太陽是太陽係的中心，是一個大大的恒星，在太陽的周圍有許許多多的行星，其中大的行星有九個。這九個行星大小不同，一般是按距離太陽的遠近，由近及遠地排列，即：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。
水星
水星是九大行星中距太陽最近的，體積排在第二位，直徑4880 千米。由於離太陽近，受到太陽的強大引力，所以圍繞太陽旋轉得很快。水星的一年隻相當於地球的88 天，而水星自轉一周相當於地球的58.65 天，正好是它繞太陽公轉周期的2/3.它雖然名為“水星”，其實上麵全是幹枯荒涼，一滴水也沒有。這是因為水星離太陽近，朝向太陽的一麵受烈日曝曬，溫度高達400℃以上，這樣的溫度連鎢都會融化，如果有水也早蒸發完了。背向太陽的一麵溫度則非常低，達零下173℃，在這樣低的溫度下也不可能有液態的水。特別是溫差達500 ～ 600℃，都不可能有水存在。不僅沒水，水星表麵的空氣也非常稀薄，大氣壓力隻有地球的五千億分之一。
可以想象，這是一個多麼荒涼的星球！它並不像我們從地球上偶爾觀察到的那樣幽暗中帶有一絲羞澀和溫柔。不過，隻是到最近，人們才真正得以目睹水星的真麵目。1975 年美國宇航員把空間探測器飛到離水星僅320 千米的地方，拍下了幾千張照片，可以清晰地看到水星表麵大大小小的環形山以及平原和盆地。大的環形山直徑達幾百千米，小的僅幾千米，也有直徑達1000 千米的環形盆地，並推測出它的內核是鐵質的。
金星
金星是從地球上看到的最明亮的一顆行星，看上去晶光奪目，亮度僅次於太陽和月亮。我國古時候把黎明前東方天空中的一顆明星叫做啟明星或太白星，把黃昏時分西邊天空中的一顆明星叫長庚星，其實這是同一顆行星即金星。金星雖然離地球比較近，最近時隻相距4000 萬千米，但由於金星的表層有一層硫酸雨滴和雲霧，遠遠望去一片迷濛，阻擋了地球人的視線。1964 年，天文學家把精密儀器帶到高空空氣稀薄的地方觀察金星，又向金星發射行星探測器，才弄清了這層雲霧的成分，並透過雲層觀察了金星的麵目。天文學家們觀察到金星上有高山、盆地和平原，最高的一座山峰高出金星表麵10590 米；最大的平原有半個非洲那麼大。小山、丘陵不計其數，而且常有火山噴發。金星的雲層裏含有水氣，但金星表麵沒有水。雲層的表麵溫度達480℃以上，沒有生命存在。金星的旋轉也是圍繞太陽公轉，又有自身的旋轉。繞太陽一周相當於地球的225 天，自轉一周為243 天。