水珠從鳳龍莊失蹤了！
前一天晚上，天佑和蓮花才感覺事情有點兒不對頭。第二天天沒亮，倆人就心急火燎地出門往平襄鎮方向趕。雖說一路走地飛快，趕到城外薑家灘時，太陽也有一竿子高了。
倆人急匆匆地走進薑瀚章的家門時，剛好碰見蕎葉正從門裏往外走，天佑急切地問道：“大姐，水珠在家嗎？”
蕎葉看見天佑滿臉焦急的樣子，吃了一驚，道：“前天下午來我家裏了，昨天給我還說她去了一趟五台山柳葉家，我還詳詳細細地問了問柳葉的情況。今早我沒見人，她是不是出去了？怎麼了，看你倆著急滿麵的樣子，是不是有急事兒來找她？”
天佑聽了，稍鬆了一口氣，道：“那你領我倆到她屋裏看看。我最近發現水珠這丫頭奇奇古怪的，一會兒說要去五台山她三姑家，一會兒說說要到你這裏來取被褥，到鳳龍莊家裏後幾乎沒靜下心來待幾天。”
蕎葉安穩道：“這有啥麼，小姑娘去看看她姥爺姥姥，不是很好麼？”
天佑道：“本來前天說好，她到你這裏收拾了被褥就回家來的。當時我還安頓湯家伯替她幫忙來取，可她硬是不讓她湯家爺來，說她一個人能行。連著兩天都沒回家，我倆心裏著急，就趕來尋了。”
蕎葉奇怪地問道：“水珠這幾年一直在我這裏，你倆有啥好擔心的呢！”一邊說著，一邊領著天佑和蓮花往水珠平時睡覺的屋裏走。
進了屋，蕎葉一眼看見炕上隻剩下一張光席子，原先鋪在席麵上的褥子和被子卻不見了蹤影。她驚得失聲道：“這瓜女子的被褥，咋著不見了呀！”
天佑聽了，頓覺心裏一驚。他想起水珠懇求他自己去外麵繼續上學的事情，自言自語地道：“這一路上都沒見她的人影子，她難道真的獨自帶著被褥外出求學了？”
蓮花聽了，忍不住“撲簌簌”地掉下淚來，朝天佑哭泣道：“咱女子念了這麼多年的書，怎麼把腦子念瓜了啊！她怎麼能一個人去外麵呢！你說她孤零零地一個人，在哪兒去睡，又在哪兒吃飯呀！”
蕎葉見蓮花淚流不止，又想到水珠是從自家離開的，頓時感到自己的責任不輕，連忙安慰蓮花也給自己寬心道：“弟妹，你先不要哭。水珠是個懂事的孩子，她不會獨自一個人去外麵的。再說了，她身無分文，能到哪裏去呢！說不定她到她金鎖伯家裏去了呢！”
蓮花聽了，頓時心頭一寬，道：“是啊是啊，我怎麼把這個事兒忘了。咱丫頭一分錢沒帶，不會走遠的，一定不會走遠的。”說著，扭頭朝天佑問道：“哥哥，你給咱丫頭給錢了嗎？”
天佑道：“她說要去五台山，我給了她兩吊錢讓拿著零花。就那點錢，也就剛夠吃幾頓飯，她出不了遠門。”
蓮花心裏更寬了，又飽含期待地朝蕎葉問道：“大姐，你和我薑哥哥沒給水珠錢吧？”
蕎葉擺擺手道：“沒呢！這家裏的錢，你哥哥都交給我管著呢。平時我除了給水珠一點兒買油鹽醬醋的錢，我沒給過她大錢呀。”
蓮花心裏存了幾分慶幸，臉上也舒展起來，道：“那水珠肯定去金鎖她伯家去了。大姐，我和哥哥就不留了，先過去瞧瞧，瞧見她了我這心裏也就安穩了。”說完又朝天佑道：“哥哥，我們去金鎖弟那邊看看去吧？”
就在蓮花和蕎葉說話的當兒，天佑仔細翻看了被水珠整理好，放在一張桌子上的那些書本和一些學習用具，他總覺地這些東西收拾地過於整齊了，心裏有些隱憂。
聽到蓮花叫他，忙抬起頭道：“好，既然水珠不在這，咱趕緊到百草堂那邊看看去。”
蕎葉雖然拿話安慰著蓮花，可是她自己的心裏也不大踏實，便道：“走走走，我們三個都去她金鎖伯那邊。見了水珠，我這個做大姑的可要好好問問她，咋著出門也不給大姑我打個招呼呢？”
三個人各懷著心事，又匆匆忙忙地往城裏趕去。
不大會兒，三人就來到了百草堂裏。
金鎖正在堂裏和一位中年藥材商坐著談事情，見三個人腳步匆匆地進來，忙站起身道：“大姐，哥哥，大嫂，你們咋碰到了一齊兒？哥哥來的正好，我打算正要去找你呢。來來來，快請坐！”