劃戰域中立布條規斥台官西巡辟妄語
卻說克女士應召入繪，為西太後畫油像，形容態度，很是相似，約數日即已告成，呈諸西太後。西太後道：“虧她描摹，差不多是拍照呢。”原來西太後平日，已拍過數次照像，朝服便衣，各式都備；或獨自一人拍影，或挈著後妃等合照。就是德齡姊妹入宮，西太後亦同她照過。且有一張漁家裝束，亦與後妃人等並拍，煙蓑雨笠，孤棹扁舟，頗脫盡宮闈習氣，乃是在頤和園昆明湖中照的，西太後很是欣慰，曬印了好幾頁，隨處懸掛。後來流傳京外，各直省都仰慈容，這也不在話下。單說西太後瞧了油像，重賞克女士。克姑娘謝過西太後，陛辭而去。西太後以所繪油像，送往博覽會，應鄭重將事，遂命外務部預備典儀。送一油像，都要預備盛儀，好奢甚矣！外務部無可援例，隻好把西太後遊幸的禮節，模糊參酌，定了一個非驢非馬的禮節，非驢非馬四字妙。呈入候核。西太後也不管什麼，總教形式體麵，局麵堂皇，便好照準。惟擬定禮節中，用黃輿恭奉肖像，送至火車，西太後因用輿舁像，幾如喪儀，愛將此條刪去，改用外部人員雙手恭奉，上用黃緞華蓋作為翊蔽。臨行時，皇帝以下，相率跪送。經過城中，官民等亦須跪著。到了車站，王大臣等猶敬謹送行，如太後親往一般。外人見了這種儀製，統訝為咄咄怪事，西太後恰快慰異常，還道是甚麼榮譽了。可發一笑。
外務部辦理既畢，忽接俄日啟釁消息，又嚇得魂膽飛揚。看官你道外部諸公，何故如此膽小麼？原來此事是為著關東問題，與中國大有關係。小子於三十三回中，曾敘過中俄條約，俄允將東三省屯兵，分三期撤退，第一期隻撤掉了幾百名，第二期非但不撤，反運入無數兵馬，駐紮吉林。外務部谘照俄使，俄使一味延宕，並無實言。在吉林的俄兵隻管斬伐森林，興築兵房，為久屯計。並由俄國特派阿力克塞夫為遠東總督，竟來管轄東三省。仿佛是英領印度。清廷急得沒法，複電飭駐俄欽使胡維德，速與俄國外部交涉。不意過了數日，複電到來，說是東三省事宜，要與俄遠東總督直接商辦，俄外部不肯照理。那時清廷隻好電命奉天將軍增祺，去問俄督阿力克塞夫。阿力克塞夫答非所問，竟要將滿洲地租，令增祺詳細報告。增將軍稟複清廷，清廷王大臣統是麵麵相覷，那個敢來參議，就是聰明絕頂的西太後，要想再宴俄使並他眷屬，他也推說有事無暇入宮。可見特別優待全然無益。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村，英、美、日三國駐使聞了這事，竟到外務部探聽消息。慶王奕劻見風使帆，忙與他商議，邀他幫助一臂。日使建了一策，乃是開放滿洲，作為各國通商場。英、美兩使也是讚同。奕劻依言，照會俄使。俄使模棱兩可，隻說要請命政府，方可作複。誰料他延擱多日，並無回音。那遠東總督阿力克塞夫反得步進步，遣哥薩克兵六千名，直抵盛京，居然把盛京地方改了新名，令居民遇著俄國節慶，悉懸俄旗。日本因俄人占據遼東，與朝鮮逼近，有礙本國勢力，遂仗義執言，自與俄國交涉，迫他遵約撤兵。前時俄代中國索還遼東，此次日本亦代中國收還關東，可謂循環報應。俄國方有些注意起來。日本駐俄公使栗野氏，與俄外部大臣藍斯道夫會商；俄駐日本公使羅笙，也與日本外務省大臣小村氏協議，彼此辯論數次。日本的宗旨，是要保全中國、朝鮮的主權，俄國的宗旨簡直是先並關東，後吞朝鮮。嗣將朝鮮方麵讓與日本，獨東三省要歸俄國處置，與日本無涉。日本不肯照允。到第三次撤兵期，俄國不肯撤兵，毋庸細說，日本詰問愈亟，俄皇竟變起臉來，聲言日本陽托協商，陰實挑戰。日人聞言大動公憤，一麵征兵籌餉，預備決裂，一麵命駐俄日使催俄外部限期明複。俄國逾期不答，日本遂暗遣軍艦，直指遼東。
光緒二十九年十二月二十三日，俄駐旅順口水師提督司塔氏，因家眷生辰，開筵宴客。屬下武弁，統至提督行轅祝賀。賓主酬酢，很是歡躍，到晚設跳舞會，興致尤酣。大家正手舞足蹈，忽聞炮聲雷震，彈丸雨飛，仿佛如天崩地塌、山鳴海嘯一般。頓時人人驚詫，個個倉皇，忙令軍士探報。回稱：日本軍艦，已來攻旅順口了。武弁等立即出轅，歸船接仗。不意已有數兵艦被敵擊沉，餘艦雖早已戒嚴，究竟變起倉猝，一時不及對手。等到武弁回船，開始還擊，已被日兵占了先著。虧得事前尚有預備，炮彈等均已配齊，還好勉強支持。否則全軍覆沒，旅順口早已失陷了。若經清兵守著便如所言。兩下相持一小時，日艦竟退去。次日日本巡洋艦三艘，往來遊弋，俄艦正要開炮轟擊，日艦複馳還。過了一點鍾，日艦如牆而至，列於黃金山下，開炮猛攻。俄艦裏麵的炮力，不及日艦的劇烈，互擊了一小時，俄艦沉沒一艘，受傷六艘。日本隻失去魚雷船一隻，餘艦都安然退去了。忽來忽去，這是日人狡猾處。這番攻擊，已是宣戰的開手。兩國調兵遣將，起勁得很。隻戰線在遼東地方，本係中國土地，被兩國鏖鬥起來，勸無可勸，阻無可阻。遼東百姓又是晦氣！