我們在探測外星世界的過程中，其實也一直在重複著井蛙的錯誤。盡管我們比井蛙聰明，已經意識到自己見識的淺薄，但就像那隻井蛙在沒有聽到大鱉講述之前想象不到大海是什麼模樣一樣，我們無法想象宇宙中的其他外星人可能具備哪些不同於我們的特征，所以也隻好用地球環境和地球人來推測外星人。
科學家把這種推測稱為平庸原理。
平庸原理以地球的特征和條件作為樣板來推斷外星世界。它假定外星人和我們一樣，是由碳、氫、氧組成的有機化合物構成的，甚至還假定它們具有和我們十分相近的外貌；又假定一個擁有外星人的天體，必定是一個具有適宜的溫度條件（一般介於0~100益），擁有液態水和擁有含遊離氧的大氣，及其他一些類地環境的天體，等等。我們運用地球這個宇宙綠岸公式去分析討論哪些天體可能擁有智慧生命。
那麼，宇宙綠岸公式是怎麼回事？
科學家認為，茫茫的宇宙就像是無垠的沙漠，那居住著高等生物，特別是擁有高度技術文明的生物的星球，就像是浩瀚沙海中的幾片孤零零的、被相互隔絕開來的綠洲。
1960年，美國天文學家弗蘭克·德拉克正是從這個含義出發，提出了一個有趣的“綠岸公式”。這一公式認為，宇宙中擁有高度技術文明的天體的數目N，可由Y係列因素的乘積求得。即—N=R伊ne伊fp伊fl伊fi伊fe伊L。
公式中一連串相乘的符號，分別代表恒星的平均誕生率、有行星係統的恒星、行星中的“地球”、有生命的行星、有智慧生命的行星、具有星際通信能力的行星和高技術文明可能存在的時間等。
根據對上述各項因素的估計值，德拉克計算出銀河係中可能擁有高技術文明的天體是2484顆，占銀河係總數的千萬分之二點五。也就是每1000萬顆恒星中，可能有2.5顆高技術文明天體。比例是如此之小，這就難怪我們在費盡了九牛二虎之力後，仍然無法回答在宇宙中哪裏才有外星人的問題。
然而，不同的研究者，由於對各因素的取值有不同的認識，所以其結果也各不相同。繼德拉克之後，美國著名作家阿西莫夫則根據他自己提出的另一個取決於更多因素的“綠岸公式”，求出銀河係中高技術文明天體，在每100萬顆恒星中，有2.8顆存在與人類一樣的智慧生命。
事實是否真是這樣呢？或許外星人知道了，真會嘲笑我們是井底之蛙呢！
與外星人取得聯係的困難
如果我們為100萬這個大數目感到歡欣鼓舞，認為找到外星人不成問題，那就高興得太早了。對於地外高級生物，隻有與他們建立聯係時才有意義。就人類目前的認識來看，無線電信號是建立這種聯係的唯一可行的途徑，因而必須進一步探討有多少個行星上居住了有能力發送這種信號的文明生物。如果他們從存在以來一直在發送這種信號，那就應該有100萬個正在進行無線電發播的行星。但事實上不要說藻類，就是人類在100多年前也還沒有這種能力。另一方麵，技術已遭到破壞，以及本身已遭到毀滅的生命形態也是不會這樣做的。
請不要忘記，差不多在能發射無線電信號的同時，人類也研製成了大規模核武器，它們足以把地球上的全部生物徹底毀滅掉。外星人會不會被失去理智的戰爭狂所支配而毀掉自己呢？這種可能性也不能完全排除。
讓我們又一次樂觀地認為外星人有能力、有理智解決那些我們所擔心的問題，並假定他們在和平繁榮的環境中生活了100萬年。由於科學技術極為發達，生活十分富裕，他們必然會想到、也完全有能力耗費巨資來從事有重大意義的開創性研究，其中包括試圖同外部世界同類建立聯係。他們在100萬年內不停地向外界發送強有力的無線電信號。這麼一來在上述的100萬顆行星中，就有一小部分正在發播這種信號，這部分所占的比例是100萬年除以40億年，即0.025%。這意味著目前正在發送信號的隻有250顆。如果它們均勻地分布在銀河係中，則相鄰兩顆之間的距離約為4600光年。人類發出的信號要經過4600年才能送到離我們最近的外星人那兒。如果他們收到了並隨即發出回答，那要收到他們的回音，我們還得再耐心地等上4600年！奧茲瑪計劃的聯係對象離我們隻有十幾光年，這樣做實在沒有多大意義。要使計劃變得有實際意義，必須監聽4600光年範圍內每一顆類似太陽的單星是否在發出有含義的信號。