱引起的各種疾病。目前又進一步應用於人工髒器、髒器移植和顯微外科手術等。此外，它還能增強免疫力，可激活殺滅腫瘤細胞的溶酶體，從而成為一種有效的輔助抗癌劑。
1985年，美國專家和製藥廠商共同設計了第一家太空製藥廠。該製藥廠裝在飛船艙內，其重量為2270千克，包括24個小車間。美國科學家認為這種生產方法，不僅產品具有無可比擬的高純度，而且價格便宜。
目前宇宙製藥廠已試製成功30多種基質。第一個從事太空製藥研究的美國專家吉姆·羅斯斷言，在21世紀初將從太空中獲得上百種藥物，特別是以下幾種產品—抗血友病基質——其作用與尿激酶恰好相反。用常規所得到的該基質純度很差，患者服用後往往引起變態反應，而太空藥廠生產的這種基質則可以克服以上缺陷。
幹擾素——這是一種糖蛋白，可抗病毒感染，也有一定的抗癌作用。太空製藥廠所提供的這種產品純度遠比地麵上生產的高。
抗胰蛋白酶a蛋白——這種藥物對肺氣腫和肺泡腫脹有效。
b細胞——這是胰腺分泌的一種細胞，是治療糖尿病的良藥。
愈合藥——目前對嚴重的跌傷和燒傷治療，都使用從動物胎兒中提取出的血清。但如果用控製真皮生長的蛋白質會更有效，它是由人體頜下腺分泌的。
這種藥物的純度要求異常高，必須在太空中製造。
促進紅細胞蛋白增生的蛋白質——這是一種治療貧血的珍貴良藥，並能減少輸血量。這種藥同樣要求極高的純度。
太空製藥廠建成後，宇宙飛船每年必須至少兩次向工廠提供能源補給。科學家們正研究不使用來自地球上的能源，而使它們與軌道上的太陽能中心相連接。
太空旅館計劃
廣漠無垠的太空是神秘誘人的。千百年來，人們一直夢想登天遨遊。
20世紀60年代以來，火箭、衛星、飛船不斷地探索開發外層空間的道路。
30多年來，有成百人次乘宇宙飛船進入了太空。特別是美國“哥倫比亞”號航天飛機的試飛成功，為人們遊覽太空展現了廣闊的前景。
但是，“哥倫比亞”號航天飛機連駕駛員在內，最多隻能乘坐10個人。於是，設計師們決定設計能容納更多人的“航天客機”，以實現人們登天旅行的夙願。
航天客機內設有一個客艙，70多個座位分上下兩層，有兩部樓梯相連。航天客機發射時的，隻有“阿波羅”飛船發射時產生超重的1/3，不會產生使人難以忍受的感覺。所以，一般身體健康的人，不必經過專門訓練，就可以進入太空旅行。
伴隨航天客機航線的不斷延伸，必然要在途中設立太空旅館，設計中的太空旅館更是別具一格，主體是一個龐大環形室。環形室內部，設有居室、公園、運動場、遊泳池、娛樂場、商店、醫院、影劇院等。那裏使用的交通工具是自行車和電動汽車。
在環形室主體外部，設置工業區和農業區。在工業區裏，各類工廠生產太空旅館工作人員和旅遊者的生活必需品。在農業區裏，則劃分成若幹個大大小小的區域，讓它們之間的季節、時令、作物種類都穿插開來，以保證任何時候都有新鮮蔬菜和水果供應。
這裏的陽光，是靠太陽光的照射、反射來的。在太空旅館上設有一個巨大的天窗和反光鏡，自行調節光的強度、照射時間和角度，從而形成分明的晝夜和四季的變化。
生活在太空旅館裏的人們，是從水的分解中獲得氧氣的，大片的植物光合作用提供給人類生存所必需的氧氣。因此，除了水的原料需要從地球運送外，其餘資源都可在月球開發。太空旅館裏的空氣是新鮮的。因為它本身的結構是密封的，再加上太空旅館是一個真正的電氣化世界，一切動力都使用太陽能發的電，既沒有燃燒煤、石油所引起的環境汙染，也不會產生使人擔心的核發電釀成的核輻射。
航天飛機的試飛成功，加快了人類建築太空旅館的步伐，航天飛機一次次穿梭似的來往於外層空間。在地球和月球之間的無引力區，航天飛機貨艙裏的巨型鐵臂，按電腦係統的控製自動組裝太空旅館。