照片引發公眾的“火星熱”
NASA解釋說，圖片中央的巨大岩石之所以看起來像人臉，其實是光影造成的錯覺，但是，這張照片還是激起了公眾對火星的強烈興趣，成為各大媒體的熱門話題。而這塊大石頭也越傳越神，有人稱它像埃及法老的臉，有人幹脆說它表明那裏曾經存在著高度發達的文明，而“人臉”所在的火星北部基多尼亞地區也被奉為“聖地”。
更出奇的是，圍繞著這張“火星人臉”還產生了一場公眾危機，NASA則被置於危機中央。有人要求給NASA增加預算，繼續探測“火星人臉”的奧秘，有人則認為NASA與政府合謀，隱瞞了關於火星上存在文明的事實。這些“陰謀理論家”們頻繁地撰文或參加廣播談話節目，提供各種各樣的解釋，認為存在地球外的文明，它在火星表麵製造“人臉”，也許是“對我們發出一個信號、一個警告或者邀請我們前去接觸聯係”。關於“火星人臉信號”理論，最堅定的支持者理查德·霍格蘭就聲稱—“它很聰明，具有自我意識。”
多次拍攝照片
這樣的結果是NASA萬萬沒有想到的。為了平息爭論，20世紀90年代，NASA負責人戈爾丁承諾下一次美國宇宙飛船經過火星基多尼亞地區時，將再拍一張照片。後來，美國“火星環球勘測者”探測器分別於1998年和2001年傳回兩張照片，在每一張照片上，那塊大石頭看起來並不像一張人臉，而更像一塊露出地麵的岩層。不過，持“火星人臉”之說的仍大有人在。
特寫照片擊碎傳言
歐洲航天局2003年發射的“火星快車”探測器拍到的一張新照片，再次證明了“火星人臉”純屬無稽之談。在這張清晰度極高的照片上，所謂的“人臉”根本不存在，而是一座山丘，是一大塊露出地麵的岩層。對此，參加“火星快車”計劃的科學家奧斯汀·奇卡羅評論說—“這些拍攝到的火星基多尼亞地區的照片確實很壯觀，它們不僅提供了該地區全新、詳細的麵貌，還從上方提供了該地區鮮明的特寫鏡頭，再一次顯示出‘火星快車爺攝像儀的超強能力。”
爭論不休的火星生命
美國宇航局的科學家們在對“機遇號”火星探測器發回的資料進行分析研究後得出結論稱，火星自誕生之日起就是一片不適合生命存在的荒蕪之地。它上麵不僅現在沒有生命，而且將來也不可能有。
美國宇航局的科學家們在波士頓舉行的美國促進科學協會年度會議上發表講話時表示，最近40億年以來，火星上的生命條件極為嚴酷，根本不適合生命的存在。
幾年前美國宇航局的一個科研小組曾宣布，火星車在火星上發現了諸多的沙質結構，它們可能是在強堿性鹽水的作用下形成的。科學家們以此為依據推測稱，類似於地球上的微生物在這樣的條件下是永遠不可能生存的。
美國宇航局的科學家們推測，在火星誕生後的很長一段時間內，在外部環境的影響下，這些強堿性鹽水蒸發了，最終隻剩下了這種類型的沙質地貌。盡管有科學家對這一理論持反對意見，但是這些持不同意見的科學家們也有著共同的觀點，即形成這些沙質地貌時火星上的氣候非常炎熱而且幹燥，根本不適合生命存在和繁衍。
火星上是否存在生命一直是科學家爭論的話題。之前“火星快車”發回的數據顯示，火星上存在著大量的冰和活火山，這些都是生命存在的基本條件—水和熱量。在歐洲宇航局主持的一次調查中，75%的科學家認為火星上曾經有細菌，25%相信可能細菌仍舊生活在火星上。科學家通過分析“火星快車”傳回的圖片發現，火星的高山冰川上有冰的運動的新近信息，且這些信息非常近似地球上非洲最高的山——乞力馬紮羅山的冰的信息和運動。